Sporting - Portimonense
Införrapport: Everton-Stoke
Återigen är det söndagsmatch som gäller för Stoke i ligan, efter att laget cup-matchat i Europa under veckan. Denna gång åker våra hjältar till Liverpool och Goodison Park och äntligen är det en ligamatch utan att laget kommer från en förlust. Det känns som ett bra tag sen det hände. Matchen känns på förhand ganska öppen, men visst får Everton gälla som favoriter hos odds-makarna.
Dessutom har Stoke fyra raka förluster i bortaspelet och vi vet ju hur det har gått tidigare i höst i matcherna som följt efter att The Potters spelat Europa League under veckan. Men låt oss spela om det först. Här är lite om förutsättningarna:
Motståndarna:
Everton är laget som är känt för att bruka inleda säsongerna svagt och när man förlorade i premiären hemma mot nykomlingen QPR, var det nog många fans som undrade hur säsongen skulle sluta. Man tog sedan 7 poäng på de nästkommande tre matcherna och tog sig en bit uppåt i tabellen. Sen kom ett nytt bakslag när man under transferfönstrets sista skälvande timmar sålde Arteta, lagets kanske bästa spelare, till Arsenal. Man åkte sedan på tre raka förluster, bl. a. mot rivalen Liverpool, innan man åter lyckades knipa en trepoängare mot Fulham. De två senaste matcherna har man dock vunnit, hemma mot Wolves och borta mot Bolton. Men det är just i den regionen av tabellen, som lagen man besegrar ligger. De övriga vinsterna har kommit mot Blackburn och Wigan.
Everton känns alltså av denna statistik som det typiska mittenlaget, vinster mot bottenlagen och förluster mot topplagen. När de mötte ett annat mittenlag i form av Aston Villa, slutade matchen 2-2, men det känns nästan som om det resultatet är inhugget i sten när de bägge lagen möts - det mest spelade mötet i högsta ligans historia. Enda undantaget från denna tes, byggd på statistiken från Evertons ligaspel under säsongen, är förlusten mot mittenlaget QPR. Vi får därför hoppas att Everton under söndagens match inte avviker från årets rutin och räkna med minst en pinne, eller kanske t o m en uddamålsseger.
Statistik i all ära, men den ger i alla fall Everton en 8:e plats i tabellen efter 16 inspelade poäng i det oerhört jämna mittenskiktet. Den höga placeringen beror mycket på att Tim Howard i målet och hans backlinje har hållt motståndarna på behörigt avstånd och inte släppt in mer än 16 mål. Laget har dessutom en hängmatch mot Tottenham från tidigare i höst.
Till den här matchen finns det möjlighet att Everton kan få tillbaka tre nyckelspelare med skadeproblem. Det är Sylvain Distin, Phil Neville och Jack Rodwell.
Vinner Everton matchen är det första gången på 22 månader som man vinner tre raka ligamatcher.
Everton-Stoke genom historien:
Fjolårets batalj slutade med 1-0-seger för Everton sedan Yakubu slagit in segermålet i 67:e minuten, på en retur efter att Cahill prickat stolpen. Vi kände oss lite illa behandlade av domarna under den här hösten och denna match var inget undantag. Tuncay fick ett mål bortdömt då domare Probert ansåg att han knuffat på Baines. Man funderar lite på att laget har utvecklats en del sedan förra säsongen, när man läser i matchrapporten att segermålet föregicks av slarv av Faye och Collins. Var det bara ett år sedan de ingick i startelvan? Själv tycker jag det känns som en evighet sen...
Resultaten i övrigt i bortamöten med Everton är också en ganska sorglig läsning. Endast 7 segrar på 57 matcher på Goodison Park och den senaste kom för över trettio år sedan, i april 1981. Matchens enda mål gjordes av Adrian Heath, som senare den säsongen lämnade Stoke för Everton. Sedan får vi gå tillbaka till 60-talet för att hitta nästa seger. Dock lyckades vi knipa en poäng vid mötet för två säsonger sedan via 1-1. Resultaten för Stokes del på Goodison Park ser ut enligt följande: 7 segrar, 12 kryss och 38 förluster.
