Inför Hajduk Split - Stoke
Det är dags för returmöte i Kroatien för våra stolta grabbar i randigt. Frågan är hur långt 1-0-segern från Britannia Stadium i förra veckan räcker, inför Hajduk Splits fanatiska hemmapublik.
Augusti är här med ligastarten tio dagar bort, men redan väntar andra tävlingsmatchen för Stoke. 1-0 har man med sig från hemmamötet med kroaterna och frågan är långt det räcker. Frågan är också hur Pulis resonerar - ska han parkera spelarbussen i straffområdet (eller planet får vi väl förmoda i det här fallet) eller kommer han att köra en normal 4-4-2-uppställning.
Motståndarna:
Jag har inte själv sett första matchen, men av rapporterna att döma verkar laget inte varit vidare värst intresserade av att göra mål på Britannia Stadium. Det blir säkert ett helt annat lag på sin hemmaplan.
Jag har sökt information om Hajduk på nätet, men det mesta som finns är på kroatiska och mina talanger i detta språk är starkt begränsade... Jag får därför hänvisa till det lilla Håkan fick fram i sin införrapport.
Vad det gäller spelare i motståndarlaget, så hoppas jag Pulis och grabbarna har betydligt bättre koll på dem än vad jag har.
The Potters:
Man spelade en träningsmatch mot onsdagslaget från Sheffield i lördags där Pulis luftade många spelare, däribland nyförvärvet Jonathan Woodgate. Stoke hade det mesta och bästa av spelet, men matchen slutade 0-0. En som stod över den matchen var Etherington, som hade känning av en revbensskada, men han ska kunna vara med i denna match.
Försäsongsmatcherna i övrigt denna sommar har gett blandade resultat, men vi borde lärt oss vid det här laget att Stoke aldrig brukar glänsa med framgångsrika resultat i de här matcherna.
Likaså borde vi lärt oss att Pulis väntar till typ kl.23.55, 31 augusti med att signa spelare. Men visst är det frustrerande... men vi får helt enkelt lita till hans och Coates goda omdöme. Enligt Pulis senaste uttalande i veckan siktar han på att värva fyra-fem spelare till. Det kan bli en spännande kräftskive-månad.
Sen senaste matchen har en gammal trotjänare fått lämna, då Carl Dickinson har gått till Watford. Dessutom lånas Matthew Lund ut till Oldham i tre månader.
På skadelistan hittar vi Higginbotham, Sidibe och Fuller. Det är väl förmodligen det som är Pulis största bekymmer - det finns inte så mycket framåt att slänga in för att förändra en matchbild, om man måste producera mål. Jag tror dock han kommer att ställa upp med 4-5-1 i den här matchen, med Jones ensam på topp.
Trolig startelva:
Begovic
Wilkiinson
Huth
Shawcross
Wilson
Pennant
Delap
Whelan
Diao
Etherington
Jones
Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida
Hajduk Splits officiella hemsida
Några ord till:
Frågan är om Pulis och hans mannar lyckas tråka sönder Hajduk Split på deras hemmaarena, eller om de tekniska kroaterna ska lyckas briljera och köra över Stoke. Det kommer hursomhelst att bli en spännande match.
Jag har inte kunnat hitta några uppgifter på hur många Stokies som kommer att ta sig till Kroatien för att se matchen, men vi får hoppas att det blir ett litet följe som kan stötta grabbarna och hjälpa dem vidare i Europa-äventyret.
Matchstart är redan kl.19.00 denna torsdagkväll.
COME ON STOKE!
