FA-cupen: Inför Bolton-Stoke
Spänningen stiger inför semifinalen på Wembley dit den fantastiska cupresa som våra hjältar gjort, har tagit oss. Båda lagen är mycket nöjda med hur lottningen utföll och båda ser därför stora möjligheter att nå finalen. Här är lite av förutsättningarna inför den spännande matchen.
Stoke City ska alltså spela semifinal i FA-cupen den här helgen och det som ett hyfsat stabilt Premier League-lag. Det är nästan så man får nypa sig i armen om man tänker tillbaka några år i tiden, då detta hade känt som något helt osannolikt, men som nu känns helt fantastiskt och inte helt ologiskt.
Motståndarna:
Bolton har tagit sig till Wembley genom att i tur och ordning slå ut York, Wigan, Fulham och Birmingham. Bara i första matchen spelade laget på hemmaplan och man kanske kan se detta som en fördel, nu när man spelar på neutral plan i semifinalen, att man lyckats ta sig dit genom tre svåra bortamatcher. I ligan har man dock bara två bortasegrar, mot West Ham och Wolves.
Stämningen i klubben är på topp och man ligger väldigt stabilt på övre halvan och behöver inte fundera på riskerna för nedflyttning. Man kan istället titta uppåt i tabellen och vara med och fightas om en ev. 6:e plats, som finns inom räckhåll.
Den enda spelare laget inte har tillgänglig för spel är Daniel Sturridge eftersom han är cup-tied. Sturridge har blommat ut rejält sedan han lånades ut till Bolton och det är ett litet avbräck för Owen Coyle att inte få ha med honom i laget.
Stoke och Bolton i FA-cupens historia
Vill man läsa lite om de båda klubbarnas historia kan man med fördel ta del av denna mycket läsvärda artikel av Nick Pugh, som tyvärr ratades av huvudredaktionen och dess löpsedel, som tenderar att lägga det mesta av fokus på de s.k. stora klubbarna. Man kan nästan undra om de och Viasat känner till att det spelas ytterligare en semifinal denna helg...
Länk
The Potters:
Stoke har för första gången på 39 år nått semifinal i FA-cupen. Laget som under flera år brukade åka ur mot lag som man knappt hört talas om, har under de senaste två säsongerna, med dessa mått mätt, blivit ett riktigt framgångsrikt cup-lag. Semifinalen har man nått genom att slå ut Cardiff (efter omspel), Wolves, Brighton och West Ham.
Nedflyttningsspöket i ligan är väl inte riktigt avhängt ännu, men fortfarande skiljer det sex poäng ner till lagen under strecket och ingen tror väl på allvar att Stoke ska åka ur. Men visst hade man mått bättre om laget hade haft några poäng till... Vi får hoppas att övriga resultat går lagets väg i helgen.
Stoke genrepade i London inför Wembley-besöket med att göra två mål på White Hart Lane. Tyvärr räckte det inte då Spurs gjorde tre mål, men vad är det man säger om ett dåligt genrep - då blir det en bra föreställning.
Tråkigast är väl att Higginbotham, som slog in segermålet i kvartsfinalen mot West Ham inte kan vara med, då han är skadad resten av säsongen. John Carew ska dock vara tillgänglig för spel igen.
Det gäller för spelarna att inte känna sig nöjda med att ha tagit sig till Wembley, då vi alla vill se att de tar sig hela vägen till finalen. Pulis vet förhoppningsvis vilket recept som ska få bort sådana eventuella tankar.
Angående laguttagningen kan man fundera på om Pulis tyckte att det fungerade med Wilson på vänsterbacken mot Tottenham. Själv tyckte jag att han kändes obekväm på den platsen. Sen förstår jag inte vad Whitehead har gjort för fel. Jag tycker han har varit väldigt stabil under säsongen. Vi får väl se om the gaffer bjuder på några överraskningar när laget presenteras imorgon.
Trolig laguppställning:
Sörensen
Wilson
Shawcross
Huth
Collins
Pennant
Delap
Whelan
Ehterington
Jones
Walters
Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida
Bolton Wanderers officiella hemsida
Bolton Wanderers svenskafans-sida
Några ord till:
Det är VM-finaldomaren Howard Webb som ska skipa rättvisa på Wembley denna söndagsafton och han blåser till spel på söndag, kl.17.00.
Enda gången Stoke har slagit ut Bolton ur FA-cupen ägde rum 1928. Inte en dag för tidigt att upprepa det, alltså. Om nu någon, mot förmodan, känner att han behöver trigga upp stämningen kan man gå in på denna länk och ta del av intervjuer inför matchen.
En hel del Swedish Stokies kommer att befinna sig på Wembley och vi hoppas de med sina röstresurser kan bära laget fram till seger och ytterligare en match på denna mytomspunna arena.
WE'RE THE FAMOUS STOKE CITY AND WE'RE GOING TO WEMBLEY!
