The Old Staffordshire Derby
En tuff match väntar City i morgon då Wolverhampton Wanderers står för motståndet på The Britannia Stadium. Wolves, ett förväntat topplag, har dock inte rosat marknaden i bortaspelet samtidigt som Boskamps Stoke börjat säsongen på ett intressant sätt. Med inspiration från Paul Maguire och Alan Dodd hoppas vi på tre poäng.
Efter att ha slutat på nionde plats förra säsongen ligger Wolverhampton på en åttonde plats i år. Därmed är man tre poäng efter City som återfinns på femte plats efter bortasegern med 1-0 mot Preston North End. Wolves var favorittippade att ta steget upp i Premier League förra säsongen men hoppet spolierades på grund av en dålig start och alldeles för många oavgjorda matcher, inte mindre än 21 stycken. Glenn Hoddles manskap har fortsatt på den inslagna vägen även i år då man spelat oavgjort i fyra av nio matcher. Det är särskilt på bortaplan man gärna tar en poäng, vilket har skett mot Southampton, Cardiff och Luton. I tisdags åkte man ut ur Ligacupen mot Watford efter förlängning.
Hoddle har införskaffat ett par spelare samtidigt som han har behållit stommen från förra årets trupp. Nya för året är Rohan Ricketts, Jackie McNamara, Darren Anderton, Gabor Gyepes och Stefan Postma. Mittfältaren Ricketts var på lån i Wolves redan förra säsongen men har nu lämnat Tottenham permanent för laget från Black Country. Backen McNamara kom på free transfer från Celtic. Skadebenägne Anderton, även han på free transfer, spelade senast i Birmingham. Gyepes, landslagsman för Ungern, är i Wolves på lån från Ferenvacos. Holländaren Postma är på lån från Aston Villa för att förstärka målvaktssidan. Samtidigt har Wolverhampton sålt anfallaren Henri Camara till Wigan för tre miljoner pund. Camara spenderade förra säsongen på lån hos Southampton som åkte ur. Därmed har han åkt ur Premier League med två olika lag på ett år. Oddsen för att det nu kommer ske en tredje gång är inte särskilt höga.
Wolverhampton är ett bra lag. Kan man bara vinna oftare än man spelar oavgjort är laget säkert med i toppen av tabellen efter 46 omgångar. Stoke får se upp med anfallarna Carl Cort och Kenny Miller. Cort kom till Wolves i januari 2004 från Newcastle. Förra säsongen gjorde han 16 mål, däribland ett mot Stoke som föregicks av en mycket tveksam frispark. Carl Cort har hittills gjort sex mål, bland annat ett hattrick mot Queens Park Rangers, och toppar därmed skytteligan. Miller har gjort fem mål denna säsongen men fyra av dessa har han gjort för Skotland. Två av landslagsmålen kom mot Norge. Laget innehåller också den sydkoreanske spelfördelaren Seol Ki-Hyeon och backklippan Juleon Lescott, vilka är två av lagets viktigaste spelare. Avslutningsvis återfinns också Paul Ince, 50 år, i truppen. Dessvärre har Ince dragits med skador och spelar förmodligen inte i morgon.
Tillsammans med West Bromwich Albion är Wolverhampton det lag som Stoke mött flest gånger genom åren. Wolves har ett övertag i inbördes möten men det finns ett par godbitar om man håller på The Potters. Och det gör man ju givetvis. 1995 vann Stoke med inte mindre än 4-1 på bortaplan. Detta är för övrigt Citys enda seger på Molineux sedan 1967. Till och med Martin Carruthers gjorde mål i den matchen. Övriga målskyttar den dagen var Nigel Gleghorn, Graham Potter och Ray Wallace. Dessutom fick Paul Peschisolido ett mål bortdömt för offside. Säsongen 1997-98, den första på Britannia Stadium, spelades Wolves ut ordentligt då The Potters vann med 3-0. Målskyttar den dagen var Graham Kavanagh, som gjorde två, och Richard Forsyth. Många minns fortfarande den här matchen som en av de bästa sedan flytten till den nya arenan. Den mest klassiska matchen är kanske ändå hemma på klassiska Victoria Ground säsongen 1983-84. Wolves var redan klara för nedflyttning samtidigt som Stoke var tvungna att vinna för att klara sig kvar. City vann med 4-0 och Paul Maguire gjorde samtliga mål. Det var första gången på 18 år som en spelare gjorde fyra mål i samma match. Värt att notera är att två av dessa kom på straff. I Wolves försvar spelade Stokesupportern Alan Dodd som absolut inte ville att klubben i sitt hjärta skulle bli nedflyttade. Alan orsakade båda straffarna.
Stoke har inlett säsongen på ett bra sätt efter turbulensen under sommaren. Med en ny manager, många nya spelare, ny spelstil, nytt styrelseförtroende och nytt supporterhopp har laget vunnit fem av de inledande nio matcherna. Dessutom har nyförvärvet Sambegou Bangoura friats från alla misstankar gällande medhjälp till illegal invandring. Däremot spelar han förmodligen inte imorgon på grund av skada och den något snurriga starten i England. Vi får hoppas att Sam kan koncentrera sig på fotbollen framöver. Segern senast mot Preston var inte den snyggaste man sett utan påminde mest om den fotbollen laget spelade förra säsongen. Morgondagens match blir svår men med ett spelande mittfält och vassa anfallare i form av Big Mama Sidibe och Paul Gallagher kan det mycket väl bli tre poäng. En repris av förra årets premiär då Stoke vann med 2-1 hade suttit fint. Men lägg gärna till ett, två eller tre mål för The Mighty Potters. Hursomhelst, ettan i match tio på stryktipset är givetvis redan markerad. Wolves kan ju inte alltid spela oavgjort på bortaplan.
Källa: The Oatcake
