Rio Ave - Portimonense
Inför Stoke-Bolton
Det är två lag med ganska liknande form som möts till helgen på Britannia Stadium. Stoke ligger tre poäng efter gästande Bolton Wanderers, men har en match mindre spelad. Båda lagen siktar på att hålla sig kvar på övre halvan av tabellen och det blir säkert en tuff drabbning som väntar.
Motståndarna:
Bolton gör en av sina bättre säsonger på senare år och man har, med några få undantag i början av säsongen, tillhört tabellens övre halva hela hösten. Man är ganska kryssglada efter nio oavgjorda matcher och trepoängarna har företrädelsevis kommit mot motståndare från nedre halvan. Undantaget är en meriterande 4-2-viktoria mot Tottenham, samt en 5-1-kross mot Newcastle. F.n. ligger laget på 7:e plats.
Johan Elmander har också haft en bra höst och har lyckats näta nio gånger. Det gick dock lite grus i maskineriet för The Trotters efter all julmaten. Sedan 2-0 segern hemma mot WBA på Boxing Day har laget tre raka matcher utan seger. I senaste ligamatchen blev det 1-1 hemma mot Wigan.
Latics kommer man att få möta snart igen, då man lottades mot varandra i 4:e omgången av FA-cupen. Bolton kunde ganska enkelt avfärda York på hemmaplan med 2-0 i 3:e omgången.
Bolton är ett lag Stoke mött i de tre högsta divisionerna de senaste tjugo åren, men på Britannia Stadium har man bara spelat Premier League-fotboll. Av dessa tre matcher har bortalaget vunnit en, vilken ni kan läsa om under nästa rubrik. De vann även matchen som spelades sista säsongen på Victoria Ground, annars har de inte lyckats knipa någon trepoängare i Stoke på dessa tjugo år. Vi får hoppa till 1964 för att hitta nästa Bolton-seger på The Vic. Men i närtid är det alltså inga sviter att tala om som ska brytas. Men vi kan ju hoppas på vi kan inleda en ny lång svit...
Hos bortalaget rapporteras det om skador på Davis, O'Brien, Gardner och Samuel, medan Chung-Yong Lee är upptagen av landslagsspel. Dessutom har man tveksamheter på Steinsson, Holden och Klasnic.
Förra säsongens möte:
Det var säsongens näst sista hemmamatch och Stoke hade sedan ett par omgångar säkrat kontraktet, medan Bolton fortfarande spelade för sin överlevnad. Kitson gjorde sitt sista av "alla" hans mål för Stoke, men det räckte inte då bortalaget gjorde dubbelt så många. 1-2 slutade den matchen.
En spelare i deras lag jag skulle vilja se i Stoke:
Jag tror Johan Elmander skulle passa ypperligt i Stokes anfall.
Vad har hänt sen förra matchen:
Silly season ångar på för fullt, men det verkar inte var mycket konkret vad det gäller spelare till (eller från) Stoke. Dock har man på officiella hemsidan bekräfttat ett intresse för anfallaren Demba Ba, men vi kan kanske ska avvakta och se vad som händer...
Annars kan vi konstatera att det blir match på bortaplan mot segraren i mötet mellan Doncaster och Wolves, om vi lyckas besegra Cardiff i omspelet av FA-cupens 3:e omgång.
The Potters:
Trots stort spelövertag lyckades man inte mer än kvittera Cardiffs 1-0-ledning i FA-cupens 3:e omgång. Nu väntar ett onödigt omspel på bortaplan. Stoke har blandat och gett den senaste tiden, precis som helgens motsåndare.
Det känns dock ypperligt viktigt att laget tar poäng mot lördagens motståndare. Det känns lite som om om vi ska få svar på frågan om vi vill kriga om en plats på övre halvan eller om vi, likt Nicks´berättelse, ska fortsätta harva i träsket av att vara ett stabilt hemmalag,som alltid förlorar hemma, så fort vi vunnit en bortamatch.
På skadefronten är det fortfarande bara Sidibe som inte är spelduglig. Det är nästan så man glömt att det finnns en islänning i Stoke vid namn Gudjohnsen, men han verkar drabbats av någon skada i nacken och är tveksam till matchstart. Det hade väl kanske varit mer förvånande om den fd Bolton-anfallaren hade startat matchen...
Det som känns mest tveksamt inför dagens Pulis-evlva är förmodligen vem som ska spela till höger på mitfältet. Pennant har ju gjort det bra hittills, men Tuncay målade ju sist och det kan tänkas svårt för vår manager att hålla honom utanför startelvan. I synnerhet som han var mannen som stod bakom det mesta av anfallsspelet mot Man United. Jag chansar med att turken får spela på den platsen, för i anfallet är det väl bara Walters som kan peta bort någon och han har ju inte gjort någon glad hittills under säsongen...
Trolig laguppställning:
Begovidc
Wilkinson
Huth
Shawcross
Collins
Tuncay
Delap
Whitehead
Etherington
Fuller
Jones
Länkar:
Stoke Citys offiiciella hemsida
Bolton Wanderers officiella hemsida
Bolton Wanderers svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen sparkas igång kl.16.00 på Britannia Stadium och det är domare Michael Oliver som ska se till att spelarna sköter sig på planen.
Statsistiken som sådan är ganska jämn mot Bolton genom åren, men vem kan säga emot Pulis när han säger "We owe [Bolton] one because they have had a bit of good fortune against us and it's time that changed".
Som sagt - statistiken mot Wanderers är ganska jämn genom åren, men faktum är att de har chansen att ta sin tredje raka trepoängare mot The Potters och det gäller att Shawcross o Co håller reda på Matthew Taylor, som målat tre gånger mot våra randiga hjältar.
Å andra sidan har Bolton förlorat sina fyra senaste bortamatcher och Stoke har inte förlorat någon av de senaste sju matcherna den här säsongen där man gjort det första målet. Statistik är en sak - Stoke är nånting annat...
Viasat har förannonserat att matchen ska visas på Viasat Sport, men att lita på detta TV-bolag är väl som att lita på att Stoke vinner alla sina hemmamatcher...
COME ON U MITGHTY POTTERS!!!
