Liverpool-Stoke 2-0
Det blev återigen förlust för Stoke borta mot Liverpool efter att Meireles och Suarez (eller om det var Wilkinson) gjort varsitt mål för hemmalaget i andra halvlek. Stoke lyckades inte skapa många chanser, även om man höll spelet väl uppe, främst i första halvlek.
Pulis hade gjort en hel del ändringar i laget sedan cup-matchen mot Wolves. Det blev en 4-5-1-uppställning med Carew på topp. På mitten tog Walters plats på vänsterkanten, Diao tog plats centralt, medan både Etherington och Jones fick sitta på bänken.
Matchen:
Den börjar ganska trevande och inga större farligheter skapas förrän Liverpool får en hörna i 6e min. På denna går Kyrgiakos upp och nickar mot mål och förbi Begovic. Men framför mållinjen står Diao och rensar undan bollen. I 10e min kommer Stokes första farlighet efter ett inkast när Wilson får skottläge i straffområdet, men skottet täcks av en försvarare. Minuten senare slår Pennant en frispark in i Liverpools straffområdet som Huth når högst på och nickar ner till Walters, till vänster i straffområdet. Hans skott går dock utanför.
I nästa anfall för Liverpool är det misstänkt hands på Huth och reprisen visar att bollen tar på armbågen. Dock är det svårt för honom att undvika att bollen träffar armen, om han inte ska kapa av den. Den spelare som håller armen intill sidan i den rörelsen, spelar inte på den här nivån. Jag tror inte ens han spelar fotboll. I sekvensen efteråt dräller Diao med bollen och han blir av med den till Skrtel, som får skottläge centralt utanför straffområdet. Hans skott går dock utanför.
Första kvarten är jämn och statistiken visar 52-48 i bollinnehav. Det händer inte så mycket, men efter att matchuret passerat 20 min börjar Liverpool ta över mer av händelserna. I 22a min har Stoke dock ett fint anfall när Diao slår en lång passning ut till Pennant på högerkanten. Dennes inlägg når fram till Carew, men han får ingen kraft i nicken och den går dessutom utanför.
Hemmalaget tar nu över mer av spelet. I 28e väggar sig Gerrard in i straffområdet, men han stoppas effektivt upp av Huth och Higginbotham rensar undan till hörna. Liverpool fortsätter att ha mycket boll på Stokes planhalva, men i 34e min provar Diao skottlyckan med en halv-volley en bit utanför straffområdet. Avslutet går dock en bra bit utanför.
Två minuter senare kommer Liverpool fram på högerkanten och slår ett inlägg som Faye inte når upp på. Istället når den en anfallare i hemmalaget som från nära håll nickar mot mål. Begovic slänger dock upp högernäven och gör en kanonräddning. Returen rensas undan av Huth, men Liverpool behåller pressen och försöker med nytt inlägg från samma kant. Även denna gång når en hemmaspelare högst, men nicken går tätt utanför.
I 41a min får Huth gult kort efter att ha slängt upp fotsulorna mot en motspelare, men reprisen visar klart att han sätter en bredsida mot bollen i syfte att slå bort den. Helt felaktig varning! I 45e min har Liverpool ett fint anfall och bollen når fram till Kuyt vid straffområdslinjen. Han får på en bra träff, men Begovic slänger sig och räddar fint. Efter en minuts tillägg blåser domaren av halveken där Stoke var med bra, men Liverpool hade det mesta av spelet kring Stokes mål den sista kvarten.
Andra halvlek inleds på sämsta tänkbara sätt. I 46:e är Liverpool på väg fram centralt och Diao jagar efter bollföraren. Efter att denne spelat iväg bollen kapas han av Diao och Liverpool får frispark. Onödigt av Diao och han fick även ett givet gult kort för förseelsen. Frisparken slår Gerrard in i straffområdet och den går fram till Kyrgiakos framför målet, som uppvaktas av Huth. Tysken lyckas dock inte nå fram till bollen, utan greken kan spela bollen till Meireles som skjuter otagbart förbi Begovic. 1-0 och det kändes väldigt onödigt. Försvaret verkade inte riktigt på tårna och Diaos fällning var helt oförsvarbar. Det kändes som om han bestämt sig för den kapningen vid lunch-tid...
Liverpool har nu det mesta av bollen efter målet. Carew blir varnad när han frustrerat sparkar ner Agger. Matchuret tickar fram till 61a min då Pennant får bollen på högerkanten och frispelar Carew till höger i straffområdet. Han uppvaktas av en hemmaförsvarare, men lyckas få iväg ett skott i flykten som smiter strax utanför Reinas högra stolpe. I samma minut kliver Diao ut och Delap kommer in i hans ställe.
