Förrädarens återkomst
Förre Stokemanagern Steve Cotterill, eller Quiterill om man så vill, tar med sitt Burnley till Britannia Stadium på måndagen. Räkna med ordenligt liv från Boothen End.
Att Steve Cotterill lämnade Stoke City efter 13 matcher vid rodret säsongen 02/03 har inte Cityfansen glömt, det märktes tydligt i oktober månads möte lagen emellan då Cotterill fick utstå diverse nidramsor från bortasupportrarna. Etter värre lär det bli i eftermiddag då hoppjerkan är tillbaka i the Potteries efter den misslyckade utflykten till Sunderland som Howard Wilkinson springpojke. Efter en än kortare sejour i Leicester, som även de blev degraderade efter Cotterills inblandning, är det nu alltså The Clarets som är Cotterills arbetsgivare (för stunden iallafall)
Gästerna
Burnley ligger just nu på plats i tabellen. En position som man främst har sin anfallare Robbie Blake att tacka för. Blake, som gjort 13 mål hitills den här säsongen, ser dock ut att vara förlorad för the Clarets, ny klubbadress verkar blir Birmingham och det är därför tveksamt om Blake kommer till spel idag. Cotterill är inte den enda med Stokeanknytning i Burnley. James O'Connor är på lån i klubben från West Bromwich Albion och har sedan han kom till Burnley spelat 10 matcher och har, hör och häpna, bara dragit på sig 1 gult kort.
Stoke City
Efter två raka 0-1 förluster, den senaste bara för två dagar sedan på ett regnigt City Ground mot Nottingham Forest har Tony Pulis sagt i media att "goals is the issue". No shit Sherlock. Problemet är bara att det är svårt att göra mål när man spelar med en formation där det är 30 meter mellan mittfältet, som består mestadels av anfallare, och den ensamme strikern på topp. När man dessutom inte förvaltar de chanser man lyckas skapa trots en i grunden überdefensivt uppställning, ja då är det inte konstigt att City bara gjort 18 mål på 27 seriematcher.
Steve Simonsen gjorde i söndags återigen en stabil insats i målet och håller ännu Ed de Goey på bänken. I försvaret lär det dock bli en del ändringar. Clint Hill blev utvisad mot Forest efter 2 gula kort och det öppnar för en comeback för Marcus Hall. 28-årige Hall satt på bänken senast efter en tids skadefrånvaro och iochmed bristen på just vänsterbackar ser jag inget annat alternativ än att Hall kliver in där. Det senaste tillskottet i Stoke City är ju Lewis Buxton. Försvararen fick göra en blixtdebut för the Potters när John Halls gick sönder mot Preston och det mesta tyder på en fortsättning som högerback för Buxton.
Det var inte bara Clint Hill som såg rött i söndags. Vår "lagkapten" tjötade orutinerat till sig ett rött kort efter slutsignalen och missar nu de närmaste tre matcherna, däribland Fa-cup mötet med Arsenal. Det faktum att Clarke är avstängd och att Brammer hämmas av en lårskada kan öppna för att John Eustace startar sin första match för säsongen. Ett annat alternativ är släppa ut Lewis Neal från frysboxen och spela honom centralt i par med Darel Russell medans ett tredje alternativ skulle vara att para ihop Darel med Karl Henry.
Mot Forest var det på pappret en 4-4-2 uppställning med Greenacre längst fram ihop med Ade Akinbiyi. Verkligheten var dock en annan. Greenacre kröp ner i mittfältet medans Akinbiyi fick jaga ensam på topp. Spelar man så mot nästjumbon så är det väl ingen risk att man spelar offensivare mot ett lag i mitten av tabellen?
Potentiell Startelva
Simonsen
Buxton-Duberry-Thomas-Hall
Henry-Russell-Eustace-Asaba
Greenacre
Akinbiyi
Tips
Den senaste gången Stoke gjorde fler än 1 mål i en match var mot just Burnley i oktober. 2-2 slutade den matchen efter det att City med Ade Akinbiyi som tvåmålskytt hämtat upp ett 0-2 underläge. Idag hoppas jag att man åtminstone lyckas trycka in ett mål.
Stoke City - dom andra 1-0
