Don´t Mention The Monkey!
French spies on the beach
I morgon, den första lördagen på året är det dags för FA cupens 3e omgång. Det är dags för de stora lagen att gå med i turneringen. Det är en ren lottning, så mindre lag (t.o.m. amatörlag) kan möta ett topplag. Det är inte ovanligt att de mindre skräller (the romance of the cup), särskilt om de spelar på hemmaplan inför sina egna fanatiska supportrar. Bara ifjol slog Barnsley ut både Liverpool och Chelsea. Vårt kära Stoke City har något av en mardrömsmatch borta mot division 1 laget Hartlepool United. Trots att Hartlepool spelar 2 divisioner lägre än Stoke, vet alla att motivation slår klass och med Stokes bedrövliga facit i FA cupen är det många som tippar detta som årets skräll.
Hartlepool är en kuststad som ligger mellan Newcastle och Middlesbrough i nordöstra England. Föreningen som bildades 1908 har aldrig spelat i någon av de 2 högsta divisionerna men nådde slutspelsfinal 2005. Laget förlorade 4 – 2 mot Sheffield Wednesday på Millennium Stadium. Hartlepool ledde 2 – 1 med 8 minuter kvar innan en tveksam straff räddade det större laget Sheffield. Men Hartlepool är kanske mest känd för 2 saker; en är att Brian Clough en av Englands mest kända och kontroversiella tränare började sin tränarkarriär här och att stadens invånare kallas för monkey-hangers. Låt mig förklara varför;
För cirka tvåhundra år sedan krigade Storbritannien mot Napoleons Frankrike. Man kan säga att Napoleon ägde landen medan Storbritannien ägde haven. Britterna var dock alltid rädda att fransmännen skulle invadera och vaktade sin kust. En dag under en storm märkte lokalbefolkningen i Hartlepool att en båt höll på sjunkna. Folk såg hur sjömännen kämpade för att behålla båten flytande. Men tyvärr var det förgäves, båten sjönk och alla besättningsmän drunknade. Få sjömän kunde simma då. Dagen efter när spillror av vraket flöt iland, såg Hartlepools invånare något som ingen i staden kände igen. Det var en apa (båtens maskot/husdjur) som hade lyckats klara sig i land. Alla tittade förbryllade på varelsen och frågade ”vad är detta”?
Det är klart, då var det väldigt få som hade rest, folk föddes, levde och dog i samma stad. Så konstigt var det nog inte att ingen visste vad en apa var. Apan fångades och byns vise man hämtades. Den vise mannen tittade på apan och sa att han visste var det var. Det var givetvis en fransman. Och ännu värre, han var en spion. Panik utbröt, en fransk spion här i Hartlepool, så hemskt. Hartlepoolborna ordnade snabbt en rättegång på stranden och frågade apan vad gjorde han här i Hartlepool? När ingen förstod apans svar (alla vet att franskan är för jävligt och att fransmän inte kan engelska) blev den ”franska spionen” dömd till döden genom hängning. Den stackas apans vistelse i England blev kortvarig, den hängdes från en mast på en fiskebåt.
För hetsades Hartlepool Utd. supportrarna av motståndarnas fans. Alla sjöng ”who hung the monkey?” och höll upp sina halsdukar, men nu är det omvänt. Nu sjunger Hartlepool fansen ”We hung the monkey”. Lagets smeknamn är numrera The Monkey-Hangers.
Vissa vill påstå att hela historien är påhittad, och det kan mycket väl vara sant. Men ni måste hålla med om att oavsett om det är sant eller inte, är det en bra historia eller hur?
