Arsenal - Brighton
Inför Manchester City-Stoke City
Det är nytt år på gång och som traditionen bjuder spelas det fotboll i England på Nyårsdagen. För Stoke City's del blir det att resa till Manchester för att försöka få poäng med sig hem från mötet med sin City-kollega.
Vi får hoppas att Stoke-spelarna firar Nyår på ett lugnt vis, eftersom man på årets första dag 2013 ska ta sig an de regerande mästarna på bortaplan. Stokes matcher på Ethiad har inte gett nån större lycka under Premier League-spelet, med idel förluster, men vi är trots allt obesegrade i 10 raka matcher.
Motståndarna:
De regerande mästarna Manchester City har haft en bra höst, men på sista tiden har det gått lite knackigt. Kanske som en effekt efter debaclet i Champions League, där man gjorde många fans besvikna. Visserligen hamnade man i en väldigt tuff grupp, men med ett lag bestående av alla dessa stjärnor borde man presterat bättre.
I ligan har man dock bara två förluster, men de har kommit under december månad. Först förlust borta mot rivalen Man United och på Boxing Day blev det förlust borta mot Sunderland. Man hade även förtvivlat svårt hemma mot slagpåsen Reading två dagar före jul, när det dröjde ända till övertiden innan man lyckades få in ett segermål av Gareth Barry.
I senaste matchen lyckades man dock bättre med målproduktionen och lyckades göra hela fyra mål borta mot Norwich, vilket räckte precis till seger då hemmalaget mäktade med tre mål. Poängskörden man samlat ihop är 42 och med dessa ligger man tryggt på 2:a plats i tabellen, 5 poäng bakom ledande Man United och 4 poäng före 3:an Chelsea.
Det är lite svårt att avgöra Man City’s form för tillfället. Det är ju ett fantastiskt bra lag, med många stjärnor och i våras nådde man hela vägen till ligatiteln, men det kan vara svårt att upprepa en sådan succé. Man visar dock på moral och flyt när man till sist lyckas vinna mot Reading, som kämpat oerhört i dryga 90 minuter och om Stoke ska få med sig någon poäng i den här matchen, så gäller det att alla spelarna är på tårna.
På skadelistan hittar vi Kolarov och Maicon. Dessutom är Balotelli utanför truppen p.g.a. sjukdom, medan Nasri är avstängd sedan han fått rött kort i senast matchen. Men Man City ska nog få ihop en hyfsad startelva ändå, frågan är om de kan spela som ett lag…
Vad har hänt sen förra matchen:
Stoke har överklagat Steven N’Zonzis röda kort mot Southampton och man får använda honom i matchen mot Man City.
Rykten florerar kring vår skipper Ryan Shawcross och det senaste är att den här matchens motståndare är redo att lägga ett bud på honom.
The Potters:
Stoke gjorde en fantastisk upphämtning i senaste matchen mot Southampton, trots en man mindre sista halvtimman. Försvarsinsatsen i första halvlek var bland det blekaste jag sett och man såg tidigt på Wilkinson, att han skulle ha en sån där match som bara han kan ha. Jag vet inte om det är för att jag själv är gammal målvakt, men både Huth’s och Wilkos agerande vid de två sista målen är riktigt dåligt. Man måste lita på sin målvakt i de lägena och man trodde ju faktiskt att de gjorde det vid det här laget. Det där är målvaktens boll, båda gångerna, men sen gäller det ju att ha kommunikation med varandra och vi vet ju inte om Begovic säger något till sina backar i det läget.
Andra halvlek blev en riktig nagelbitare och när Clattenburg nekade oss straffen och sedan visade ut N’Zonzi, kändes allt kört. Men Stoke gav aldrig upp och även efter att man kvitterat ville man ha mer, trots att man var en man mindre. Det var ju också riktigt nära att Crouch hade fått in sin nick i 7:e övertidsminuten, men det kanske hade varit för bra…
Stoke får alltså tillåtelse att använda N’Zonzi i den här matchen och även de tidigare avstängda spelarna Shawcross och Cameron är tillgängliga för spel. Att Shawcross går in i laget förväntar sig nog de flesta, men frågan är hur Pulis tänker kring ytterbackarna. Han vill nog gärna ha in Cameron i laget igen, men Shotton gjorde på nytt en bra match och det blir svårt att peta bort honom. Wilkinson var ju inte bra, men även Kightly lämnade en del övrigt att önska. Jag tror därför att Shotton får kliva upp ett steg på högerkanten och Cameron får tillbaka sin högebacksplats.
Trolig laguppställning:
Begovic
Cameron
Shawcross
Huth
Wilkinson
Shotton
Whelan
N’Zonzi
Etherington
Walters
Jones
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Manchester City's officiella hemsida
Manchester City's svenskafans-sida
Några ord till:
Inga poäng hittills borta mot Man City i Premier League-spelet, men det ska väl inte vara omöjligt att Stoke ska kunna förlänga sin svit på 10 matcher utan förlust. Och när man läser Nick’s underbara artikel om säsongen -73-74 kan man konstatera att det var just på Nyårsdagen för 39 år sedan som man mötte Man City, dessutom på bortaplan och klarade 0-0. Jag ser det som ett gott omen och ett oavgjort resultat skulle vara en underbar start på 2013.
Matchen startar kl.16.00 på Nyårsdagen och visas i Viasat Sport.
Till sist vill jag önska alla ett riktigt Gott Nytt Stoke-År!
COME ON STOKE!
