Norwich - Stoke 1-0
Stoke föll i en match där domaren spelade huvudrollen. 8 gula kort till the Potters blev resultatet av Mike Rileys kortviftande.
Stokes startuppställning bjöd på en del överraskningar. Marcus Hall saknades i laget varför Clive Clarke tog steget ner på vänsterbacken och Brynjar Gunnarson tog Clives plats bredvid lagkaptenen för dagen Darel Russell.
Sebastian Svärd fanns inte heller han med i laget utan Karl Henry inledde matchen som högerbreddare. Gifton kom inte till start även denna gång utan Carl Asaba fick fortsatt förtroende på topp ihop med Ade.
Som väntat inledde hemmalaget Norwich piggast. De skapade ett konstant tryck mot Stoke och med sina tre anfallare Darren Huckerby, Mathias Svensson och Leon McKenzie hade stokeförsvaret fullt sjå att freda sig.
Kanariefåglarnas första heta chans skapade Darren Huckerby i matchens 18:e minut när han lossade högersläggan från 18 meter men Stokes holländare stod pall för skottet.
I den 19:e minuten började parodin. Domaren Mike Riley varnade då Ade för att 45 sekunder senare varna Peter Hoekstra. Spelet hade knappt kommit igång efter Rileys kortviftande förrän det var dags igen. 20:27 varnas Wayne Thomas och enligt Stoke City World kommentatorn var det knappt frispark vi vartenda ett av tillfällena.
På tilläggstid i första halvlek sopar Mathias Svensson till bollen och skickar upp den i nättaket bakom en chanslös Ed. Målet kommer efter en period av mycket spel på Stokes planhalva och där Stokespelarna haft fullt upp med att freda det egna målet.
Andra halvlek inleds lika illa som den första slutade. Pajasen Mike Riley dömer straff till Norwich i en situation som kommentatorerna beskriver som en shoulder-to-shoulder-situation där Norwich spelaren helt enkelt är mindre välbyggd än vår försvarsklippa Gerry Taggart. Hursomhelst straff dömt och Darren Huckerby kliver fram till straffpunkten och slår bollen på Ed de Goeys vänstra sida men Ed är med på noterna och tippar bollen utanför till en händelselös hörna.
I 54:e minuten gör Tony Pulis ett byte. Ut med Brynjar och in med Commons. Krissy tar plats på vänsterkanten och Hoekstra flyttar ut till höger samtidigt som Karl Henry tar Brynjars plats på innermittfältet. Bytet gör att Stoke nu lyfter upp spelet en bit i planen och skapar en del vassa inlägg.
Peter Hoekstra får en ypperlig chans att kvittera i mitten av halvleken när han drar till på volley på ett inlägg från vänsterkanten med duktige hemmamålvakten Robert Green nyper bollen.
Stokes största chans i matchen får Gerry Taggart när han får huvudet på bollen efter en Commons frispark men Green i hemmamålet gör en kanonrädding och Stoke går mållösa av planen för andra matchen i rad.
Ett tappert kämpande Stoke kunde inte rå på serieledarna i lördagens match. Med lite perspektiv kan man dock se hur det hade sett ut för ett år sedan. Då hade man nog inte ens funderat på att gradera med ett kryss på stryktipskupongen i en match av den här digniteten.
Tony Pulis lagbygge kan mycket väl vara ett av de lag som slåss om uppflyttning nästa år.
Nästa match för the Potters spelas nästa lördag en 3:e april hemma på Britannia Stadium. Coventry kommer då på besök och med sig har de en av våra "gamla" islänningar, Bjarni Gudjonsson.
Laget: Ed
Halls, Thomas, Taggart, Clarke
Henry, Russell, Brynjar(Commons), Hoekstra(Wilkinson)
Ade, Asaba.
Varningar:Thomas, Halls, Akinbiyi, Taggart, Gunnarson, Russell, de Goey, Hoekstra
Källor: SCFC
