Inför Manchester United-Stoke
Det blir en av säsongens tuffaste matcher när Stoke åker norrut på tisdagen för att ta sig an Manchester United på Old Trafford, i fjärde matchen på elva dagar. Det gäller att ta fram det positiva inför en sådan här match, men det blir inte lätt...
En positiv sak är att The Potters inte har förlorat på bortaplan på snart två månader (6 november mot Sunderland, 2-0). En negativ sak är att vi ännu inte på fem försök i Premier League lyckats lugga United på poäng... Här kommer lite andra förutsättningar inför matchen:
Motståndarna:
Laget började säsongen lite knackigt, men är efter 19 matcher fortfarande obesegrade. Man leder ligan och även om tvåan Man City har lika många poäng, så har United två matcher mindre spelade. Laget ser så där otäckt bra ut, som de brukar göra.
Detta trots att de inte har några större profiler a la Ronaldo och Rooney som sticker ut i laget (med detta vill jag inte på något vis påstå att laget är profil-löst), men nu har även den sistnämnde börjat göra mål. Han gjorde sitt första spelmål sen i mars i senaste matchen mot WBA och frågan är väl han ska komma igång på allvar nu. Han var en av de mest framträdande i den matchen, även om Man United som vanligt hade domaren på sin sida, när denne helt oförklarligt kunde blunda för en solklar straff för hemmalaget. Tror det var bland det värsta jag sett den här säsongen, inkluderat alla domarmisstag i Stokes matcher.
Men - med eller utan domarens hjälp är man fortfarande ett väldigt starkt lag, med en stabil central linje bestående av Vidic längst bak, Carrick på mitten och ligans vassaste avslutare i Berbatov längst fram.
I hemmalaget har man sena tester på Evra, Gibson, Nani och Rooney. Hargreaves, O'Shea, Scholes och Valencia är skadade. Som en del andra lag drabbas även United av Asiatiska mästerskapen då Park är upptagen av sitt landslag.
Förra säsongens möte:
Det var matchen som avslutade förra säsongen. Man United jagade ligatiteln och kunde enkelt besgra ett omotiverat Stoke med 4-0.
En spelare i deras lag jag skulle vilja se i Stoke:
Vad vi verkligen behöver är en målgörare och av den anledningen väljer jag Berbatov.
Vad har hänt sen förra matchen:
I det täta matchandet har det inte hunnit hända så mycket, men BBC rapporterar att tidigare utlånade Liam Lawrence numera är en permanent Portsmouth-spelare. I alla fall i 3,5 år, för så länge har man skrivit kontrakt med honom. Det har gått bra för irländaren i hans nya klubb och han har lyckats göra sju mål på 17 framträdanden och vi önskar honom lycka till i framtiden.
The Potters:
Vi blandar och ger i resultatväg senaste tiden, men det blev i alla fall seger i senaste matchen hemma mot Everton. Detta trots ganska dåligt spel och laget gick upp till 8:e plats i en haltande tabell. Jag har sett matchen i efterhand och tycker Fuller fick lite väl oförtjänt dålig kritik efter denna. Visserligen kunde han varit lite vassare i en del avslut, men han jobbade hela matchen och utan hans insats hade förmodligen inte 2-0-målet kommit. Jag tycker han såg ut som han var en av de få som verkligen ville något på planen och man såg hans besvikelse och frustration när han blev utbytt. Undrar om någon träffades av den flaskan (eller vad det var) som han sparkade till.
Det var riktigt roligt att se Jones göra mål igen, det behövde han för självförtroendet. Vilket mål sen - undrar vilken försvarare som kan stoppa honom där.
Formen är dock ganska bra på bortaplan då vi tagit 7 av 9 möjliga på de tre senaste matcherna. Med rätt flyt hade det varit full pott, då krysset mot Wigan kändes lite onödigt.
Fortfarande är Sidibe skadad, i övrigt har Pulis ett friskt manskap att ställa på benen. På pluskontot är även att Huth är tillbaka från sin avstängning.
Trolig laguppställning:
Begovic
Wilkinson
Huth
Shawcross
Collins
Pennant
Delap
Whitehead
Etherington
Jones
Fuller
Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida
Manchester Uniteds officiella hemsida
Manchester Unitieds svensakfans-sida
Några ord till:
Domare i matchen är Mark Clattenburg och senast han dömde Stoke var i hemmamatchen mot Birmingham. Det blev ju seger, så låt oss hoppas att det är ett gott tecken. Matchstart är kl.21.00 på Old Trafford och eftersom vi möter ett av de stora lagen visas matchen på Viasat Fotboll.
Senaste bortasegern mot United kom i april 1976, och hemmalaget har vunnit 10 av de senaste 13 ligamötena utan att Stoke ens gjort mål. Det finns alltså inte mycket som talar till Stokes fördel, men som jag nämnt tidigare är det ju så många andra sviter som brutits den här säsongen, så varför inte en till.
Det vore väl ett understatement att säga att det vore en fjäder i hatten för The Mighty Potters om man gav The Red Devils säsongens första förlust.
Sen kan man alltid undra hur mycket Fergie-tid det skulle bli om vi leder eller det står oavgjort i slutet... 6, 7 minuter? Jag vågar inte gissa...
WE ARE STOKE!
