2019-04-03 20:45

Manchester C - Cardiff
2 - 0

Arsenal-Stoke 1-0 (0-0)

Det blev en ny förlust för Stoke på omöjliga Emirates Stadium. Man höll länge Arsenal stången, men 12 minuter före full tid lyckades Podolski träffa benet på Cameron med sin frispark, vilket gjorde att Begovic ställdes helt och att femte raka förlusten på den arenan var ett faktum.

Shotton var tillbaka i startelvan och fick plats på högerbacken, vilket innebar att Geoff Cameron fick kliva upp ett steg till det centrala mittfältet. Både Adam och Whithead förpassades till bänken, medan Crouch fick fortsatt förtroende på topp.

Arsenal-dominans i inledningen
Arsenal har mycket boll under de inledande minuterna och första chansen går till Oxlade-Chamberlain, men hans skott i 3:e min går en bit utanför Begovics högra stolpe. Två minuter senare kommer Walcott farande med hög fart på högerkanten. Han tar sig förbi Wilkinson och in i straffområdet, innan han gör ett inspel utmed marken, men bollen når inte fram till någon medspelare. Där kändes det lite farligt, men Stoke klarar undan.

I 8:e minuten kommer första Stoke-anfallet, som jobbas fram av en hårt arbetande i Etherington på vänsterkanten. Han spelar vidare till Cameron som finns längre ut på kanten och får gått om plats för att slå ett inlägg med vänstern, men det blir totalt misslyckat.

Stoke kommer in i matchen
Stoke jämnar sedan ut spelet lite, men Arsenal har farliga omställningar. Etherington ser riktigt pigg ut och verkar vara på spelhumör. Shotton verkar glad över att få göra comeback och gör en utmärkt brytning framför fötterna på Monreal som är på väg in i straffområdet.

När kvarten är spelad kommer första skottet på mål i matchen och det är Stoke som står för detta. Detta sedan Wilkinson slagit en lång boll upp mot Crouch som nickar ner bollen mot Walters, som drar till på volley. Skottet går dock rakt på Szczesny.

I 17:e minuten är det Crouch’s tur att få bra läge när han spelats fram av Wilkinson. Han vänder runt vid straffområdeslinjen och skjuter mot mål, men skottet tar på en försvarare och Stoke får sin första hörna, som blir resultatlös.

Arsenal tar tillbaka initiativet
När dryga 20 minuter av matchen är spelad får Stoke ytterligare ett bra läge vid straffområdeslinjen, innan hemmalaget åter tar över taktpinnen. Först är det Cameron som inte träffar bollen, utan den studsar vidare till Walters som har ryggen mot mål. Han lyckas få bollen tillbaka till Whelan, som dock stressas i avslutet och skottet går högt över.

Även om the Gunners har mycket boll skapar de ännu inga vassa chanser. Stoke skapar inte heller så mycket, men när en halvtimma är spelad uppstår ett läge efter inkast. Ett inlägg hamnar hos Shawcross och han väljer att försöka avsluta på en studsande boll, men skottet går över. Han borde kanske spelat till Walters där, som hade ett mycket bättre läge.

Svettiga minuter
Sen blixtrar hemmalaget till med ett par riktigt vassa lägen. Först har man en hörna där bollen dimper ner på fötterna hos Oxlade-Chamberlain, som är fri ett par meter framför mål. Begovic gör dock en härlig benparad på skottet och Shotton rensar undan returen. Där var det riktigt svettigt!

I 35:e minuten får man en ny hörna och den slås långt mot Giroud, som får alldeles för mycket utrymme vid bortre stolpen, men dessbättre försöker han nickar ner bollen till medspelare istället för att försöka avsluta själv. Han hade ett utmärkt läge att sätta nicken på mål. På ett efterföljande inlägg når bollen fram till Koscielny, som med ryggen mot mål lyckas nicka bollen mot detta. Begovic gör dock en ny grym räddning och Huth rensar undan returen.

Fem minuter före halvtidsvilan kommer ytterligare ett utmärkt läge för Arsenal. Wilshere slår en utmärkt genomskärare fram till Oxlade-Chamberlain, som kommer inspringande i till vänster i straffområdet. Marks son får ett utmärkt läge att ge hemmalaget ledningen, men återigen gör Begovic en kanonräddning och tippar bollen utanför sin vänstra stolpe till ny hörna.

Blodig avslutning på väl genomförd halvlek
I slutet av halvleken slås en hög boll mot Walters strax utanför offensivt straffområde. Monreal går upp i en nickduell mot honom och vår hårdjobbande irländare når högst på bollen och spanjoren nickar i Walters huvud och denne blir liggande med blödande skalle. Det blir ett par minuters avbrott innan Foy åter blåser till spel och Walters försetts med ett rejält pannband för att hålla blödningen i schack.

Efter två tilläggsminuter blåser domaren av och Stoke gör kanske sin bästa halvlek på Emirates, även om det var lite jobbigt runt 30:e och 40:e minuten. Förutom dessa sekvenser höll man jämna steg med sina motståndare och man lyckades även få till ett par halvchanser.

Arsenal pressar på för ett ledningsmål
Hemmalaget dominera även inledningen av andra halvlek och förlägger det mesta av spelet till Stokes planhalva. Etherington som var ganska pigg framåt i första halvlek får nu ägna sig mer åt försvarsspel och där är han inte riktigt lika vass. Om jag ska uttrycka mig dipolmatiskt…

I 53:e min osar det hett framför Begovic efter ett inlägg från vänster som ser ut att gå rakt på huvet på en framrusande Giroud, men Huth ligger före och nickar bollen rakt upp i luften. Beovic tar sedan hand om den, när den med hjälp av jordens dragningskraft når hans händer.

