Några ord om mitt Stoke
Inför den spännande kvartsfinalen i FA-cupen och vårens avslutning av Premier League kommer här några ord från mig.
I veckan var det med glädje jag läste Martin ”Smudge” Smiths’s artikel i The Sentinel med följande rubrik:
"Our team need us... so let's forget any discontent and get right behind them"
Han fortsätter så här i artikeln: “Emotions are running high among Stoke fans right now as concerns grow over our gradual slide down the Premier League table to the point where we are now part of the relegation battle. Everybody has an opinion, so vigorous debate has been the order of the day. In fact, some of the verbal clashes I have witnessed between fellow Stokies have been as heated as anything I can remember”.
Det är många olika åsikter mellan Stokefans just nu men bara det att Stoke diskuteras så flitigt är på ett sätt riktigt bra. Det bevisar, som Martin också skriver, att det finns en passion för klubben.
Vidare skriver han så här: “There may come a time when serious questions need to be asked about the club, the manager and the players, but that time is not now. If we want to talk about the players we didn't sign, the ones we let go, the tactics we may not agree with and team selections we can't understand, then the best time to do so will be after we've finished supporting the team through to the end of this season, starting with Sunday's FA Cup quarter-final against West Ham”.
Kloka ord Martin, mycket kloka ord. Det är överlevnad som gäller för Stoke detta år och låt oss hoppas att fansen står bakom laget och Tony Pulis ordentligt. Redan nu mot West Ham i FA-cupens kvartsfinal vill vi ha den bästa stämningen på The Brit och skulle vi ta oss vidare till semifinal så tror jag att det kan bli lyftet för laget resten av säsongen.
Vår nuvarande form talar väl inte för oss men vi vet att laget kan prestera bra, det har vi gjort tidigare under säsongen. Det gäller att hitta tillbaka till den där stabiliteten vi har haft ända tills för några veckor sedan. Vi har inte spelat bländande fotboll men vi har varit stabila, förutom i de två sista matcherna mot West Bromwich och West Ham så klart. Hemmaformen 2011 får vi annars inte klaga på och det är lite det som gör mig optimistisk. Trots att vi, som jag tidigare nämnde, inte bjudit på något vidare spel. Men faktum är att vi är obesegrade på The Brit under 2011. 4 ligamatcher har inneburit 13 välbehövliga poäng, tre segrar och en oavgjord. Med lite flyt och en bättre linjedomarinsats mot WBA så kunde det varit full pott. Dessutom har vi spelat två cupmatcher hemma, oavgjort mot Cardiff och seger mot Brighton. Så låt oss hoppas att hemmaformen håller i sig när det nu väntar tre hemmamatcher i rad, en i cupen och två i ligan.
Peter Coates och Tony Pulis har länge kört det där snacket om en 3-års plan. Är det allt snacket om 3-års plan för etablering i PL som gör att vi helt plötsligt börjar underprestera? Vi såg ett tag ut att gå mot en säker plats i nästa säsongs PL men helt plötsligt börjar vi bli inblandade i nedflyttningsstriden. Jag börjar nästan tro att det där snacket har blivit en belastning för laget.
Om jag bara ska säga några ord om januaris transferfönster. Undra vad som hände i januari egentligen? Man skulle vilja vara med bakom kulisserna och se vad som händer. Jag tror att Stoke har haft många bra spelare på gång men det lyckades helt enkelt inte. Och detta kan ju mycket väl bero på att Tony Pulis är manager, vem vet? Det är ju lite intressant att vi i alla fall var ute efter en klasspelare som Demba Ba verkar vara och tänk så nära han blev en Stokie. Sedan kan vi i nuläget inte bedöma om Stoke gjorde rätt som hoppade av affären. Skulle vi åka ut denna säsong så är det klart att man kan sitta och fundera på om de där 7 miljoner punden hade varit värt att chansa med. Men det är ju bara spekulationer just nu.
Det är annars helt klart att Peter Coates får ta sig en rejäl funderare på hur han vill att klubben ska gå vidare. Han får fundera på hur vi tar klubben framåt. Han får fundera på om Tony Pulis är mannen att göra det. Han får fundera om nämnde Pulis är bromsklossen till att få in nya och bättre spelare. Det är många och viktiga beslut som väntar för Coates och klubben. Vi fans vill ju inget hellre än att nå framgångar med vårt Stoke och kan vi göra det samtidigt som vi gör det på ett attraktivt sätt så spelar det ingen roll för mig vilken manager vi har.
Det finns som sagt många saker som är osäkra kring Stoke just nu men det finns också några saker som jag är 100% säker på i alla fall:
* Vad man än tycker om Tony Pulis så har han under sin tid älskat sitt jobb med Stoke City. Och enligt hans sätt att se på saker och ting har han gjort allt för att Stoke ska nå framgångar. Och visst har vi nått framgångar.
* Jag har sedan jag börjat hålla på The Potters i början på 70-talet fått vara med om några av mina absolut bästa upplevelser med mitt Stoke under de senaste åren och det ska Peter Coates ihop med Tony Pulis ha ett stort tack för.
* Jag kommer att stötta Stoke City i alla mina dagar vem som än är manager för klubben och hur vi än spelar fotboll.
Nu gäller det som ”Smudge” säger att hålla ihop och hjälpa Stoke City. Det är inte Tony Pulis vi ska hjälpa, det är Stoke City som ska räddas kvar i PL och därmed gå mot en fjärde raka säsong i PL. Nu är det inte buande vid ”fel byte” eller efter några dåliga insatser som vi vill höra från våra fans. Nu vi vill vi höra våra underbara fans stötta vårt lag och få upp den där berömda stämningen på The Brit.
Avslutningsvis tycker jag att det är dags att sluta experimentera med laget, det är dags att hitta tillbaka till den där stabiliteten vi haft tidigare. Så här vill jag se mitt Stoke ställa upp på söndag och jag är övertygad om att de kan matcha ett formstarkt West Ham.
Sörensen
Wilkinson
Shawcross
Huth
Higginbotham
Pennant
Whitehead
Wilson
Etherington
Jones
Fuller
Avslutningsvis: "Nu gäller det att kämpa tillsammans med våra favoriter och se till att drömmen om Wembley blir sann".
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
