FA-cupen: Inför Stoke-West Ham
Det är revansch i dubbel bemärkelse som gäller i FA-cupens kvartsfinal när Stoke tar emot West Ham. Dels för 3-0-förlusten förra lördagen i ligan, men också för att The Hammers slog ut våra hjältar i Ligacupen i höstas. Bara ett "litet" hinder i vägen innan vi äntligen når Wembley igen.
Motståndarna:
West Ham har legat under nedflyttningsstrecket i stort sett hela säsongen och innehaft sistaplatsen under många omgångar. Under januari-fönstret var klubben bland de köpgladaste lagen och värvade en hel del nya spelare och Avram Grant verkar genom detta fått ordning på styrkorna. På de sex senaste matcherna i ligan har man bara en förlust, medan man vunnit tre och kryssat i två matcher.
P.g.a. dåliga resultat tidigare under hösten har man trots de senaste resultaten inte lyckats kravla sig över strecket, utan ligger på 18e plats med 31 poäng, lika många som Birmingham som ligger närmast över strecket.
I cup-spelet har det dock gått bättre. I Carling Cup nådde man semifinalen där man slogs ut av slutsegrarna Birmingham och i FA-cupen har man alltså nått fram till kvartsfinal genom att slå ut Barnsley, Nottingham och Burnley. Samtliga dessa matcher har spelats på Upton Park så det blir första bortamatchen och första mötet med Premier League-lag för The Hammers i FA-cupen.
Gary O'Neil är inte tillgänglig för spel då han är cup-tied, medan Robbie Kean kan vara aktuell för spel. Både Scott Parker och Victor Obinna rapporteras speldugliga. Collison och Stanislas är inte tillgängliga.
Stoke vs. West Ham i backspegeln
Lagen har mötts 81 gånger genom historien och första matchen spelades i september 1919. Av dessa har Stoke vunnit 29 matcher, kryssat i 19 och förlorat 33. På vår hemmaplan lyder samma rad 22, 8, 12.
En hel del Ligacupsmatcher har spelats mellan lagen, medan man har mötts tre gånger i FA-cupen, senast i februari 1968 då West Ham gick segrande ur striden genom att vinna med 3-0 på Victoria Ground. De båda tidigare mötena vanns av Stoke, 1961 efter omspel och 1951. Ytterligare lite revasch alltså, eftersom Hammers vann senast FA-cupmötet, även om det var ett tag sen och ingen på planen lär minnas det...
Vad har hänt sen förra matchen:
Det pratas mycket om att alla nu måste sluta upp bakom Tony Pulis och hans mannar, för att undvika att laget dras in i bottenstriden på allvar.
Glädjande besked som säger att Matty Etherington är återställd efter sin ryggskada.
The Potters:
Vad var det som hände egentligen? Laget såg väldigt stabila ut och låg säkert i mitten av tabellen, men är nu helt plötsligt bara tre poäng före West Ham, som ligger under nedflyttningsstrecket. Senaste ligasegern kom mot Sunderland 5 februari, efter det har The Potters bara tagit en poäng på fyra matcher. Vi får hoppas att ett ev. avancemang i cupen kan få fart på laget igen i ligan också.
En seger innebär semifinal och match på Wembley Stadium och det vore en ynnest för oss alla Stoke-supportrar att få uppleva det. Frågan är hur Pulis kommer att formera laget. Sörensen verkar vara gjuten som cup-målvakt och får förtroendet igen. Däremot hoppas och tror jag att Pugh har gjort sitt på vänsterbacken, efter ett par svaga insatser.
På skadelistan finns Sidibe, men även Pennant kommer att testas sent för sin knä-skada. Även Faye kan testas sent inför matchen, medan Danny Higginbotham är helt spelklar.
Trolig laguppställning:
Sörensen
Wilson
Huth
Shawcross
Higginbotham
Walters
Delap
Whitehead
Etherington
Carew
Jones
Länkar:
Stoke Citys' officiella hemsida
West Ham Uniteds officiella hemsida
West Ham Uniteds svenskafans-sida
Några ord till:
Denna söndagsmatch startar kl.15.00 och mannen med visselpipan heter Michael Jones. Matchen visas på Viasat Fotboll.
Det är dags att vi alla gör vårt yttersta för att vi åter ska få uppleva en seger för våra hjältar igen. Ta på Er rätta tröjan, ät rätt mat innan matchen och alla andra ritualer som Ni brukar göra för att det ska bringa tur för vårt kära Stoke City.
WE ARE STOKE!!!
