When Stokies became 3 lions
From Port Vale to the National team in 6 weeks
Idag är det åter en viktig dag för de olika landslagen i världen. Många hoppas på en seger i kampen att nå nästa års VM som för den första gången ska hållas i Afrika. Sverige ska efter en tapper insats i lördags spela en vänskapsmatch mot Serbien medan England har en super viktig match mot Ukraina på Wembley. Jag hade tänkt skriva min sista artikel angående Stoke City spelare som har representerat England under de 42 år (herregud) jag har följt dem.
De har inte varit så många i antal, totalt har det bara varit 6 stycken. Innan har jag skrivit om Gordon Banks, Mike Pejic, Alan Hudson, Peter Shilton och Dave Watson och nu kommer jag till den senaste medlemmen i ”klubben” Mark Chamberlain.
Säsongen 1981´82 var en tung säsong för Stoke City och kontraktet säkrades tack vare en 3 – 0 seger mot WBA i den sista matchen. Tränaren Ritchie Barker insåg att laget behövde förstärkningar och på sommaren köptes bland annat Mickey Thomas, George Berry och Mark Chamberlain.
Mark Valentine Chamberlain är född och växte upp i Burslem, Stoke – on – Trent och efter skolan blev han en fotbollspelare för sin lokala klubb Port Vale. Han fick plats i A-laget som högerytter endast 18 år gammal och spelade 3 säsonger tillsammans med hans ett år äldre bror Neville in Englands division 4. Stoke köpte honom för en billig peng en vecka innan den nya säsongen (´82-´83) skulle börja. Han gjorde sin debut i säsongens första match, hemma mot Arsenal och vilken debut det blev. Mannen som skulle markera honom var Englands landslagsman Kenny Sansom. Sansom hade ryckte att vara Englands snabbaste ytterback men Kenny hängde inte med. Chamberlain sprang förbi honom gång på gång och Stoke kunde överraskande slå The Gunners 2-1. Stoke supportrar hade fått en ny kelgris.
Chamberlain och Stoke fortsatte att överraska, vinster mot Birmingham borta 1-4 (Chamberlain gjorde ett fantastiskt solomål), Ipswich borta 2-3 och West Ham hemma 5-2 gjorde att de hamnade i rampljuset. England hade fått en ny förbundskapten, Bobby Robson som lovade att de spelare som var i bäst form oavsett ålder skulle spela. När Bobby Robson tog ut sin första trupp i slutet av september var Marks namn med. Helt otroligt bara 6 veckor in i säsongen var han i landslagstruppen.
Han spelade inte de första matcherna men den 15e december 1982 mot Luxembourg i en EM kval match (21 år gammal), byttes han in i den 65e minut för Steve Coppell. England ledde 5-0 och redan 7 minuter senare blev han den första och enda Stoke spelare som har gjort mål för England sedan jag har följt dem när han nickade in det 6e målet. Han blev faktiskt den andra svarta fotbollsspelare någonsin som gjorde mål för landslaget, Luther Blissett var den första en halvtimme innan i samma match.
Chamberlain var lysande när han var i form och hade självförtroende, han var snabb och kunde leverera bra inlägg. Jag kommer ihåg när han sprang förbi Man Us backlinje och slog in ett stenhårt inlägg som möttes av Big Brendan O´Callaghans panna som nickade in segermålet. En annan gång sprang han förbi hela Villas försvar och sköt in kvitteringsmålet. Ibland var Chamberlain omöjlig att stoppa. Just säsongen ´82-´83 hade backarna svårt, jag minns att på de 2 mötarna mot Birmingham City var deras vänsterback Kevin Dillon utvisad i både matcherna, bägge gånger för brutala övergrepp på Chamberlain.
Men Stoke utvecklades inte, säsongen därpå var vi ett bottenlag och klarade kontraktet tack vare en 4-0 seger mot Wolves i den sista matchen. Säsongen 1984-85 är kanske den sämsta i Stokes historia, vi blev sist i tabellen med endast 17 poäng. Det var inte lätt för Mark att utvecklas heller i ett sånt dåligt lag. Han spelade då och då för landslaget oftast byttes han in och var med Englands kända 2-0 vinst mot Brasilien i Rio. Men nya kantspelare började presentera sig, John Barnes och Chris Waddle. Dessa killar spelade i framgångsrika klubblag och Mark spelade sin sista landskamp (hans 8e) mot Finland den 17e oktober 1984.
Mark lämnade Stoke City på hösten 1985 när han skrev på för Sheffield Wednesday men han blev aldrig så bra som säsongen 1982-83. Många anser att han borde ha haft en mer framgångsrik karriär, att han inte tog vara på sin enorma talang…..vem vet, kanske de har rätt.
Så nu är det slut, 42 år som en Stoke City supporter med 6 spelare som har spelat för England. Det är inte så många jag vet, vissa har i och för sig spelat för England när de har lämnat Stoke City t.ex. Paul Bracewell, Lee Dixon och vissa hade spelat för England innan de kom till Stoke t.ex. George Eastham och Geoff Hurst. Några måste/borde ha varit nära en chans, Peter Dobing, Denis Smith, Garth Crooks och Peter Fox. Dock är det största mysteriet att Jimmy Greenhoff inte spelade för de 3 lejonen när han var som bäst på 70-talet. Men enligt min far är anledningen enkel, då var Englands förbundskapten Don Revie f.d. Leeds tränare och han hade sålt Greenhoff från Leeds till Birmingham City. Den envise Revie(enligt min far) skulle aldrig erkänna att detta var fel beslut, och om Revie tog ut honom till landslaget skulle det vara ett erkännande. Därför spelade inte Jimmy. (Det ligger kanske lite i det)
Förhoppningsvis blir det fler Stokie boys som spelar för England och om Ryan Shawcross fortsätter att utvecklas som han gör, behöver jag kanske inte vänta för länge.
Hoppas att ni har tyckt om dessa 4 artiklar.