Totalt på de 118 mötena mellan lagen har Stoke 30 segrar, lika många oavgjorda och 58 förluster.
En spelare i Everton som jag skulle vilja se i Stoke:
Jag väljer Leighton Baines. Inte bara av nostalgiska skäl för att han med sitt yviga hår och långa polisonger, ser ut som spelarna gjorde i Stoke (och de flesta andra klubbar naturligtvis) på 70-talet, utan främst för att han är en mycket duktig vänsterback. Wilson i all ära, men när hade vi en riktigt vänsterback i Stoke senast?
Vad har hänt sen förra matchen?
Ingen har väl missat att Stoke tagit sig vidare från gruppspelet i Europa League, efter 1-1 hemma mot Dynamo Kiev? Tony Pulis anser att det är en milstolpe för klubben att man är bland de 32 lag som tagit sig till slutspel i EL. Vem kan säga emot honom på det?
The Potters:
Äntligen får vi spela ligamatch igen med en seger i ryggen från senaste PL-matchen. Det känns som det var ett tag sen. Segern mot Blackburn var mer än nödvändig för laget och det gjorde inte så mycket att spelet inte var det vackraste man har sett. För även om Stoke gjorde tre mål i den matchen, så hade inte laget mer än just de tre avsluten på mål. Man kan samtidigt konstatera att Stoke den här säsongen spelat 9 st fler tävlingsmatcher än söndagens motståndare Everton. Även om truppen blivit bredare så sätter detta naturligtvis sina spår, både på spelet och resultaten.
Det är väl snudd på ett kraftigt understatement att påstå att Stoke, sedan man kom tillbaka till högsta ligan, inte gjort sig kända för att spela Englands mest attraktiva och roligaste fotboll, men visst minns vi supportrar från tidigare säsonger när vi känt att våra hjältar presterat riktigt bra matcher. Den här säsongen kan jag inte minnas någon sådan. Visserligen var matcherna mot Chelsea och Man United bra prestationer, men det känns inte riktigt som samma sak när vi slår ur underläge. Visserligen vann man mot Liverpool, men spelet var inget att fröjdas över och vi hade en del flyt i den matchen (billig straff och Henderson som fick stora skälvan i friläge och missade typ 18 avslut...)
Minns att Håkan skrev nån gång tidigare under hösten att han var mycket nöjd med de 8 poäng som laget tagit på de fyra inledande omgångarna mot Chelsea, Norwich, WBA och Liverpool och det var nog de flesta av oss. Vi trodde nog att laget var bättre än vad spelet visade, för inte heller WBA-matchen var någon höjdare. Det undermåliga spelet ledde dock till en kraftig baksmälla i oktober-november, för nog räknade de flesta av oss med betydligt fler än de 3 poäng vi skrapade ihop på de senaste fyra omgångarna mot Newcastle, Bolton, QPR och Blackburn.
Förhoppningsvis kan Pulis få igång spelet även i Premier League nu när man inte behöver lägga så mycket krut på spelet i Europa League. Minst ett oavgjort resultat hade varit guld värt för The Potters, i nästa omgång väntar Tottenham.
Vad det gäller truppen så är Andy Wilkinson fortfarande tveksam till spel p.g.a. känskad, medan Jonathan Woodgate väntas återkomma till densamma.
Trolig startelva:
Sörensen
Wilson
Huth
Shawcross
Higginbotham
Pennant
Whelan
Delap
Etherington
Crouch
Walters
Länkar:
Stoke Citys' officiella hemsida
Evertons officiella hemsida
Evertons svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen kommer att bevittnas på plats av celebra åskådare i form av (minst) tre Swedish Stokies. Dessa är inga mindre än en av grundarna, Stefan Thorén, redaktionsmedlemmen Håkan Hoffert, samt den på forumet alltid lika underhållande ske-å tobbe. Det känns tryggt med sådana hängivna Stokies på plats och jag kan inte tänka mig annat än att de leder oss till seger. Matchen startar kl.16.00 och visas för oss som stannar hemma i Sverige på Viasat Sport.
COME ON STOKE!
