En resa genom Stoke-on-Trent - En favorit i repris
För en utomstående kan Stoke-on-Trent framstå som förvirrande. Mer än en gång har besökande supportrar befunnit sig i Stoke Town Centre och undrar hur detta lilla ställe kan ha två fotbollslag. Problemet är då att man har befunnit sig i Stoke-upon-Trents centrum och inte Stoke-on-Trents.
Staden Stoke-on-Trent består först och främst av sex mindre städer - Stoke-upon-Trent, Longton, Fenton, Hanley, Tunstall & Burslem. Städerna blev en federation 1910. 1925, vid ett besök av Kung George V och Drottning Mary, förenades dessa till the City of Stoke-on-Trent och året efter bytte områdets största och bästa fotbollsklubb Stoke namn till Stoke City FC. Som på så många andra ställen är det geografin som avgör vilket lag man håller på. Här görs en snabbkoll i dom olika städerna för att se vilket lags supportrar som dominerar, Stoke City eller Port Vale.
Tunstall
Detta är den äldsta av städerna och hette tidigare Turnhill. Enligt historiker producerades järn här redan så långt tillbaka som 1280. Eftersom den ligger längst norrut är detta ett bra upptagningsområde för Port Vale. Här är även deras mest kände supporter Robbie Willams född. Då Vale har befunnit sig i dom lägre divisionerna genom åren och inte lyckats vinna något av värde finns det även en del Stoke fans som bor eller kommer härifrån. På det stora hela är dock Tunstall överrepresenterat av Vale fans. Man behöver inte ta sig långt söderut förrän man befinner sig i..
Burslem
Härifrån kommer Port Vale och detta är självklart deras område. Klubben hette tidigare Burslem Port Vale. Här ser man inte många Stoke supportrar men det finns trots allt en del som har valt o bo här. Dom är dock lätträknade. I Burslem finns många historiska byggnader och stan anses vara "The Mother Town of the Potteries". Här föddes även den kände krukmakaren JosiahWedgwood 1730. Ett steg söderut och vi hamnar i..
Hanley
Hanley är numera Stoke-on-Trents centrum. Här föddes den första februari 1915 en av världens bästa fotbollsspelare genom tiderna, Sir Stanley Matthews (Stoke City, Blackpool och England). Som om inte det vore nog, här föddes också EJ Smith, kaptenen på The Titanic! Hanley var under många år Port Vales hem. På samma plats som parkeringsplatsen utanför Potteries Shopping Centre är belägen fanns tidigare deras arena The Recreation Ground. På grund av detta finns det därför en hel del Port Vale fans här. Men dom får trängas med många Stoke supportrar så stan är ganska neutral. Men om man går ut här en en kväll för och dricka lite bärs märker man snart att pubarna och klubbarna är dominerade av Stoke fans. Nu närmar vi oss fotbollens Mekka för söder om Hanley ligger...
Stoke-upon-Trent
Nu befinner vi oss i kärnan av Stoke Citys hem. Här låg tidigare den klassiska arenan The Victoria Ground som var en av världens äldsta innan den revs (1878-1997). Charles Dickens beskrev en gång Stoke som "a picturesque heap of houses, kilns, smoke, wharfs, canals and river lying as was most appropriate, in a basin." Trots att centrumet finns i Hanley så är Stoke den styrande staden då både stadshuset och kyrkan finns här. Här finns inte många Port Vale supportrar alls utan Stoke domineras av naturliga skäl av rött och vitt. Det händer att man ser en Port Vale fan här då och då. Men detta har förmodligen mer att göra med Robbie Williams än Port Vales antal säsonger i högsta ligan.
Fenton
Fenton är till ytan den största av städerna. Mest känd är den för att författaren Arnold Bennett glömde bort stan i sin bok "Anna of the Five Towns". Ryktena säger att hans svärmor kom härifrån. Fenton ligger söder om Stoke och vi befinner hos därmed djupare in i Stoke Citys revir. Här ser man inga Port Vale tröjor en lördagskväll.
Longton
Till sist hamnar vi då längst söderut, i Longton. Stan är till antal invånare räknat den största av dom sex städerna. Området kallas för "The Neck End" på grund av de flaskhalsliknande ugnarna som användes under krukmakeriernas storhetstid. Precis som Fenton är Longton ett gediget Stoke City-område. De Vale fans som finns här håller en väldigt låg profil. Longton är dessutom ett av de tuffare områdena i Stoke-on-Trent och inte helt oväntat kommer en stor del av de mer våldsamma Stoke fansen härifrån.
