Stoke City säsongen 2005-06
Så var det äntligen dags för en ny säsong. Under en händelserik sommar har Tony Pulis fått kicken och blivit ersatt av holländaren Johan Boskamp. Här följer en genomgång av spelartruppen som ska ta oss till Premier League.
Vi kan vänta oss en annorlunda säsong jämfört med den förra. I alla fall om man ska tro nye managern Boskamp som påstått att han hellre ser sitt lag vinna med 6-5 än 1-0. Detta skiljer sig givetvis markant mot Tony Pulis defensiva inställning. Vad detta innebär placeringsmässigt är otroligt svårt att spekulera i. I detta fall i princip omöjligt. En hel del spelare har försvunnit och ersatts med nya. Samtidigt har Boskamp uttryckt en viss frustration över hur svårt det är att locka spelare till klubben. En inte allt för djärv gissning är att han jobbar under liknande ekonomiska restriktioner som sin föregångare.
Stokes akilleshäl är i dagsläget anfallssidan. Man bör förstärka denna lagdel innan transferfönstret stängs i slutet av augusti. Annars är risken stor att vi inte får se några målorgier från Stoke under hösten. Dessutom har dagens lag inte spelat tillsammans särskilt många gånger vilket är en annan anledning till att de positiva resultaten kan dröja ett tag. Skadeläget är också oroande. Vad gäller målvaktspositionen så har City det bra förspänt. Steve Simonsen storspelade till sig den ordinarie platsen förra säsongen och har skrivit på ett nytt treårskontrakt under sommaren. Dessutom har man den rutinerade holländaren Ed De Goey att tillgå. Däremot har den unge lovande Ben Foster sålts till Manchester United där han lånats ut till Watford.
Även försvarsmässigt ser det bra ut även denna säsong. Högerbacken John Halls, tillika en av klubbens bästa spelare, är tillbaka efter en säsong fylld av skador. Skulle Hallsy skadas igen kan Lewis Buxton, Andy Wilkinson och även Karl Henry ersätta. Den ordinarie vänsterbacksplatsen ser ut att tas av nyförvärvet från Preston, Marlon Broomes. Detta kan möjligtvis vara en svag länk i startelvan, särskilt med tanke på att Marcus Hall och Clive Clarke försvunnit. Hjälten Clint Hill är nämligen långtidsskadad och väntas inte vara tillbaka förrän runt jul. Även unge Carl Dickinson är skadad i några månader till.
På mittbacksplatserna kan vi vänta oss att Gerry Taggart, Michael Duberry och nyförvärvet Carl Hoefkens spelar de flesta matcherna. Även Hill, Broomes och Wilkinson kan spela på dessa positioner vilket innebär att man inte behöver oroa sig nämnvärt trots att Michael Thomas lämnat för Burnley. Dessutom ryktas det om att Stoke är intresserade av Clarke Carlisle från Leeds då Duberry är skadad och förmodligen missar inledningen av säsongen.
Citys skicklige högermittfältare Kevin Harper är tyvärr återigen skadad. Detta innebär troligtvis att Toddi Gudjonsson äntligen får visa supportrarna vad han går för. Dessvärrre dras även Toddi med skador vilket kanske innebär att sexmånaderslånet från West Ham, Luke Chadwick, tar platsen. För övrig kan både Darel Russell och Karl Henry spela på högerkanten även om båda spelarna föredrar att spela i mitten. Till vänster får vi se ännu ett nyförvärv, den tjeckiske u 21-landslagsmannen Martin Kolar från Anderlecht. Boskamp har mycket gott att säga om denna spelaren som får konkurrens med ett annat nyförvärv, Peter Sweeney, från Millwall. Sweeney är skadad för närvarande och väntas inte vara tillbaka förrän i september. Lewis Neal har gått till Preston vilket gör att denna position ser en aning tunn ut.
Boskamp försökte länge värva innermittfältaren Walter Baseggio från Anderlecht men misslyckades. I stället erbjöds han att låna Junior från samma klubb under hela säsongen. Samma villkor gäller för Kolar. Båda spelarna ska vara mycket bra men frågan är hur snabbt de anpassar sig till den engelska spelstilen. Junor imponerade dock i träningsmatchen mot Manchester City och förväntas starta på innermittfältet tillsammans med Dave Brammer. Brammer kom från Crewe förra säsongen men infriade inte riktigt förväntningarna. Han visade öppet sitt missnöje med Pulis defensiva långbollstaktik varför man får hoppas att det nya spelande Stoke City passar honom bättre.
Vidare återstår frågan om Karl Henry kan få sitt stora genombrott med en nya spelstilen vilken bör passa även honom bättre. Darel Russell har varit ordinarie på Stokes mittfält under de två senaste säsongerna och är givetvis även han en stark kandidat till de två platserna. Avslutningsvis har vi Stokes kanske bäste spelare, John Eustace, som för övrigt sponsras av Swedish Stokies. Tyvärr fick Johnny hela förra säsongen spolierad av en knäskada. Samma knä strular fortfarande och det lär dröja ett tag innan han kommer tillbaka. Vi får hoppas att han i framtiden kan visa samma form som för två säsonger sedan när han väl är fulltränad.
Anfallsmässigt ser Stoke svagare ut än tidigare. Både Gifton Noel-Williams och Ade Akinbiyi spelar numera i Burnley. Dessutom vill Carl Asaba fortfarande bort och är tillgänglig på free transfer för den som är intresserad. Inget under försäsongen har visat att han är villig att fortsätta i Stoke trots tränarbytet. Det hade varit utormodentligt trevligt om Carl kunde visa att hans tvivlare (och dom är många) har fel. Innan Pulis fick kicken värvade han Mamady Sidibe från Gillingham på free transfer. Big Mama har visat framfötterna i träningsmatcherna och väntas börja säsongen på topp tillsammans med Bruce Dyer. Dyer kom till Stoke på free transfer efter att ha gjort 11 mål på 25 matcher för Watford föregående säsong. Troligtvis får även unge talangen Martin Paterson debutera för Stoke i början av säsongen. Detta på grund av att Dyer inte är helt fulltränad.
Avslutningsvis har The Potters värvat Hannes Sigurdsson från norska Viking Stavanger. Tyvärr kommer han inte vara tillgänglig förrän efter årsskiftet då norrmännen inte är villiga att släppa honom tidigare. Sigurdsson är 22 år och ska bland annat ha gjort ett hattrick mot Sverige i en u 21-landskamp. Att värva minst en forward till innan transferfönstret stänger måste vara klubbens högsta prioritet. Dessutom kan vänsterkanten behöva förstärkas. Med Boskamps ord i bakhuvudet kan man till sist dra slutsatsen att det kommer svänga lite mer om Stoke kommande säsong. Förhoppningsvis svänger det i rätt riktning redan på lördag då nyuppflyttade Sheffield Wednesday gästar Britannia Stadium.
Källa: The Oatcake
