When Stokie Boys became 3 Lions
Part 3
Idag är det åter VM kvaldag, även om Sverige har en vilodag. England möter för den första gången Vitryssland (enda landet i Europa som har kvar dödsstraffet) borta i Minsk. Det kan vara en svår match, Belarus har slagit både Holland och Polen i kvalmatcher under 2000-talet. Här kommer nästa reportage om Stoke City spelare som har representerat Englands A-lag så länge jag har följt dem.
Efter Gordon Banks, Mike Pejic, Alan Hudson och Peter Shilton dröjde det 5 år (1982) tills nästa man skulle ta på en England tröja. Mannen hette Dave Watson. Watson hade en ganska märklig karriär, han gjorde sin liga-debut i Notts. Co. när han var 20, spelade inte i den högsta divisionen tills han var nästan 29 men spelade ändå 65 landskamper för England. Han var en stadig mittback, stark i luften och en bra tacklare. Men under början av sin karriär var det inte ovanligt att han spelade några matcher i anfallet.
Första gången Watson fick uppmärksamhet i England var när han spelade FA cup finalen 1973 för Sunderland mot Leeds Utd. Leeds var en av Europas bästa klubblag medan Sunderland låg i division 2. Sunderland skrällde och vann 1 – 0 och Watson hade en fantastisk match.
Han gjorde sin debut för England ett år senare tillsammans med Mike Pejic i Alf Ramseys (VM `66 tränare) sista match mot Portugal borta. Watson höll sin plats och var en av de få framgångar i Englands lag under resten av ´70 – talet. (England var inte med VM ´74 eller ´78 och inte med EM ´76).
Sunderland misslyckades att ta sig upp till den högsta ligan de 2 följande säsongerna så Watson såldes vidare till Man. City och sedan till Southampton efter en väldigt kort sejour i Werner Bremen i Tyskland. Under säsongen 1981-82 blev den nu 35 åriga Watson av med sin originalplats i Southamptons start elva. Efter säsongen var det VM i Spanien och Watson var desperat att hålla sin plats i truppen.
Stoke under Ritchie Barker låg illa till i ligan och erbjöd Watson A-lags fotboll. Januari 1982 skrev han kontrakt med oss och gjorde sin debut mot sin gamla klubb Man. City. Watson spelade bra, tog väl hand om Trevor Francis och Stoke fick överraskande 1 – 1.
Redan nästa månad hade England en landskamp mot Nordirland på Wembley. Några spelare var skadade och Dave fick plats i laget igen. Ganska konstigt bara 5 veckor efter han hade skrivit på Stoke var han vår nya landslagsman. England vann enkelt 4 - 0 och Watson hade en enkel match. Konstigt nog gjorde Sammy McIIory sin första match för Nordirland som Stoke City spelare (han hade varit Stoke spelare i endast 2 veckor)
Tack vare denna match skrevs Dave Watson in i rekordböckerna som den enda spelare som har spelat för England med 5 olika klubblag. (Sunderland, Man. City, Werner Bremen, Southampton och nu Stoke City) Rekordet har senare tangerats av både Peter Shilton och David Platt. Watson spelade fantastiskt under resten av säsongen (gjorde t.o.m. 3 viktiga mål) och var ett stort bidrag till varför Stoke hängde kvar. Hoppet levde kvar att han skulle åka till VM.
Strax innan VM truppen skulle tas ut mötte England Island i Reykjavik och fick endast 1 – 1. Watson var med, men när VM truppen togs ut ett par dagar senare saknades Daves namn. Dave Watsons internationella karriär var slut.
Watson skulle spela en säsong till för Stoke City (1982 – 83). En säsong som Stoke spelade bra fotboll och oftast var på den övre halvan av ligan. Sammanlagt spelade Dave 59 matcher för The Potters och gjorde 5 mål.
Det fjärde och sista reportage om Stoke Citys engelska landslagsmän kommer när det är dags för VM kval nästa vår.
