Inför Stoke-Middlesbrough
Ordet ödesmatch börjar bli rätt slitet för oss Stokies vid det här laget. Och det är väl inte över i och med denna mot Middlesbrough. Här kommer lite förutsättningar inför lördagens drabbning på The Brit.
Motståndarna
Laget fick med sig en viktig poäng i och med kvitteringen på övertid i lördags mot Portsmouth. Marlon King, på lån från Wigan, var den lycklige målskytten. King var i höstas utlånad till Hull så det är inte hans första match på The Brit den här säsongen. Han gjorde förresten deras mål då.
Det verkar som om Gary O'Neil kan vara tillbaka efter skada. Två som däremot är tveksamma till start är Emanuel Pogatetz och Jeremie Aliadiere. Och en som definitivt inte kommer att spela är Matthew Bates som är avstängd efter sin utvisning mot Portsmouth.
Chris Riggott som spelade för Stoke förra våren är borta pga en knäskada.
Hur har det gått för motståndarna så här långt?
Middlesbrough har haft en tuff säsong och laget är ordentligt indraget i nedflyttningsstriden. Men laget blixtrade till och vann två matcher i rad för några veckor sedan, West Ham hemma i FA-cupen och Liverpool hemma i ligan med 2-0.
Laget gjorde bra ifrån sig i FA-cupen denna säsong. I kvartsfinalen för ett par veckor sedan åkte man dock ut när man förlorade med 1-2 mot Everton på Goodison Park.
Säsongens tidigare möte mellan lagen
Det var en match som såg ut att sluta 1-1 men när fem minuter återstod avgjorde hemmalaget mot ett Stoke som spelat med en man mindre stora delar av matchen. Amdy Faye blev nämligen utvisad i första halvlek.
Jag har spelat för bägge lagen
Andrew Davies som Stoke värvade från Southampton började sin karriär i Middlesbrough. Davies har inte gjort så många insatser i Stoke-tröjan ännu, nu är han i alla fall tillbaka i klubben efter sin utlåning till Preston.
The Potters
Tony Pulis har en så gott som skadefri trupp att välja på. Det ska bli spännande att se vilken startelva han väljer i den här matchen. Efter matchen mot Everton försvarade han sin uttagning med att Etherington och Fuller ej är redo för 90 minuters spel.
Etherington startade reservlagsmatchen i veckan mot Portsmouth men fick utgå pga en ankelskada. Rapporter efter matchen sa att det inte var något allvarligt.
Kommer Pulis att fortsätta med Diao/Whelan på innermittfältet? Tycker Diao varit svag de senaste matcherna och det hade varit spännande med Delap och Whelan tillsammans. På tal om Delap så var han ruskigt svag mot Everton men jag tror inte han blir petad för det.
Trolig laguppställning
Sörensen
Wilkinson
Ab Faye
Shawcross
Higginbotham
Lawrence
Diao
Whelan
Delap
Sidibe
Beattie
Länkar
Stoke City, officiell hemsida
Middlesbrough, officiell hemsida
Middlesbrough, svenskafans
Ytterligare några ord
Domare i matchen är Lee Mason. Senaste matchen han dömde på Britannia Stadium var mot Liverpool i januari.
Hoppas Thomas Sörensen är lite mer på hugget i denna match. Jag kände inte igen honom riktigt senast mot Everton, han såg riktigt osäker ut.
Kommer det att bli en krampaktig tillställning både på planen och läktaren? Mycket tyder väl på det. Vi har fler poäng än dem och vi spelar hemma på The Brit, trycket borde inte ligga mest på oss.
COME ON STOKE!
