Svar från Stefan Thorén

Stoke -on -Trent is wonderful

Stoke-on-Trent is wonderful

Den 13 december 2008 publicerade Mats Olsson en artikel om Stoke med rubriken ”I en helt annan del av Premier League” i GT. Enligt tidningen är Olsson bäst på fotboll. Men han är inte så bra på det laget han en gång i tiden höll på, Stoke City FC.

Det tog Stoke 23 år att återvända till den högsta ligan och det har varit en förbannat lång och plågsam resa för oss som varit med hela vägen. Vi har upplevt förluster på platser som inte ens finns på kartan. Faktum är att Stoke borde ha välkomnats tillbaka till den högsta ligan som en i många år saknad vän. SCFC är den näst äldsta proffsklubben i världen och var en drivande kraft då ligan bildades för 120 år sedan. Klubbens president, Gordon Banks, är av många ansedd som en av världens bästa målvakter genom tiderna. Hans företrädare, Sir Stanley Matthews, är av många inte bara ansedd som en av de bästa fotbollsspelarna genom tiderna utan till och med en av de bästa idrottspersonligheterna genom tiderna. Vilka mer än Stoke har statyer på två av världens bästa utanför sin arena?

Man förundras något över fotbollsexperter och andra som ifrågasätter och kritiserar utländskt ägande i engelsk fotboll. Mer än få vill att den engelska fotbollen ska bli mer engelsk igen. Samtidigt tar man avstånd från en klubb vars ordförande är en lokal affärsman och livslång supporter. Lägg till att han tog över klubben efter ett utländskt konsortium och sa upp i samma veva upp kontraktet med en utländsk manager. Stoke har inte heller åkt in i fotbollens finrum på en räkmacka uppbackad av en ägare som spenderat miljarder. Peter Coates har pengar men det har aldrig handlat om något liknande det vi sett i klubbar som Blackburn, Fulham eller Wigan. Inte heller har City genomgått någon administration och lämnat en lång rad av borgenärer med ett skralt ackord bakom sig.

Knappt hade publiken hunnit invadera Britannia Stadium efter slutsignalen mot Leicester i våras då det stod klart att Stoke City FC efter 23 års frånvaro var tillbaka i
den engelska fotbollseliten innan allt från amatörer på Svenska Fans till så kallade fotbollsexperter i media utnämnt laget till en självklar avstigningskandidat. Att Stoke skulle nagelfaras i media var självklart. Lika självklart var det att dom flesta, stokesupportrar inbegripet, tippade att laget skulle åka ur. Det krävs ju knappast en universitetsexamen för att påstå något sådant. Men Stoke har fått stå ut med mer än detta. Klubben har varit föremål för ett förakt och en brist på respekt som vi inte anser att Stoke förtjänar. Är det verkligen för mycket begärt att vissa personer, med utrymme i både radio och TV (ja Canal Plus, det är först och främst Ni som avses), ska se lite längre än Rory Delaps inkast och istället visa lite respekt för klubbens historia och tradition?

Det vore givetvis fel att påstå att Stoke bara fått dålig kritik sedan återkomsten till Premier League och vi aktar oss noga för att tro att hela världen är emot oss. På något sätt var dock Mats Olssons artikel om Stoke City och Stoke-on-Trent droppen. Vinnaren av det stora journalistpriset och Sveriges bästa fotbollskrönikör har nästan lyckats skrapa ihop tretton rätt i faktafel om SCFC och staden. Swedish Stokies är helt enkelt tvungna att publicera vår syn på sak och vi gör det här och vi gör det nu:

Mats,

För ett par veckor sedan publicerade du en artikel där du tog upp din relation till Stoke City FC, och jag har läst denna ett par gånger utan att egentligen förstå vart du vill komma.

Låt mig börja med att ge dig en kort presentation av mig själv och mina nära vänner i supporterfraktionen Swedish Stokies. Själv är jag 38 år gammal och har hejat på Stoke så länge jag kan minnas. Jag har ett par vaga minnen av Stoke på TV i Tipsextra då de på tidiga 80-talet kämpade på nedre halvan av det som då hette division ett.

Genom den fantastiska uppfinningen Internet kom jag att möta och bli mycket god vän med många själsfränder som genom åren också varit Stoke-supportrar sedan barndomen. Jag är glad, tacksam och oerhört stolt över att ha träffat människor som genom vårat gemensamma intresse för Stoke City har kommit att bli mina vänner för livet. En liten kärna av oss beslutade för några år sedan, då Stoke spelade i den näst högsta serien, att bilda en supporterförening med namnet Swedish Stokies.

