Suverän seger för Stoke
När det såg som mörkast ut vände Stoke överraskande på den nedåtgående trenden. Efter åtta matcher i rad utan vinst på bortaplan slog man West Ham med 1-0.
West Ham United 0 Stoke City 1
0-1 Frazer Richardson (33)
Publik: 24 365
Stokes laguppställning(4-4-2)
De Goey
Halls, Thomas, Taggart, Hall
Richardson, Eustace, Russell, Clarke
Noel-Williams, Akinbiyi
Byten:
Carl Asaba in Ade Akinbiyi ut (61)
Richard Johnson in Gifton Noel-Williams ut (72)
Övriga avbytare: Neil Cutler, Lewis Neal och Kris Commons
Stoke låg inför matchen på nedflyttnigsplats och moralen i klubben och bland fansen hade nått botten. Då spelar man precis så bra som vi supportrar vet att laget kan spela.
Man startade matchen med en defensiv uppställning och nye Gary Taggart, från Leicester, tog plats i mittförsvaret. Det som förvånade mest var att Peter Hoekstra inte ens hade fått en plats på bänken.
Trots den defensiva taktiken var The Potters inte sena att anfalla när tillfälle gavs och i inledningen var det Stoke som stod för farligheterna. De första 15 minuterna gav laget det självförtroende man behöver i den här typen av matcher.
Anfallet var ett ständigt hot mot West Ham. Hemmalaget verkade ha mycket svårt att handskas med den snabbe och kämpastarka Ade Akinbiyi. Samtidigt gjorde Gifton Noel-Williams sin bästa match på länge.
Försvaret hade inga större problem med West Ham. Hela backlinjen spelade stabilt matchen igenom och under långa stunder avväpnade man allt The Hammers hade att komma med ganska enkelt. John Halls, inköpt från Arsenal, gjorde återigen en mycket stark insats och var bäst på planen. Nye Gary Taggart visade direkt hur nyttig han kommer vara för Stoke under den närmaste månaden.
West Hams farligaste chans kom efter en halvtimme. Connolly skruvade en friskpark förbi de Goey som tog i bortre stolpens yttersida.
Tre minuter senare tog Stoke ledningen. Akinbiyi kom loss på vänsterkanten och tog sig ner mot kortlinjen. Hans inlägg snett inåt bakåt halvrensades av en försvarare. Dock inte bättre än att bollen hamnade hos Frazer Richardson strax utanför straffområdet. Frazer avslutade med ett säkert skott förbi James och The Potters tog en överraskande ledning.
Att Stoke tappar en ledning på bortaplan är ju inget ovanligt så man väntade sig att West Ham skulle komma ut som ett nytt lag i andra halvlek. Det visade sig att man oroade sig i onödan. Hemmalaget hade ett visst spelövertag ute på planen men kunde inte skapa några chanser som oroade Ed De Goey i Stokemålet.
Stokes mittfält som fick kritik för insatsen mot Cardiff i lördags spelade upp sig betydligt i denna matchen. Eustace och Russell tog ett stort ansvar defensivt samtidigt som man inte var sena att anfalla när tillfälle gavs.
Med 30 minuter kvar bytte Stoke ut en trött Akinbiyi mot Carl Asaba. "Sarbs" skapade på egen hand en möjlighet att öka på till 2-0. Han fick bollen vid mittlinjen och gav sig iväg på en enmansshow mot motståndarmålet. Anfallaren undvek ett antal tacklingar från både höger och vänster innan han avlsutade med ett skott som dessvärre räddades av James.
Med en kvart kvar var City återigen nära att öka på sin ledning. Eustace överlistade James med ett skott utanför straffområdet, men bollen tog i ribban.
Ett organiserat Stoke höll matchen ut. West Ham skapade inga farligheter men som Stokesupporter satt man bara och väntade på kvitteringen. Nu kom den inte och helt plötsligt kändes det riktigt bra att vara Stokefan igen. Detta var en taktiskt mycket väl genomförd insats av spelarna och Tony Pulis.
Resultatet var mycket rättvist och i och med segern tog sig SCFC över det förhatliga nedflyttningsstrecket. Vi får hoppas att man spelar lika bra och vinner mot Reading på Tipslördag i helgen.
Up The Potters!!
Källa: http://www.rivals.net