Två minuter senare stiger jublet bland hemmafansen när nyförvärvet Suarez kommer in på planen. Minuten senare verkar det som att Faye sträcker sig i baksidan av låret. Han lägger sig ner och vinkar genast för byte. Collins kommer in i hans ställe och tar plats på vänserbacken, medan Higginbotham går in i mittförsvaret. Pulis nöjer sig inte med detta utan fortsätter med att också slänga in Fuller och tar ut Wilson.
Stoke tar över mer av spelet direkt efter bytena och Fuller verkar spelsugen. Pennant kommer fram ett par gånger högerkanten, men han får inte till inläggen. Stoke äger mycket boll på hemmalagets planhalva, men de riktiga chanserna saknas. Det blir mest höga bollar in i straffområdet som hemmaförsvaret lätt tar hand om.
I 79e min blir så Suarez frispelad från halva plan. Begovic rusar ut och möter honom någon meter utanför straffområdet, men urugyanen rundar honom och slår bollen mot ett tomt mål. Wilkinson har sprungit mot eget mål och det verkar helt klart som han ska nå fram till bollen och sparka undan den. Det gör han också, men han träffar inte bollen bättre än att den träffar stolpen och vidare in i eget mål. 2-0.
Direkt efter avspark får Stokes sin bästa chans när en hög boll in i straffområdet når fram till Carew, som bröstar ner till Walters. Dennes volley-skott räddas dock av Reina i hemmamålet. Minuten senare blir Collins varnad och även denna tycker jag är felaktig. Han slänger fram foten i en närkamp med Suarez som slänger sig likt döende svanen. Det är ingen fotsula upp, men domaren verkar falla för publik- och spelartryck och serverar walesaren en ostskiva.
Efter 2-0-målet tar hemmalaget över det mesta av spelet och Stoke har mest sporadiska, ofarliga chanser. Liverpool har ett par till, men inget resulterar i mål och efter tillägg på 2:45 blåser domaren av matchen.
Kommentar:
Det märktes tydligt på laguppställningen att Pulis inte tänkt sig att Stoke skulle föra den här matchen, men man hängde bra med ändå fram till målen. Tyvärr så blev inte anfallen speciellt långa, utan bollen förlorades ganska snabbt till motståndarna när bollen kom in på deras planhalva.
Det första målet kändes väldigt onödigt. I det läget måste bollen bort och Huth brukar ju vara bra i de lägena, men denna gång var han nog lite för ensam. Övriga försvarare verka sitta kvar i omklädningsrummet. Andra målet är inte mycket att säga om, men jag var ganska lugn för att Wilko skulle hinna rensa bollen utanför. Men han hade inte någon av sina bättre dagar. Han är ju oftast duktig i defensiven, så även idag, men jag undar om ens hälften av hans passningar nådde en medspelare. Rena katastrofen emellanåt. Men naturligtvis ska han inte lastas för målet.
Begovic var kanon i målet. Huth var som vanligt stabil, men det märktes lite att Shawcross saknades. På mitten var de centrala spelarna aktiva, men jag vet inte riktigt vad jag ska säga om Diao. Han har en förmåga att drälla med bollen ibland och när han ska rätta till detta blir det ofta fel. Pennant var pigg på kanten matchen igenom.
Carew? Under inledningen av matchen satt jag och tänkte att han har åstadkommit mer med fötterna redan, jämfört med vad Jones gjort med dessa under hela säsongen. Men han mattades efter att ha varit pigg i inledningen och övergick till att klaga på domaren varje gång han blev av med bollen. De flesta av dessa gånger hade han möjlighet att passa bollen, istället för att försöka komma loss från tre försvarare.
Förlusten är inte mycket att säga om, utan det blir till att ta nya tag på lördag hemma mot Sunderland.
Matchfakta:
Liverpool - Stoke 2-0 (0-0)
1-0 Meireles (47)
2-0 Suarez (79)
Publik: 40 254
Avslut: 13-6
Avslut på mål: 9-1
Bollinnehav: 56-44
Hörnor: 7-0
Varningar: 1-4
Utvisningar: 0-0
Stoke Citys' laguppställning:
Begovic
Wilkinson
Huth
Faye (Collins 65)
Higginbotham
Pennant
Whitehead
Diao (Delap 61)
Wilson (Fuller 66)
Walters
Carew
Övriga avbytare: Sörensen, Whelan, Etherington, Jones.
