Barnsley - Luton
Inför Stoke City-Manchester City
Landslagsuppehållet är äntligen över och vi får återigen möjlighet att se Stoke City spela ligamatch. Det är inga mindre än regerande ligamästarna Manchester City som kommer på besök till Britannia Stadium denna lördag.
Abstinensen efter fotboll från världens bästa liga kan återigen lägga sig efter två veckors landslagsuppehåll. Det är dags för fjärde omgången i Premier League när inledningen av en av Stokes tuffaste spelprogram någonsin tar sin början. Man City (h), Chelsea (b), Swansea (h), Liverpool (b) och Man United (b)... Det har sett enklare ut, men alla matcher ska ju spelas.
Motståndarna:
Efter oerhörd dramatik i bästa Hollywood-klass i sista omgången, lyckades det blå laget från Manchester vinna sin första ligatitel på 44 år i våras. Frågan är om det var en tillfällighet eller om det var en början på en framgångsrik historia för the Citizens. Mycket tyder på det senare, då pengar har stor makt, inte minst inom fotbollen.
Denna säsongen får man känna på hur det är att vara ett jagat byte, då alla lag vill slå de regerande mästarna, men detta var det säkert vana vid sen tidigare då alla alltid vill ge en penningstinn klubb en tuff match. Säsongen har inletts bra med två segrar och en oavgjord. Vinsterna har kommit hemma på Ethiad Stadium (Southampton 3-2 resp. QPR 3-1), medan krysset kom på Anfield i en 2-2-match i andra omgången. Imponerande 8 mål på 3 matcher har man alltså lyckats göra och den hetaste målskytten är den under förra säsongen i fryskåsp varande Carlos Tévez, som lyckats trycka in bollen i nätmaskorna 3 gånger.
På skadefronten verkar det lugnt för Man City och det är endast tveksamheter på Sergio Aguero som knäskadades i senaste matchen. Balotelli ska dock vara tillgänlig efter en ögonoperation. Dessutom är nyförvärven från sista Silly season-dagen, Maicon, Matija Nastasic, Javi Garcia och Scott Sinclair samtliga spelklara.
I backspegeln:
Exakt 100 matcher har Stoke lirat med the Citizens på motståndarnas planhalva. På hemmaplan har vi ett tämligen stabilt övertag då drygt 57% av matcherna har slutat med seger och 22% slutat med förlust. 28 segrar, 11 förluster och 10 oavgjorda har det blivit med Stoke-ögon sett på hemmagräs.
Sedan the Potters gick upp i högsta ligan har vi aldrig förlorat mot Man City på hemmaplan. Senaste hemmaförlusten kom 1999. Den matchen spelades i tredje divisonen... En annan match att notera mellan lagen är ett möte på Man Citys gamla arena Maine Road från 1934, som samlade hela 84 569 åskådare. Matchen var en kvartsfinal i FA-cupen som vanns av hemmalaget med 1-0, men antalet åskådare är rekordet för klubbfotboll i England.
Vad har hänt sen förra matchen:
Det har varit uppehåll för landslagsspel, men det var ju lagom roligt, så det släpper vi nu.
För Stokes del har Michael Tonge lånats ut till Leeds för resten av säsongen.
The Potters:
Oj, vad spännande det ska bli att se vilket lag Pulis ställer på planen mot Man City. Med hela sju nyförvärv kan det ju bli en del förändringar i startelvan, men vi vet ju av erfarenhet att Pulis brukar vara en försiktig man. Som dessutom brukar fatta en del märkliga beslut, men att sätta Owen som vänsterback som nån så fyndigt skrev på forumet, får vi väl hoppas att vi slipper se. Owen har dock rapporterats vara fit för spel, men att tar en plats från start är väl kanske för mycket begärt. En sak värd att notera ang. Owen är att när han debuterade för sin förra klubb på hemmaplan så gjorde han mål. Det var inte vilket mål som helst - det var 4-3-målet i 7:e övertidsminuten i det heta derbyt mellan Man United och Man City 2009. Vi får hoppas att han kan fixa det även utan att vara beroende Fergie-time... för sånt kan han inte räkna med i sin nya klubb.
På skadefronten verkar Etherington vara åter redo för spel och jag tycker han har saknats lite de matcher han varit borta. Kightly har jobbat förtjänstfullt på vänsterkanten, men Ethers är vår bäste man där och Kightly är bättre till höger.
Jag tror dock att ett par av nyförvärven får göra debut i startelvan. Charlie Adam's inhopp mot Wigan gav ju en mäktig mersmak och jag tror även N'Zonzi får debutera i startuppställningen. Däremot tror jag Wilkinson får ge vika för Cameron på högerbacksplatsen. Wilko är förmodligen den som är mest Stoke i hela laget, men hans teknik och passningsspel hör inte hemma i Premier League. Tyvärr.
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Huth
Wilson
Kightly
Adam
N'Zonzi
Etherington
Crouch
Walters
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Manchester City's officiella hemsida
Manchester City's svenskafans-sida
Några ord till:
Domare i matchen är Mark Clattenburg och han blåser till spel på Britannia Stadium kl.16.00. Matchen visas inte på svensk TV, utan man får antingen ha tillgång till Viaplay eller leta upp någon stream, om man inte vill vänta till eftersändingen.
Om Robert Huth spelar gör han sin 100:e Permier League-match i Stoke-tröjan.
THERE'S ONLY ONE CITY - STOKE CITY!
COME ON STOKE!
