What do you know about Burnley?
Have they ever won the league?....surely not
På lördag möter vi om vädret tillåter Burnley på deras anrika arena Turf Moor. Det är vårt första möte i den högsta ligan hos dem sedan den första november 1975. Då vann vi 1 – 0 och ett liknande resultat skulle för vår del förstås sitter gott. Burnley har positivt överraskat många i år särskilt med sitt hemmaspel (vem glömmer inte deras 1 – 0 seger mot Man U?). På bortaplan har det gott sämre (precis som vi i fjol) med endast en vunnen poäng (3 – 3 mot Man C). Burnleys första match någonsin i Englands PL var faktiskt hos oss i augusti, där 2 mål, tack vare fasta situationer gav oss 3 poäng.
Sedan dess har det hänt en hel del, Burnley supportrarna är nog både arga och besvikna just nu eftersom deras succétränare Owen Coyle har vänt ryggen mot dem och tagit över ledarskapet hos grannarna Bolton Wanderers. Man förstår dem och jag har full förståelse för deras ilska. Samma sak hände med oss 2002 när vår tränare Steve Cotterill bestämde sig efter endast 13 matcher att ta ett jobb hos Sunderland. Cotterill misslyckades i Sunderland men fick ett jobb senare som tränare av…Burnley.
Konstigt nog var Owen Coyles första match som Burnley tränare mot Stoke den 24e november 2007. Matchen slutade 0 – 0 samtidigt som Burnley firade sitt 125 års jubileum. Intressant är att Coyle som är född och uppväxt i Skottland, där han spelade i stort sett i hela sin karriär har spelat en landskamp, men inte för Skottland utan Irland (tack vare irländskt påbrå)
Många, särskilt den yngre generationen vet säkert inte mycket om Burnley och vissa kan ifrågasätta deras närvaro i den engelska Premier Ligan. Så här kommer lite information om ”The Clarets”.
Burnley ligger i norra England i grevskapet Lancastershire, 18 km öster om Blackburn och 40 km öster om Preston. Staden är faktiskt den minsta staden med ett lag som har spelat i PL. Förr var staden en jäktig industri stad med många gruvor och fabriker men nu liksom på många andra platser i världen är det bara en sovstad mellan de 2 jättarna Manchester och Leeds.
När det gäller deras fotbollslag kan det överraska några att veta att Burnley FC har haft några fantastiskt framgångsrika säsonger bakom sig. Burnley liksom Stoke City tillhör de 12 lagen som spelade i den första liga säsongen 1888 -89. (De övriga 10 lagen var Accrington Stanley, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Derby County, Everton, Notts. Co, Preston North End, WBA samt Wolverhampton Wanderers). Inga ”glory-boys” lag då som Chelsea, Man U, Liverpool och Arsenal. Preston vann den första serien och tack vare detta har de rätt (t.o.m. idag) att spela i sin hemmadräkt i vilken match som helst. Jag vill helst inte skriva att Stoke City kom sist och fick tröstpriset ”The Wooden Spoon” som nu är ett ordspråk på engelska som används flitigt för att beskriva att någon/något kom sist.
The Clarets har spelat i sina klassiska färger (vinröd-”claret” och ljusblå) sedan 1910. Men deras mest framgångsrika period var slutet på 50-talet och början på 60-talet. Laget som vann ligan säsongen jag föddes var Burnley FC (1959 – 60). Den sista lördagen på säsongen slog de Man City borta för att säkra ligaguldet. En intressant fakta är att den enda gången Burnley ledde tabellen under hela säsongen var denna lördag. Snacka om att tajma det rätt. 2 år senare var laget i FA cup finalen med det blev förlust på Wembley mot Tottenham Hotspurs.
Stjärnorna i detta lag var mittfältsspelare Jimmy Adamson och Nordirländare Jimmy Mcllory. Just Mcllory var fansens favorit och han spelade 439 ligamatcher för Burnley innan han såldes till vårt kära Stoke City sommaren 1962. Transferen skapade rabalder hos hemma fansen som aldrig riktigt förlät deras mycket omtalade ordförande ”Mr. Burnley himself” Bob Lord. Många krävde hans avgång. Mcllory som inte ville lämna föreningen hade tydligen läst i den lokala tidningen att klubben hade sålt honom. Jimmy spelade 3 säsonger för Stoke där han hjälpte oss att gå upp och etablera oss i division 1. Konstigt nog nuförtiden heter 2 av Burnleys läktare The Bob Lord stand och The Jimmy Mcllory stand. Vem vet, kanske Owen Coyle har en läktare kallad efter sig om 50 år. Stoke köpte en Nordirländare till från Burnleys guldlag några år senare när vänsterbacken Alex Elder skrev på för The Potters.
Burnley tillhörde Englands högsta liga under hela 60-talet och mina tidigaste minnen mot dem är att de alltid var vårt ”bogey team” dvs. ett lag vi hade svårt för. Min första ligamatch live var mot Burnley den 12e oktober 1968 på Stokes gamla arena The Victoria Ground och givetvis fick vi stryk 3 – 1. Burnleys absoluta stjärna då var kantspelaren Ralph Coates som senare skulle spela för Londonlaget Tottenham.
Sedan 1976 när laget spelade sin sista säsong med eliten har åren minst sagt varit turbulenta. Föreningen hamnade till slut i division 4 (dvs. den lägsta) och 1987 var laget tvunget att vinna sin sista match mot Orient för att stanna kvar i proffsligorna. Många Burnley anhängare ser denna match som vändningen eftersom laget vann 2 – 1 och slapp spela i Vauxhall Conference ligan. Året efter nådde Burnley finalen i The Football league Trophy (turneringen för lagen i de 2 lägsta divisionerna). Laget skulle möta Wolves som också befann sig lägst ner i systemet. Fotbollsförbundet bestämde sig att finalen skulle spelas på Wembley och hela 80 000 såg Wolves vinna 2 – 0.
Vägen tillbaka har inte varit lätt men med kloka beslut och duktiga spelare är laget tillbaka och personligen hoppas jag att de är här ett bra tag till, även om jag vill att Stoke ska slå dem på lördag.
Förresten är Burnley ett av 3 lag som har vunnit alla 4 divisioner i England, Wolves är ett annat men….vad heter det tredje laget?
Svaret hittar du på Stoke Citys forum, Boothen End.