3 minuter senare får Giroud ett nytt utmärkt läge, även denna gång på inspel från vänsterkanten, men Huth stressar honom i avslutet och skottet går högt över.

Stoke då? Ja, man har inte mycket framåt i andra halvlek, men i 64:e minuten blir det lite rörigt i Arsenals straffområde efter ett inkast från Shotton. Cameron får inte till skottet och bollen går till Crouch som tyvärr är felvänd. Han spelar istället till en rättvänd Shawcross, men hans skott blir helt misslyckat.

I anfallet efter blir Walcott liggande efter en duell med Wilkinson. Spelet går vidare och Arsenal fortsätter att anfalla och märkligt nog blir det sedan Stoke som spelar ut bollen till inkast. Reprisen visar att Wilkinson får upp en hand i Walcotts ansikte utan någon större kraft, men Walcott faller som döende svanen. Sannolikt får han Wilkos finger i ögat, och det kan ju vara rätt smärtsamt.

Ett annat läge som Stoke får dyker upp när 20 minuter återstår. Etherington jobbar fram en frispark vid ena hörnflaggan och han tar själv hand om den. Det blir rörigt i Arsenals straffområde, men hemmalaget kontrar istället. Whelan gör en fantastisk löpning hemåt i planen och gör perfekt brytning på Wilshere, men tyvärr är inte domare Foy av världsklass, utan han dömer frispark och dessutom varning till Whelan. Helt otroligt svagt!

Pressen ger utdelning
Arsenal tog in en ny spelare under januari-fönstret i spanjoren Monreal och han gör en mycket bra match. I 74:e minuten vill han visa sin nya hemmapublik att han kan skjuta, men han kanske skulle avstått från det. Skottet klarar precis undvika att hamna på fel sida om hörnflaggan och det blir inspark.

Tre minuter senare skulle det dock rassla i nätet bakom Begovic. Walcott springer utmed straffområdeslinjen och Wilkinson jagar efter. Han går till sist för hårt åt Arsenal-spelaren, som lägger sig i och belönas med frispark. Han är inte den enda som belönas, utan det gör även Wilko, dock med en skiva cheddar. Inbytte Podolski tar hand om frisparken och han slår den lågt mot mål. Bollen tar på Cameron och ställer Begovic helt, som får se bollen retfullt enkelt rulla i mål. 1-0!

Arsenal slår inte av på taktpinnen utan fortsätter försöka framåt. Även Cazorla har fått komma in i spel och i 80:e minuten får han ett mycket bra läge, sedan tre Stoke-försvarare sprungit bort sig i straffområdet. Spanjorens avslut går dock en bit över.

Sent trippelbyte hjälpte föga
I 84:e minuten bestämmer sig Pulis för att göra ett trippelbyte. Han tar ut Walters(!), Crouch samt Cameron och sätter in Jerome, Jones och Owen. Ett byte som visar på att han ville nå en kvittering, även om det var lite sent påkommet.

Stoke lyckas inte skapa några lägen med den nya offensiva linen, även om man jobbar hårt för att få till ett kvitteringsläge. 1 minut före full tid jobbar Shawcross alldeles för hårt när han fäller ut bommen och sätter fotsulan rakt upp i klockspelet på Koscielny. Ett mörkgult kort till Shawcross blir betalningen från Foy för det tilltaget.

Så mycket mer händer inte i matchen, mer än att det blir lite gruff mellan en del spelare som visar stor irritation. Inte heller på sitt femte försök på Emirates Stadium lyckades Stoke få med sig någon pinne hem, utan matchen slutar rättvist med 1-0-seger för hemmalaget.

Kommentar:
Jag kan till viss del förstå att Pulis väljer att sätta upp Cameron istället för Adam på det centrala mittfältet när man möter Arsenal på bortaplan, men frågan är om inte chansen till kvittering hade varit större om vi hade haft vår Scotsman på plan. Amerikanen har ju spelat ytterback hela säsongen och kändes inte riktigt bekväm i den roll han fick i den här matchen.

Första halvlek var dock helt klart godkänd från Stokes sida, men i andra såg man tröttare ut. Pulis borde gjort några byten tidigare i matchen. Fem minuter före slutet är det inte lätt att hitta på något. Han har ju gjort de där trippelbytena tidigare, har det någonsin gett utdelning?

Jag berömde Crouch’s fotarbete (jämfört med Jones) i min införrapport, men idag var det inte många passningar som gick rätt. På hans pluskonto kan man ändå konstatera att han har en förmåga att suga åt sig höga (omöjliga?) bollar, men det går alldeles för långsamt. Även Jones kan se väldigt loj ut ibland, men jag hoppas verkligen han får chansen mot Reading.

BÄST PÅ EMIRATES STADIUM:
Asmir Begovic, vem annars? Han gjorde tre grymma räddningar och var stabil matchen igenom. Tyvärr lyckas Arsenal få till ett riktigt sketmål, som han inte hade en möjlighet att göra någonting åt.

SÄMST PÅ EMIRATES STADIUM:
Hemmapubliken i sina pinsamma försök att bua åt Ryan Shawcross. Det är patetiskt hur lätt 1300 tillresta Stokies kan överrösta nästan 60 000 hemmafans.

Matchfakta:
Arsenal - Stoke City 1-0 (0-0)
1-0 Podolski (78')
Publik: 59 872

Avslut: 15-6
Avslut på mål: 9-2
Hörnor: 11-1
Varningar: 0-3

Stoke City's laguppställning:
Begovic

Shotton
Shawcross
Huth
Wilkinson

Walters (Jerome 84')
Whelan
N'Zonzi
Cameron (Owen 84')
Etherington

Crouch (Jones 84')

Övriga avbytare: Sörensen, Kightly, Adam, Whitehead.

PROUD TO BE A POTTER!