Inför Stoke-Valencia
Det är dags för spel i Europa League igen och det väntar tufft motstånd för The Potters när Valencia kommer till Britannia Stadium.
Europaspelet har denna vecka dragit igång igen och nu är det dags för The Potters att mäta sina krafter med en mycket svår motståndare. Valenica handlar det om i dubbelmöte och här kommer förutsättningar inför första mötet som spelas på The Brit.
Motståndarna:
När det lottades för ett tag sedan till denna omgång av Europa League så var det med någon sorts skräckblandad förtjusning man konstaterade att Valencia skulle bli vår motståndare. Det är ju en mycket intressant och spännande lottning att få se sitt Stoke möta Valencia i EL, vem hade trott det för några år sedan? Samtidigt så inser man ju vilken svår uppgift det här handlar om. Vi ska möta ett lag som ligger trea i La Liga för tillfället och det är samma placering laget har i den totala tabellen över alla ligasäsonger i Spanien. Valencia har också hamnat på tredje plats de två senaste säsongerna i LaLiga.
Om man tittar i historieböckerna så hittar man en hel del framgångar för Valencia. Klubben har blivit spanska mästare 6 gånger och två av dessa tillfällen har inträffat på 2000-talet varav det senaste var 2003/04. När det gäller den spanska cupen så har det där blivit 7 segrar, den senaste segern kom 2008. Framgångar i Europaspelet då? Jo då, det finns framgångar här med. 3 segrar i UEFA-cupen har det blivit, den senaste kom säsongen 2003/04 mot Olympic Marseille på Ullevi i Göteborg. Cupvinnarcupen har klubben också tagit hem men det har bara (!) skett 1 gång.
Valencia har inte inlett 2012 på något övertygande sätt men under helgen som gick blev det i alla fall seger med 4-0 mot Gijon som är placerat i slutet av tabellen. I den matchen var det 2 st tvåmålsskyttar, Feghouli och Jonas.
Så här har lagen tagit sig till denna omgång i Europa League:
Valencia:
Valencia är ett av lagen som placerades sig på en tredje plats i CL-gruppspelet och därmed blev de klara för denna omgång av Europa League. Klubben är säkert besvikna över att de inte gick vidare från gruppen. De hade chansen i sista omgången men det blev förlust mot Chelsea på Stamford Bridge.
Så här slutade gruppspelet för Valencia:
1. Chelsea 11 poäng
2. Leverkusen 10 poäng
3. Valencia 8 poäng
4. Genk 3 poäng
Stoke:
Stoke har vandrat en lång väg i Europa League så här långt. Hajduk Split och FC Thun klarades av, fyra segrar blev det där och därmed var vi klara för gruppspelet. Lottningen till gruppspelet såg tuff ut men vi klarade av en andraplats i konkurrens med Dynamo Kiev, Besiktas och Maccabi Tel Aviv. Endast en förlust blev det för Stoke och den kom i sista matchen mot Besiktas.
Så här har matcherna slutat i Europa League för Stoke så här långt:
Stoke 1-0 Hadjuk Split
Hadjuk Split 0-1 Stoke
Thun 0-1 Stoke
Stoke 4-1 Thun
Gruppspelet:
Dynamo Kiev 1-1 Stoke
Stoke 2-1 Besiktas
Stoke 3-0 Maccabi Tel Aviv
Maccabi Tel Aviv 1-2 Stoke
Stoke 1-1 Dynamo Kiev
Besiktas 3-1 Stoke
Stoke-Valencia genom tiderna:
De här lagen har faktiskt mött varandra tidigare och det skedde på Britannia Stadium i juli 2004. Det handlade om en träningsmatch då och Stoke vann med 1-0 efter ett mål av Carl Asaba.
Spelare som spelat för bägge lagen:
John Carew spelade i Valencia i början på 2000-talet. Carew såg vi i Stoketröjan, utlånad från Aston Villa, i slutet på förra säsongen.
Vad har hänt sedan förra matchen:
Det har varit intervjuer från bägge redaktionerna inför denna drabbning, här hittar ni länkarna till dessa.
Niklas Hermansson, Valenciaredaktionen
Håkan Hoffert, Stokeredaktionen
The Potters:
Tyvärr fick vi i lördags vara med om den fjärde raka förlusten i Premier League för Stokes del. Efter underläge med 2-0 i paus lyckades vi bara mäkta med en reducering i slutskedet genom Ryan Shawcross. Nu får vi ett litet uppehåll i ligaspelet då det väntar dubbelmöte med Valencia och däremellan ska vi möta Crawley borta i FA-cupens femte omgång.
Robert Huth, som är avstängd i liga/cup-spelet i England, är tillgänglig denna match och han kommer att ta en startplats jämte Ryan Shawcross. Målvakten Asmir Begovic kommer att få chansen i målet. Efter några mindre bra ingripande av Sörensen sista tiden så ser säkert Begovic sin chans att ta tillbaka startplatsen i ligan igen. Och det troliga är väl att han får tre chanser då han säkert får stå i de tre cupmatcherna som väntar nu.
Tony Pulis från onsdagens presskonferens: "We need to play with width without of question of a doubt and we need to stretch them as quickly as we can. Therefore, the two wide players are going to be very important to us if we're going to do that". Är det en antydan till att vi får se både Matthew Etherington och Jermain Pennant i startelvan? Låt oss hoppas på det.
Matthew Upson fick chansen när Robert Huth var avstängd senast mot Fulham. Nu är det Upsons tur att vara avstängd i och med hans utvisning i matchen mot Besiktas i sista gruppspelsmatchen.
Även om vi kanske vill att Stoke ska spela mer underhållande, och samtidigt effektiv, fotboll så tror jag inte det är sättet vilket vi eventuellt kan besegra Valencia med. Nej, här gäller det att utnyttja vår fysik och styrkor på allra bästa sätt. Det är då vi har chansen.
Trolig laguppställning:
Begovic
Wilkinson
Huth
Shawcross
Wilson
Pennant
Whelan
Delap
Etherington
Crouch
Walters
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Valencias officiella hemsida
Valencias svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen sänds på Canal+ Fotboll och matchstart är kl 21:05.
Domaren i matchen kommer från Danmark och han heter Peter Rasmussen.
Upp till bevis nu Stokies som är på plats på The Brit. Nu gäller det att visa vilka fans som för några år sedan var de mest högljudda i Premier League.
COME ON STOKE!
