Nice - Montpellier
Inför Liverpool-Stoke
Det är dags för ligan igen efter en omgång i FA-cupen. Det är bortamöte mot mesta mästarna Liverpool som står på programmet i första matchen efter att januaris transferfönster har stängt. Det blir första matchen på länge som vi slipper fundera på om Tuncay ska vara med i startelvan...
Motståndarna:
Det nya året började med att Hodgson fick lämna som manager och klubben anställde gamle hjälten Kenny Dalglish. Den fullständiga lyckan i klubben efter detta gick dock ner sig efter inledande förluster mot Man U i cupen och sedan mot Blackpool i ligan. Sedan följde ett oavgjort derby mot Everton innan klubben lyckades besegra Wolves borta och Fulham hemma. Det var första gången sen i november laget lyckades vinna två matcher i följd. Då vann man tre matcher i rad (Blackburn, Bolton och Chelsea), men det är också enda gången tidigare under säsongen man lyckats vinna matcher i följd.
Efter tre matcher utan förlust ligger laget f.n. på sjunde plats i tabellen. Man undrar om "King Kenny" lyckats få ordning på skutan eller om det är ett tillfälligt trendbrott.
Annars har Liverpool varit väldigt aktiva under transferfönstret. Två verkliga klasspelare lyckades man knyta till klubben. Först köpte man Luis Suarez från Ajax. En duktig forward från Uruguay som utmärkte sig under fjolårets VM. Inte minst för sin räddning med handen på mållinjen mot Ghana. Starkast minne för mig är dock hans firande som utvisad jämte planen efter att Gyan missat den därpå följande straffen, vilket fick mig att känna en väldig avsmak för honom. Men det är min högst personliga åsikt...
Det andra nyförväret som är värt att notera är Andy Carroll från Newcastle för £35 milj. £35 000 000!!! Det vill till att han levererar, men det blir svårt just nu eftersom han är skadad.
På förlustsidan skedde nästan i samma stund som Carroll-affären, en försäljning av mega-stjärnan Fernando Torres till Chelsea för £ 55 milj. £55 000 000!!! Jag avstår från att vidare kommentera dessa summor...
På skadefronten har laget utöver Carroll även Jamie Carragher.
Förra säsongens möte:
En match i början av säsongen som slutade med förlust, 4-0. Jag minns att Glen Johnson var duktig offensivt på högerkanten i den matchen. När var han det senast? Stoke var inte alls med i den matchen, men på läktarna ägde man tillställningen och hördes ända in i slutet.
En spelare i deras lag jag skulle vilja se i Stoke:
Dirk Kuyt blir jag alltid imponerad av. Han har alltid samma härliga inställning, såväl i klubblag som landslag och han skulle passa utmärkt i Stoke.
Vad har hänt sen förra ligamatchen:
Stoke gick vidare i cupen efter 1-0-seger borta mot Wolves. Tyvärr samlade den matchen bara c:a 11 000 åskådare, men Stoke fyllde upp sina 3.000 platser. I nästa omgång väntar Brighton på hemmaplan.
Det eviga tjatet om Silly Season har "äntligen" tystnat, som Håkan uttrycker det i sin artikel. Jag håller med om att det är skönt att veta att vi behåller de flesta av våra viktigaste och bästa spelare, men jag är mycket besviken på att vi inte lyckades köpa in någon spelare med offensiva kvaliteter eller en stabil ytterback. Jag hade varit väldigt nöjd med resultatet om det var som i gamla tider, när Stoke var tvunget att sälja de bästa spelarna för att få ekonomin att gå ihop. Men det är ju inte riktigt så längre...
Vi sålde vår mest kreative spelare Tuncay till Wolfsburg och istället lånade vi en norrman på dekis. Kanske är det starka ord, men ingen kan väl påstå annat än Carew sannolikt har sina bästa år bakom sig. Men vi får väl ge honom en chans. Undrar bara om Pulis kommer att ha lika lite tålamod med honom som han hade med Tuncay...
Jag låter måhända negativ i överkant, men jag är grymt besviken. Det värsta var inte att vi förlorade Tuncay, Pulis verkade ändå inte vara speciellt förtjust i honom. Det värsta var att vi inte lyckades värva någon som kunde ersätta honom. Vad det sen beror på att vi inte lyckades skaffa några nyförvärv får andra spekulera i.
The Potters:
Fönstret är stängt och Pulis får inrikta sig på vad han har och det är ju inget dåligt Premier League-lag det heller. Formen är varannan match-vinster, helst 2-0. Eftersom senaste ligamatchen slutade med 2-0-förlust mot Fulham, borde det var dags för vinst nu. Men vi vann ju mot Wolves i cupen och på Anfield har Stoke inte vunnit mer än tre gånger, senast i mars 1959, så oavgjort är väl kanske bäst att hoppas på.
Man får känslan av att Pulis kommer att ställa upp med en 4-5-1 uppställning. Att det skulle bli någon annan än Jones längst fram, finner jag lika troligt som att Pulis tar ut sig själv som målvakt.
På skadelistan hittar vi bara Higginbotham, medan Shawcross är avstängd. Detta ger lite funderingar på hur försvaret ska formeras. Troligen bildar Huth och Faye mittbackspar, sen känns det väl givet att Wilko och Collins spelar på varsin kant. Om nu inte Collins mittbacksinsats mot Cardiff imponerade på Pulis. Faye i försvaret känns aldrig riktigt tryggt nuförtiden. Speciellt inte mot ett lag som Liverpool, om de nu är på spelhumör. Det känns lite ansträngt med viss andnöd hemma i TV-soffan, när han som sisteman vill imponera genom att slå bollen på ena sida av motståndaren och själva springa förbi på andra sidan. Det är inte ofta man har sett att han lyckats med det...
Trolig laguppställning:
Begovic
Wilkinson
Huth
Faye
Collins
Pennant
Delap
Wilson
Whitehead
Etherington
Jones
Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida
Liverpools officiella hemsida
Liverpools svenskafans-sida
Några ord till:
Domare i matchen är Anthony Taylor och han blåser igång matchen på Anfield onsdag kväll kl.20.45 och matchen visas på Viasat Fotboll.
Stoke har chansen att vinna dubbeln mot Liverpool för första gången på 54 år. På de 26 senaste Anfield-besöken har det blivit sammanlagt 2 poäng. Dags att ändra på det!
Tony Pulis gör sin 100 Premier League-match som manager för Stoke. Detta med matchraden 32 vinster, 26 oavgjorda och 41 förluster i de första 99 matcherna.
COME ON STOKE!
