Liverpool - Crystal Palace
3 - 0

Stoke - Newcastle 1-0: Most frustrating manager I have had

Newcastle åkte på en snöplig 1-0 förlust borta mot Stoke under onsdagskvällen efter att Xherdan Shaqiri skjutit in vinnarmålet i den 81a minuten.

Efter matchen känns det spontant som det både finns väldigt mycket men samtidigt väldigt lite saker att gå igenom. Jag skulle kunna sammanfatta hela matchrapporten på möjligtvis en till tre meningar, det är nästan svårt att inte göra det. Det mer intressanta blir analysen av Mr. McClaren efter dagens drabbning, och hur man någonsin ska kunna vinna matcher på bortaplan. Bortaförlusten igårkväll innebar lagets sjunde raka.

Laguttagningen
Townsend blev olyckligt skadad innan matchen och ersattes av Gouffran. Okej, om jag minns rätt så förlorade vi med 6-1 senast Gouffran spelade. Givetvis är han inte rätt man att beskylla för Agüeros sjuka målskörd på endast 20 minuter, men han var en stor faktor till ett obalanserat innermittfält då det var just där han startade i bortaförlusten på Etihad i höstas. Sen dess har han inte spelat en match om jag minns rätt. Nu när Townsend blev indisponibel till matchen så väljer McClaren alltså att ge Gouffran chansen. Stolpskottet själv, som inte varit bra på flera år. Det fanns alternativ, Ayoze inte minst som borde varit ett självklart val. Men med huvudfokus att spela mållöst och få med sig ett poäng så finns det inte tid för dynamik och kreativitet. Det ska vara en apatisk Gouffran som ska stå rättpositionerad på vänsterkanten.

Även Tioté var disponibel och ersattes utav Colback. Ett byte jag antar var för att ge Dummet understöd på vänsterbacksplatsen för att stoppa Shaqiri. Nu vet jag inte om det verkligen var så McClaren tänkte, det kan annars ha varit att Colback helt enkelt går före en spelare som t.ex. Saivet i hierarkin.

Förövrigt så startade även Shelvey som kapten då både Krul och Coloccini är skadade. Annars var startelvan som förväntat, se nedan.

Första halvlek
Sammanfattningsvis så var det inte en enda vass målchans på de första 45 minutrarna, vilket troligtvis McClaren var förnöjd med.

Newcastles inledande minuter var ändå de mest offensiva sådana. Mitrovic värmde upp Butland lite lätt med en nick och även Shelvey erbjöd Butland lite plockpotatis innan man slog av helt på offensivt engagemang.

Stokes möjligtvis farligaste målchans i första halvlek kom efter 13 minuter när Shaqiri avlossade ett skott från vänsterkanten efter att ha vänt in centralt, men Elliot räddade utan större bekymmer.

I den 26e minuten utökades även Stokes bittra skadelista när Phil Bardsley tvingades kliva av som ersattes av spanjoren Muniesa som i sin tur fick bilda mittbackspar med Wollscheid då Geoff Cameron gick ut på högerbacksplatsen.

En sekvens jag la på minnet var när Sissoko i minut 29 totalt slår bort bollen samtidigt som Shelvey ramlade och allting såg ut som en parodifilm.

Nämnvärt är också att Muniesa fick ett gult kort strax innan halvtidsvilan.

En otroligt medioker insats första 45 och dessutom riktigt usel underhållning. Det kändes som man dragit nitlotten när ett dussintals andra spännande matcher spelades samtidigt som försöket till fotbollsmatch spelades på Britannia Stadium där skatorna höll hus.

Andra halvlek
McClarens spelplan hade i 45 minuter gått enligt planen. Spela organiserat utan några onödiga varken löpningar, öppnande passningsförsök eller övriga finesser. Det skulle även se ut ungefär likadant i den andra halvleken också.

Stokes spel passade Newcastle ganska bra. Hemmalaget jobbade sig metodiskt ut på kanterna för att sedan i brist på annat slå inlägg efter inlägg som Newcastle försvaret hade bra koll på.

Stoke fick matchens första hörna i 56e (!) matchminuten.

Sen hände det ingenting i 13 minuter men sen fick Stoke en hörna igen utan utdelning. I och med den fick man anledning att bli nervös när Peter Crouch äntrade planen samtidigt som Walters gick ut. Även Diouf byttes in istället för Affellay.

Minuten senare ligger Gouffran på planen och tar sig för vaden. Inte ens här envisas sedan McClaren att byta in Ayoze, Doumbia eller vem som helst, utan in kom fransmannen Emmanuel Riviere. Jag tänkte initialt att Gouffran var den sämsta spelaren som McClaren hade tagit med i truppen till Stoke, för att plötsligt mot min förvåning ha missat att Riviere faktiskt var med. Katastrofaktion av Steve McClaren som förövrigt aldrig brukar göra något byte förrän 87e minuten eller liknande.

I 81a minuten kom Stokes dittills första skott i den andra halvleken och utdelningen skulle därmed bli hundraprocentig. Shaqiri fick bollen av Diouf, styrde in i banan och skjöt in tre poäng till Stoke med vänsterfoten. Varken Colback eller Sissoko som var i närheten lyckades täcka skottet, och Elliot var garanterat skymd då han agerade svagt i målet.

