Inför Stoke-Scunthorpe
Scunthorpe, som inte besökt Stoke och Britannia Stadium sedan hösten 1999, är The Potters nästa motståndare. Ska vår fina segersvit hålla i sig? Om den gör det så toppar vi tabellen.....
Match nummer två i sviten på tre hemmamatcher är på gång, nykomlingslaget Scunthorpe kommer till Britannia.
Det var en rysare mot Southampton i tisdags, jag har knappt hämtat mig efter det ännu. Varför kan vi nästan aldrig vinna så där solklart? Vi hade 3-0 och skulle bara spela av andra halvlek.
Motståndarna:
Scunthorpes nuvarande jumboplacering kan ju tänkas invagga oss i en falsk säkerhet och tro att vi ska ta tre enkla poäng här. Men i championship finns inga säkra segrar.
Bortalagets form är väl inte den bästa, 2 segrar på 19 matcher i ligan är ju inte så bra. Men vi ska komma ihåg att en av dessa segrar kom hemma mot topplaget Charlton för knappt två veckor sedan. Den gången var det som så många gånger tidigare den här säsongen Martin Paterson som gjorde mål .
Martin som utan kontrakt med Stoke i somras valde att skriva på för Scunthorpe. Eftersom han är under 24 år så gick Stoke inte lottlösa när det gäller en övergångssumma. Det var nog bra för Martins del att han valde att flytta på sig, han hade svårt att ta en ordinarie plats i Stoke. 25 matcher från start och 11 mål så här långt är inget dåligt facit. Det gick t o m rykten i januari att han var på väg att säljas till någon annan klubb men av det blev inget.
En annan kille som vi får se upp med är Kevan Hurst. En vänstermittfältare som legat bakom många av Scunthorpes mål den här säsongen. I höstas hade vi en hel del problem med honom.
The Potters:
Det ser bra ut i laget för tillfället: Tre raka segrar, vi gör mycket mål och en nästan skadefri trupp. Enda orosmomentet nu är varningsläget. Danny Pugh drog på sig sin femte varning och är avstängd mot Ipswich nästa helg.
Sedan har vi några som ligger i farozonen:
Ricardo Fuller och Glenn Whelan står på nio varningar och är varsin varning från två matchers avstängning. Rory Delap är en varning från avstängning í en match.
En som dock är tillgänglig igen är Richard Cresswell efter att ha varit avstängd två matcher. Ska bli intressant att se hur Pulis tänker göra med platsen till vänster på mittfältet. Om han vill ha med Cresswell från start så kan det tänkas att han vilar Diao, som verkar lite ringrostig ännu , för att spela med Whelan och Delap centralt.
När det gäller gruffet mellan Fuller och Shawcross efter matchen i tisdags så var det förhoppningsvis inget allvarligt. Jag tror, som jag skrivit tidigare, att tändningen är på topp i laget. Alla i laget är beredda att ge allt för att ta Stoke till PL och då uppstår sådana här i situationer.
Senaste mötet med Scunthorpe:
Vi får gå tillbaka till säsongen 1999/2000 då vi senast mötte Scunthorpe, vi vann både hemma- och bortamatchen. Innan dess får vi gå tillbaka till början på sextio-talet för att hitta några matcher mellan lagen.
Trolig laguppställning:
Simonsen - Griffin, Shawcross, Cort, Pugh - Lawrence, Diao, Whelan, Delap - Fuller, Sidibe
Efter två raka förluster i höstas var vi på väg mot en tredje sådan borta mot Scunthorpe då vi släppte in ett mål när det var fem ordinarie minuter kvar. Jag kommer ihåg att jag var en aning förbannad och tänkte stänga av sändningen. Men jag stannade kvar och på något mirakulöst sätt så lyckades vi vända ett hotande nederlag till seger. Ett självmål och Lawrence räddade oss inom loppet av fyra minuter.
Jag hoppas att killarna lärde sig en läxa i tisdags, en match varar faktiskt i 90 minuter (+ lite till). Nu hade vi en del tur och klarade hem trepoängaren ändå.
I tisdags kom det drygt 19000 till Britannia, kan vi hoppas på samma fina uppslutning nu?
Come on Stoke....
