God Jul från Stokeredaktionen!
2012 års julhelg är här och jag tror att alla vi Stokefans går till julfirandet med mungiporna uppåt. The Potters hade en tuff start på säsongen men vi plockade en hel del nödvändiga poäng ändå. Men det är klart att man kände en viss oro när vi sladdade lite i tabellen efter förlusten mot Norwich den 3 november. Efter den matchen vände det och nu är vi helt plötsligt uppe i 8 matcher i rad utan förlust. Och det får gärna fortsätta ett antal matcher till.
Vi har varit stabila försvarsmässigt under de flesta av våra säsonger i Premier League och denna säsong är inget undantag. Denna säsong skulle jag vilja säga att det är ännu stabilare bakåt. Stommen i försvaret med Asmir Begovic i mål och Premier League's bästa mittbackspar Ryan Shawcross / Robert Huth har varit grymt bra. Det är bara att kolla raden i tabellen för att konstatera att jag är rätt ute när jag skriver detta. När sedan nyförvärvet amerikanen Geoff Cameron har gjort en mer än godkänd debuthöst i PL och att Andy WIlkinson / Ryan Shotton har vikarierat bra i Marc WIlsons frånvaro då blir det så här stabilt. Apropå Begovic så vill jag utnämna honom till PL:s bästa målvakt under säsongen så här långt. Vi ska inte heller glömma nämna Tony Pulis som har sett till att laget uppträder så här starkt försvarsmässigt.
Vårt mittfält har också imponerat en del, framför allt innermittfätet. I Steven N´Zonzi har Tony Pulis gjort ännu ett bra nyförvärv. N'Zonzi sprider ett lugn med sitt stabila spel och det får en sådan spelare som Glenn Whelan att lyfta sig. När det gäller kantspelet på mitten är jag lite missnöjd. Detta tror jag också är en av orsakerna till att vi skapar så få chanser. Framåt har Peter Crouch varit godkänd och nu har även Kenwyne Jones fått chansen och till viss del tagit den. När det gäller Michael Owen så hade man inga större förväntningar med tanke på hans skadelista men visst trodde man att vi skulle få se lite mer av honom under hösten. Men det har tyvärr varit skador igen för Owen och frågan är vad som händer framöver, kommer det att bli så mycket spel för honom i Stoketröjan?
Vill egentligen inte skriva något negativt men jag kan inte låta bli att kritisera Viasat som enligt mig behandlar Stoke ganska illa. Att sitta och småskratta åt vårt Stoke som de gör rätt ofta är respektlöst. Stoke City har gjort en fantastisk karriär i Premier League sedan vi gick upp och det borde framhållas lite bättre från de där "förståsigpåarna" i studion. Stoke är inte det mest glamourösa laget i Premier League, det är jag den första att hålla med om. Men att inte visa tillräcklig respekt för ett lag som på 18 matcher i Premier League visat sig vara det absolut bästa laget försvarsmässigt under hösten är svagt. Vi har på 18 matcher endast förlorat 3. Vi har på dessa 18 matcher bara släppt in 13 mål, minst i Premier League. Av dessa 13 insläppta mål har endast 3 släppts in på Britannia Stadium. Apropå hemmaspelet så kan vi också nämna att Stoke nu spelat hela 15 matcher i rad i Premier League på The Brit utan att förlora. Denna statistik är inte dålig att visa upp med tanke på att vi inte har några klasspelare i vårt lag, inte enligt "pajasen" som kommenterade Tottenham-Stoke senast i alla fall. Jag vet inte vad vi i så fall ska kalla vårt försvar med t ex Begovic, Shawcross och Huth? Men vi ska kanske inte begära för mycket av "experterna" i studion för de har väl inte tid med ett sådant lag som Stoke, de har fullt upp att prata om Manchesterlagen, Liverpool, Chelsea och inte minst Arsenal. Det finns faktiskt fler lag än de nyss nämnda och det hade varit intressant med lite snack och kanske även några reportage om övriga lag i ligan. Till Viasatfolket vill jag därmed säga: SKÄRPNING!
Efter jul och nyårshelgen väntar en spännande januari, vad kommer att hända i Stoke under det öppna transferfönstret? Stoke lär nog behöva sälja några spelare för att kunna förstärka truppen. Förstärkning behövs och på min önskelista står följande: Ytterback, yttermittfältare och en vass anfallare. En spelfördelare har vi önskat länge men jag tycker att N´Zonzi har tagit en del av den rollen. Fast jag säger absolut inte nej om Stoke väldigt gärna vill värva en mittfältare med kvalitet som tar plats jämte N'Zonzi.
Till sist har jag en stor önskan och det är att Ryan Shawcross skriver på det där 6-års kontraket som det pratats om länge nu. För ett tag sedan lät det som om allting var så gott som klart men helt plötsligt har det blivit tyst i ärendet, oroväckande tyst. Är det så att Stoke fått ett bud som de absolut inte kan tacka nej till? Jag hoppas verkligen inte att det är så. Stoke har haft många bra mittbackar genom åren och det är alltid svårt att rangordna olika spelare. Men skulle jag sätta Ryan på en lista över Stoke's bästa mittbackar genom tiderna så hade han hamnat högt, mycket högt.
Nu väntar 2 fotbollslediga juldagar innan vi laddar upp för fullt på Boxing Day med ett intressant möte mot Liverpool. Jag vill från Stokeredaktionen tacka för denna höst och önska alla er Swedish Stokies en underbar julhelg.
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
/Håkan Hoffert