McClaren bytte in Ayoze och Doumbia med fem minuter kvar av ordinarie matchtid och ut gick Mitrovic och Colback. Doumbia och Ayoze gjorde ändå på sin gnutta tid på planen direkt inverkan på laget. De två emellan hade förvånansvärt bra kemi och minuten efter bytet klackpassade Doumbia en boll mot Ayoze som med knappa mariginaler inte lyckades få med sig bollen.

Trots att Newcastle låg under vid det här laget så fick Stoke tre hörnor på rad och hade även en del skottsekvenser mot mål.

En sekvens jag noterade i den 92a minuten var ett inkast Newcastle hade på Stokes planhalva. Janmaat tog det och kameran zoomade in på holländaren. Ingen spelare visade sig och man såg uppgivenheten, besvikelsen i Janmaats ögon. En blick som sa att det är kört.

Minuten efter skulle också kvitteringen kunnat kommit. Shelvey kom från högerkanten, spelade in en boll med vänsterfoten i Stokes straffområde där Doumbia stod rättplacerad. Doumbia slog till direkt med vänsterfoten men Butland reagerade snabbt och räddade Stokes dag, tre poäng blev inte till en, utan tre poäng bestod.

Stoke var sedan nära att uttöka ledningen till 2-0 när Arnautovic tryckte en volley i Elliots ribba, men 1-0 bestod och Stoke gick segrande ur matchen efter Shaqiris mål i den 81a minuten.

Reflektion & Tankar
Det finns inte mycket att säga angående matchen. McClaren gick för ett poäng, han gick för en 0-0 match för att för tillfället komma ur nedflyttningsplats, en plan som misslyckades. McClarens ord efter matchen stödjer denna tes då han nämnde att han faktiskt tyckte att Newcastle spelade bra och var mycket mer organiserade och svårslagna.

Under matchen satt jag givetvis och skällde på apatin Newcastlespelarna visade upp, men efter en simpel eftertanke insåg jag att matchen gärna fick fortsätta dit den var påväg, 0-0 är på förhand ett bra resultat för Newcastle borta mot Stoke. Men det var ett Newcastle som var Pardew upp i dagen. Jag fick under matchen äkta flashbacks för hur det brukade se ut förra året. Det var exakt likadant. Apatiska spelare som inte gick för någonting. McClaren sa efter matchen att La Manga lägret verkligen hade fått en inverkan på laget, vi var ju så mycket svårare att slå idag. Ännu en gång kan man koppla ett gammalt Noa uttryck till detta, att det handlar om att vara så lite dålig som möjligt. Jag hade inte känt detta under McClaren förut, inte förrän igår. Han vill förlora med lite istället för att vinna stort. Vart är gnistan? Tänk skillnaden ifall Sir Alex eller möjligtvis Jürgen Klopp stått på sidan. McClaren verkar totalt ha blandat ihop organiserat spel med ren kasshet, även spelarna. Blev en spelare själv ute på kanten så slog de av på fart och gav bort bollen istället för att åtminstone driva upp tempot och försöka ta sig förbi det reservbetonade Stokeförsvaret.

Detta var alltså Newcastles sjunde raka bortaförlust, och med tanke på att man har de oslagbara Sunderland om tre matcher och ligaledarna Leicester på bortaplan dessförinnan så blir Bournemouth matchen på St James' Park på lördag en så kallad måstematch, för efter derbyt mot Sunderland så väntas två bortamatcher och antagligen noll poäng.

Kvällen igår var fullständigt själlös och jag köper inte McClarens ord efter matchen att laget var bra, fokuserat och organiserat. Finns det någon som tycker att Newcastle var bra igår? Finns det någon som ens tyckte Stoke var bra igår? Lämna gärna en kommentar, en lär det inte minst bli från McClaren själv.

Jag tänker på McClarens uttryck före matchen, att Newcastle var de mest frustrerande laget han arbetat i. Då är han möjligen också den mest frustrerande tränaren Newcastle haft på senare år, och då är det inga dåliga konkurrenter om den platsen. Vi har nu verkligen fått kvitto på att McClaren inte är en man som kan konstruera detta Newcastle. När McClaren efter matchen fick frågan om han själv tyckte att han ska få fortsatt förtroende som tränare för Newcastle (som alltså ligger näst sist med elva matcher kvar) så svarade han: "Jag ser ingen anledningen varför jag inte skulle vara det. Vi har varit i detta läge av en anledning. Vi måste fortsätta."

Det man som supporter framförallt blir frustrerad över att höra McClaren säga, är när han till och med försvarar sig själv och sina beslut. För det första så nämnde han att det fanns många bra individuella prestationer från spelarna igår, jag kan inte komma på en enda? Han sa också att det fanns "spirit" i gårdagens drabbning, något som åtminstone undgick mig.

Jag avslutar med att rentav citera gårdagens uttalande av McClaren.
"In the last 18 days we talked a lot about what we need to do and we saw the start of that at Stoke. We are becoming harder to beat.

"We were very organised and very disciplined and stifled them – they had one shot on target in the second half and it’s a goal.

“It was treacherous conditions. We deserved at least a point.”

Jag ska låta er läsare tänka själva vad ni tycker angående hans uttalanden. Men jag ställer mig väldigt skeptisk till dessa.

Låt oss avsluta med två väl genomtänkta ord: Avgå McClaren!