Jag och många med mig har genom åren åkt regelbundet för att se vårat Stoke City spela både på hemmaplan och bortaplan, och personligen ligger jag på över tjugo resor över till fotbollens förlovade land för att se the Potters. I din artikel ger du en bild av staden Stoke-on-Trent som inte alls överensstämmer med den bild jag och mina resebenägna vänner känner igen. Vi kan också notera att du gjort det klassiska misstaget att bedöma
Stoke-on-Trent som stad efter att ha gjort ett besök i Stoke-upon-Trent (eller Stoke Town Centre), men då detta inte är själva stadens centrum (Stoke-on-Trents stadscentrum ligger i Hanley) blir den visuella bedömningen helt felaktig.

Värt att notera i denna beskrivning av detta ämne är att du utmålar samtliga lokalinvånare som illa klädda/gräsligt klädda, samt att alla män är kortklippta och ser arga ut. Var befann du dig då kan man undra? Vi som tillbringat väldigt mycket tid i området kan inte påstå att det finns ett enda område där alla är illa klädda och ser arga ut, och det finns
definitivt andra städer i England där lokalbefolkningen ser likadan ut som Stokes invånare, om inte ännu värre.

Våra besök i städer som Chesterfield, Bolton, Scunthorpe och södra London, för att nämna några exempel, har inte varit några direkta wow-upplevelser heller. Varken vad gäller stadsmiljö, arkitektur, lokalbefolkningens utseende eller liknande. Din beskrivning är ett direkt påhopp mot Stoke som stad och dess invånare. Detta är extra intressant. Du påstår att det är en lång resa från det London som du uppenbarligen tycker så mycket om. I en annan krönika, publicerad ungefär vid samma tidpunkt, berättar du om en hemlös person som ligger och sover utanför ditt hotell i just London. Detta låter ju väldigt trevligt och färgglatt.

Det finns flera andra intressanta detaljer i din krönika som vi tycker är tveksamma och behöver ifrågasättas. Dels inleds hela krönikan med att du nämner att du hejade på Stoke "ett tag" under tidigt 70-tal, men i slutet av artikeln vet du inte vilket av lagen (Stoke-Fulham) du ska heja på. Detta beroende på att bortalaget Fulham tränas av Roy Hodgson. Ser man det som en anledning till att då heja på det andra laget? I så fall var det den första gången jag har hört den förklaringen inom det ämnet.

Du nämner Tipsextra som anledningen till att du fick upp ögonen för Stoke, och nämner ett flertal spelare som spelade i Stoke under det tidiga 70-talet. Tipsextra började sändas 1969, och Stanley Matthews slutade spela i Stoke City 1965. Ändå är han en av de spelare du nämner som ingick i laget som spelade i Tipsextra!?

Vidare nämner du att du läst en inför-rapport i lokaltidningen inför Stoke-Fulham att Danny Pugh spelar i Fulham, men han tillhör ju faktiskt Stoke City. En annan detalj är att Stoke Citys arena Britannia Stadium numera ägs av Stoke City FC, något som alltså knappast kommer påverka Stoke City om Britannia Building Society (som namngett arenan mycket riktigt) skulle gå i konkurs.

Förvisso kan arenan komma att byta namn om detta scenario inträffar, men eftersom klubben alltså äger arenan kan det inte direkt påverka klubben om företaget försvinner. Du skriver vidare att din favoritspelare i Stoke under den tiden du var intresserad av laget var Mike Pejic, och han gjorde fyra landskamper för England, men du skriver att han aldrig spelade för England. Om man har en favoritspelare borde man väl ha koll på en sådan detalj? I pappersupplagan av artikeln står det felaktigt under bilden av Sir Stanley Matthews att han heter Geoff Hurst. Jag har sett bilder på bägge och de är väl inte direkt enäggstvillingar utseendemässigt om man säger så.

Som sagt, jag har mycket svårt att förstå själva poängen med denna artikel, och du får gärna förklara lite mer i detalj hur du förhåller dig till Stoke City numera. Eller är det kanske så att du hejar på det lag vars manager en gång tränat ett svenskt lag? Hur som helst ser jag dig inte som en Stoke City-supporter, och det gör mig inte ett dugg.

Jag vet vad jag, mina nära vänner i Swedish Stokies, och alla andra Stoke-supportrar står, och det räcker gott och väl för oss. Nästa gång du bestämmer dig för att skriva en omtumlande artikel om någon fotbollsklubb gör det inget om du gör lite grundligare research innan, då det lätt kan bli pinsamt annars med en massa faktafel i artikeln.

Hälsningar,

Stefan Thorén med flera, Swedish Stokies

Stefan Thorén
stefan-thoren@tele2.se
Swedish Stokies
http://come.to/StokeSverige