Reserapport - Del 3
Att få göra ett besök hos klubben är en riktig höjdare. Här kommer rapport från det och Boltonmatchen.
Tisdagen den 3 mars
Upp tidigt och slängde i oss en snabb frukost för strax innan kl 9 drog hyrbilen med Nick bakom ratten iväg mot Stoke-on-Trent. Vi ringde Colin Burgess som jobbar för klubben på vägen upp och checkade av så att allting var OK.
Kl 10 var vi framme på arenan, först gick vi en runda och tog lite foton. Det blev foton på Stanley Matthews-statyn (man kan aldrig ha för många av dem) och statyn av John Ritchie. Därefter träffade vi Colin som tog med oss upp på sitt kontor. Där satt bland annat killarna som jobbar med officiella hemsidan.
Colin bjöd på kaffe och vi snackade med honom ett bra tag innan vi åkte ner till The Michelin, träningsanläggningen. John Acres och Martin Spinks dök upp strax efter oss och de slog sig ner hos oss för en liten pratstund. En stund senare kom Tony Pulis, Spinks kallade på honom och presenterade oss som swedish stokies. Glenn Whelan dök också upp till presskonferensen så småningom.
Först blev Tony intervjuad av den nationella pressen och sedan var det Acres tur att köra sitt. Det blev fotografering med Pulis och Whelan för vår del innan vi ännu en gång blev intervjuade av Acres för radion. Michael Baggaley intervjuade oss för Why Delilah och vi blev fotograferade. Länk till inslaget på Why Delilah
Nu var det dags att åka ner till träningsplanen. Här träffade vi alla spelare/ledare och vi tog kort på de flesta. Det blev några ord med de flesta spelarna som var mycket trevliga mot oss. Vi pratade en hel del med Thomas Sörensen, bland annat om vad som hände med honom i matchen mot Villa. Han förklarade att han kände sig en aning yr efter smällen i början på matchen och det förklarar kanske hans uppträdande vid Petrovs mål.
Vi stannade ett tag och kollade uppvärmningen innan vi drog upp till arenan igen. Här gjorde vi ett besök i shopen och snackade med dem lite. Vi hade nästan glömt av att äta under dagen så nu var vi rejält hungriga. Det blev ett besök på The Harvester som många av er kanske känner till, det är puben som ligger närmast arenan.
Efter maten blev det ett besök på platsen där Victoria Ground en gång fanns. Jag som aldrig varit på arenan hade ett önskemål att få komma dit. Vi tillbringade en liten stund där och tog lite foton.
Nu ställde vi in siktet på Nottingham och där skulle vi besöka City Ground för att se hemmalaget ta emot Preston. Kul att se Preston med ”The Beast” och Andrew Davies i laguppställningen. Preston var bäst i början men hemmalaget tog sig in i matchen mer och mer. Första halvlek slutade dock mållös.
I pausen blev det ingen öl utan en mugg varm och god Bovril. Lite småfrusen i pausen på en engelsk fotbollsmatch, då sitter en Bovril bra. Prova det om ni inte redan gjort det.
Vad är Bovril då? Läs på länken här: Länk till Bovril
I andra halvlek tog Nottingham över och de fick så småningom utdelning när Earnshaw nickade in ledningsmålet efter ett mycket fint inlägg. Strax efter kom dock kvitteringen och visst var det Jon ”The Beast” Parkin som höll sig framme på hörnan.
Sedan var det nästa Stokebekantings tur att presentera sig, Andrew Davies. Tyvärr var det inget bra ingripande av honom då han och målvakten missförstod varandra helt och plötsligt var Forest i ledning igen. Earnshaw’s andra var det och det blev segermålet. Det var väl ingen höjdarmatch men det var kul att uppleva City Ground också. Nu kan man bocka av ytterligare en arena man varit på.
I bilen drog vi igång GPS:en vi lånat av Dave och den hjälpte oss hem till Bromsgrove. ”Hemma” igen efter en mycket händelserik och rolig dag. Givetvis blev det en whisky innan vi somnade in...
Onsdagen den 4 mars
Den 4 mars är det idag, det är ett datum som vi Stokefans inte glömmer i första taget. Just det datumet 1972 är för alltid inskrivet i klubbens historia. Det var då vi besegrade Chelsea i ligacupfinalen.
