Stoke i slagläge efter Giftons dubbel
Andra raka 2-0 segern kom på lördagen och precis som i förra omgången var det Gifton Noel-Williams som svarade för målskyttet.
Förutsättningarna innan matchstart var glasklara, seger och Stoke vore i allra högsta grad med i playoffsnacket. Stoke kom till start med samma uppställning som förra lördagen körde över Brighton.
Första halvleken var inte mycket att hänga i julgranen. Den bitvis hårda vinden gjorde alla försök till långa uppspel omöjliga och båda lagen hade problem med passningsspelet. Det var gästerna som hade de hetaste chanserna i den inledande akten. United fick ett antal frisparkar i hyfsade lägen men slarvade bort de flesta av dom. En frispark som dock ställde till det var signerad Jon Harley. Harleys skott ändrade riktning på Michael Duberry och såg ut att vara på väg mot ett öppet mål men Doobs lyckades rensa bort bollen i sista stund.
Om det var någon som skulle göra det för Sheffield United igår så var det Jon Harley, i den 30:e minuten drog han till på volley och skickade bollen klockrent i ribban. Bollen studsade sedan i nacken på Steve Simonsen och vidare till stolpen för att sedan bli undanrensad till en resultatlös hörna.
Den andra halvleken inledde Stoke piggast och nu var det Sheffields tur att dra på sig frisparkar strax utanför straffområdet. I den 55:e minuten fick Gifton Noel-Williams bollen på vänsterkanten, skär in i straffområdet, går på insidan om en unitedförsvarare och skapar sig utrymme för ett skott som Paddy Kenny i gästernas kasse inte har en chans på. 1-0 till Stoke. Men det var inte slut med det för två minuter senare kom dagens högerback Wayne Thomas rusande på högerflanken och skickar in ett inlägg mot straffpunkten. Där möter Gifton Noel-Willams bollen med skallen och återigen är Kenny chanslös. Gifton har gjort det igen. Två mål inom loppet av två, tre minuter.
City hade nu fått blodad tand och fortsatte att terrorisera bladesförsvaret med närmare än Jones halvträff efter att ha blivit framspelad av GNW kom inte Stoke. I den 80:e minuten gick Gifton Noel-Williams av plan till förmån för Michael Ricketts. GNW ska ha en lättare ljumnskskada men sa till BBC Radio Stoke efter matchen att han nog kan spela mot Gillingham på tisdag. Det är det däremot tveksamt om Ricketts kan göra för efter bara ett par minuter på plan drog han på sig sin första varning i Stoketröjan. Lägger då till de fyra han fick när han spelade i Leeds så bör han vara avstängd mot Gills. Gästerna fick lite tryck på Stoke i slutet men varken inhoppande David Johnson eller blades bästa för dagen; Jon Harley kunde hota Simonsens målnolla.
Laget mot Blades
Simonsen
Thomas-Duberry-Taggart-Hill
Harper(90)-Russell-Brammer-Clarke
GNW(80)-Jones(87)
Avb:de Goey, Henry(90), Greenacre(87), Ricketts(80), Buxton
Mycket av snacket runt matchen handlade om Alan Curbishly. Charltonmanagern var på plats på Britannia Stadium idag för att studera eventuella nyförvärv. Givetvis funderar man på om det är Wayne Thomas som ådragit sin Curbishleys nyfikenhet men även spelare som Steve Simonsen och Clint Hill har ju gjort stora framsteg den senaste tiden. Sen har det ju ryktats om att Sheffield Uniteds Phil Jagielka ska stå högt upp på Charltons önskelista så vi kanske kan andas ut.
Iochmed segern gick vi förbi Sheffield United i tabellen och ligger just nu på åttonde plats, bara tre poäng efter Reading som innehar den sista playoffplats. Vi har dessutom spelat en match mindre.
I nästa match möter the Mighty Potters som sagt Gillingham på Priestfield Stadium. Gillingham ligger i botten av tabellen och slåss med näbbar och klor för att försöka hålla sig kvar i the Championship. Man har i de senaste omgångarna besegrat Wigan och Rotherham och spelade i lördags 1-1 mott Leeds på Elland Road så det blir ingen lätt uppgift på tisdag.
Se Gifton måla, klicka här
Källor: SCFC BBC, CraigWally
