Toronto FC - Vancouver Whitecaps
Införrapport: Gillingham - Stoke City
Det har blivit dags för Stoke att träda in i säsongens FA-cupspel och lotten föll för Potters del på Gillingham. Laget från Kent, som en gång hade en manager vid namn Tony Pulis. Han fick lämna laget under ganska uppmärksammade former, men han har väl fått sin revanch med vad han har åstadkommit med Stoke.
Frågan är om det svenska TV-bolaget som har hand om sändningen av världens äldsta klubblags-turnering, börjar behandla denna lite styvmoderligt efter att man fick ta över jätten Premier League. I vilket fall som helst verkar inte Viasat-folket gjort någon riktig research inför matcherna i 3:e omgången, utan slänger ut ett par matcher i sändning med amatörlag som möter PL-lag och ett som spelade där i fjol. Låt så vara, vi vill ju gärna se jättedödare.
Men jag tycker man kan fundera på valet Swindon-Wigan, som man visar på 10:an. Jag har ingen koll på att det skulle finnas nån rivalitet mellan dessa båda klubbar, men matchvalet känns inte direkt kittlande. Inte som det gör mellan Gillingham och Stoke, eller rättare sagt - Scally och Pulis. Om nu Viasat-folket bemödat sig med att lägga ner lite mer arbete på att ta reda på vilka möten som kan vara intressanta, utöver ämnet "David mot Goliat"... Svenska Spel verkar ha lika dålig koll, för den är inte med på tipset heller.
Motståndarna:
Gillingham grundades 1893 och har genom åren hållt till i de lägre serierna. Man har, likt många andra klubbar, haft ekonomiska bekymmer genom åren och i januari 1995, när man spelade i 4:e divisionen gick klubben i konkurs och i slutet av säsongen var laget på väg ur ligasystemet, men räddades av affärsmannen Paul Scally som köpte och samtidigt räddade klubben. Han satte en viss Tony Pulis som manager och redan under dennes första säsong förde han upp laget till 3:e divisionen. Säsonen 98-99 tog han Gills till playoff-final mot Manchester City, men trots en 2-0-ledning med bara två minuter kvar lyckades Man City kvittera och sedan vinna på straffar. Efter säsongen valde Scally att sparka Pulis för vad han kallade för grovt tjänstefel och detta slutade så småningom med att en rättslig tvist uppstod.
Exakt vad bråket mellan Scally och Pulis grundade sig på vet väl kanske bara de båda inblandade, men vill man fördjupa sig mer i det kan man läsa artikeln i denna länk
Denna säsong ligger Gills i League Two. Man började säsongen bra med 3 segrar och en oavgjord innan Rotherham blev för svåra i 5:e omgången. Det följdes upp med en sämre period och man har sedan gått upp och ner under säsongen, men mest upp. I senaste omgången slog man Aldershot med 1-0 och sammanlagt 12 segrar plus 5 kryss ger laget 41 poäng och en 6:e plats i tabellen efter 24 spelade omgångar.
Det är alltså kvalplats som klubben i första hand får sikta in sig på och frågan är vad man anser vikigast nu när man får Premier League-besök. Det är nog ingen tvekan om att Gills kommer att ge allt för att ge Stoke en rejäl fight. Man får göra det utan Joe Martin som är avstängd efter en utvisning mot Aldershot. Däremot får man tillbaka Luke Rooney efter avstäning och han förväntas få sitta på bänken.
Gillingham-Stoke genom historien:
Vad man än kan tro så är det väldigt jämnt i den här statistiken, med en liten övervikt för våra motståndare. På 16 inbördes möten har vi vunnit 5 medan Gills vunnit 6 och resterande 5 slutat oavgjort. Å andra sidan skedde de flesta matcherna mellan lagen på den tiden det begav sig när Stoke var rejält på dekis, medan Gillingham upplevde kanske sin bästa tid.
På Priestfield har Stoke lyckats vinna endast vid ett tillfälle, 1-0 i Ligacupen i oktober -87. Detta var Stokes första match på Priestfield och det var returen på matchen från Victoria Ground som också den slutade med seger, 2-0. Därefter har vi bara lyckats kryssa en gång, medan resterande 5 bortamatcher har slutat med förlust.
Första mötet mellan lagen skedde i 14 januari 1928 på Victoria Ground och det är enda gången man mötts i den turneringen. Matchen slutade 6-1 till Stoke, turneringen heter FA-cupen... Kan man få be om en repris så här 84 år senare, sånär som på en vecka?
The Potters:
Klubben gör sin bästa säsong sen 70-talet med 29 inspelade poäng och en 8:e plats efter 20 omgångar. Förra säsongen hade vi 27 poäng vid samma läge och en 8:e plats i tabellen, 24 poäng säsongen innan (10:a) och 20 poäng under första säsongen i Premier League (18:e plats). Ingen kan väl säg annat än att Pulis har lyckats resultatmässigt med sitt lagbygge.
FA-cupen ger härliga minnen från förra säsongen när vi lyckades gå hela vägen till final, men kanske är det semifinalen mot Bolton som jag minns bäst. Det kanske hade varit annorlunda om man varit på plats, men frågan är om man varit så stolt som Stoke-supporter nån gång, som efter den matchen - 5-0 och klara för första FA-cupfinalen. Visst, uppflyttningen till PL -08, säger säkert någon, men det var mer en overklighetskänsla... som man nästan börjar förstå är verklig. Inte minst när man läser en del gnäll (även från undertecknad) på vårat forum när resultaten inte går vägen...
Vi ska väl inte förvänta oss att Pulis ställer upp med allra bästa laget, när möte med ett lag från 4:e divisionen väntar. Enligt vissa rapporter blir det inte helt oväntat Begovic i mål. Upson, som inte spelat på ett tag, förväntas också gå in i startelvan. Även Jones och Jerome kommer att starta enl. dessa rapporter. Frågan är väl om Pennant är med, vilket kan ge en fingervisning om ryktena om att han skulle vara på väg bort är sanna. En timme före matchstart vet vi hur startelvan ser ut, men det blir självklart en del chansningar från min sida.
Tippad startelva:
Begovic
Wilkinson
Upson
Huth
Higginbotham
Shotton
Delap
Palacios
Jerome
Fuller
Jones
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Gillinghams officiella hemsida
Några ord till:
Några order brukar sällan delas ut i dessa rapporter, men här kommer i alla fall en uppmaning till alla Swedish Stokies: förste man som hittar en stream ombedes bums lägga ut den på vårat forum. Annars kanske ni får nöja er med Swindon-Wigan... Matchen börjar kl.16.00 på lördag eftermiddag.
COME ON STOKE!