Då kan det inte bli bättre än att fira den här dagen med ytterligare en livematch, det är dags för Bolton hemma. På förmiddagen blev det lite affärsbesök på stan och givetvis gjorde vi något stopp på en pub ett par gånger. Därefter tog vi ut Nick’s mamma till en pub där vi käkade lunch. Det var förresten den där puben som var stängd under måndagen då vi gick förbi.
Hem till Dave och gjorde oss i ordning för matchen och strax innan kl 5 satt vi i bilen för färd norrut till Stoke igen. Dave och hans Stokekompisar har bytat pub inför matcherna. Tidigare var de på The Gardeners men nu håller de till på The Plough i stället. Det blev några pints där förstås innan vi vandrade upp mot arenan.
Just den vandringen upp till arenan inför en match tycker jag är härlig, arenan lyser där uppe på höjden och man känner sig otroligt laddad för att uppleva en livematch med Stoke igen.
Spelarna hade precis kommit in när vi kom upp på Boothen End. Det var jätteskoj att se The Brit så fullpackad, det har det verkligen inte varit tidigare när jag varit där. Stämningen var hög från början vilket alltid är trevligt.
Sörensen var tillbaka i målet. Abdoulaye Faye var ok för start och in i laget kom även Delap och Whelan. Efter en lite avvaktande start så fick James Beattie fritt fram efter framspelning av Whelan. Jag var så hundra på att han skulle sätta den, sådana lägen brukar han sätta. Efter målet föll vi tillbaka en del och Bolton tryckte på lite, dock utan att skapa några riktigt heta chanser. Det var ledning i paus för favoriterna.
Andra halvlek bjöd inte på något skönspel direkt men vad gör det när tre poäng ska fixas. Ricardo Fuller kom in precis som mot Villa. Säga vad man vill om Fuller men det är han vi måste ha med i laget. Hela vårt lag lyfter med honom på planen. Och det var just han som skulle avgöra den här tillställningen. Delap drog iväg ett av sina långa inkast, Whelan fick skottläget, målvakten räddar, bollen går ut till Fuller som bestämt drar upp den i nättaket. Underbart, tre poäng var hemma och min svit med förlustfria Stokematcher live håller i sig.
I de här två matcherna är det speciellt några spelare jag vill nämna, spelare som verkligen imponerat på mig: Sörensen, Wilkinson, Shawcross, Ab Faye, Whelan, Beattie och Fuller är det jag tänker på. Extra skoj att se Whelans insatser, jag har haft höga förväntningar på honom.
Det var med med blandade känslor man lämnade The Brit den här kvällen. Givetvis var det glädje över segern men samtidigt så funderade man över när man kommer hit nästa gång. Med min fantastiska svit (5 segrar och en oavgjord) så skulle jag kanske stannat kvar resten av säsongen?
Resan hem gick bra och hemma hos Dave gick vi igenom matchdetaljerna ihop med lite whisky så klart. Därefter somnade man gott efter en bra kväll.
Torsdagen den 5 mars
Ingen stress idag, färden mot Stansted startar inte förrän vid middagstid. Det blev en runda på stan och ett besök hos Nick's föräldrar innan vi drog iväg. Resan ner gick bra och efter att ha intagit en publunch någonstans i närheten av Kettering så var vi framme på flygplatsen. Lämnade in bilen och sedan blev det väntan på flyget. Ca 10 minuter försenade landade vi på ett blåsigt Göteborg City Airport och därefter drog vi snabbt hem till Halmstad igen.
Alla mina andra resor till England har tidigare varit jättebra men just den här slår det mesta. Det är trevligt att bo hos en engelsk familj (thanks Dave with family), komma nära supportrar och som i vårt fall t o m träffa spelare/ledare.
Till er som åker över vill jag rekommendera att ta kontakt med klubben. De är så fantastiskt vänliga och det är jätteskoj att få en rundtur på arenan. Så passa på när ni ändå är över, det är en upplevelse. Vill ni ha tips så är det bara att höra av sig till redaktionen.
Avslutningsvis vill jag bara säga att det är fantastiskt trevligt att se Stokefansens glädje att vara med i högsta ligan. Fansen har väntat på det här så länge och de är verkligen värda denna säsong, en säsong som hur det än slutar aldrig kommer att glömmas. Publiken är verkligen otrolig och lyfter fram laget. Jag är oerhört glad att jag tog mig över och upplevde mitt Stoke City live i Premier League, det var en underbar vecka. Att det sedan blev fyra poäng från två matcher gjorde inte saken sämre.
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
