FA-cupen: Stoke-Brighton 3-0

Det blev en stabil 3-0-seger för The Mighty Potters när Brighton kom på besök. Gästerna hade inte mycket att sätta emot, utan det var först mot slutet det osade hett hos Sörensen ett par gånger, men han tog det han skulle. The Seagulls hade dock ett gott stöd från läktaren av många tillresta supporters, men det hjälpte inte utan nu väntar kvartsfinal för Stoke.

Vi fick inte se några bilder från Britannia Stadium förrän en kvart av matchen hade gått, p.g.a. att Chelsea-Everton gick till förlängning och straffar. Detta kan man förstå, men varför ska det vara så svårt att lägga en boll på en punkt som är större än bollen, så att domaren måste dit varje gång och rätta till, vilket ledde till att den straffsparksläggninen tog väldigt lång tid? Och varför kan inte Viasat använda sin Sport-kanal för att visa Stokes match? Vill även rikta ett tack till Viasat för att de körde en trailer för kvalserien i hockey (tror alla vi som väntade att få se bilder från The Brit slickade oss om munnen) innan de gick över till matchen från Stoke. Förmodligen var det för att de skulle kunna visa program-sponsorerna TVÅ gånger. Det hade kanske räckt med en gång, det är ju ändå betal-tv...

Till vår match då. Pulis hade som väntat gjort ett par ändringar sen matchen mot Birminghan. Sörensen fick plats mellan stolparna, men Wilson och Pugh fick fortsatt förtroende på ytterbacksplatserna. Whelan fick chansen på mittfältet och Etherington var tillbaka på vänsterkanten. Walters fick åter chansen i anfallet.

1:a halvlek:
Det hade alltså gått dryga kvarten när vi äntligen fick bilder från Stoke in i våra vardagsrum. Då hade Carew redan gjort 1-0 på ett Delap-inkast. Norrmannen nådde högst och samtidigt försökte Brezovan i Brighton-målet också nå bollen, men denna seglade över honom och in i ett tomt mål. Ett Stoke-mål man har sett några gånger, men alltid lika roligt.

Stoke fortsatte med stort bollinnehav och i 22:a min kom matchens delikatess och vackraste anfall. Wilson spelar upp bollen längs högerkanten till Pennant, som väntar in Wilson som löper på utsidan. Pennant spelar fram sin högerback som slår ett vackert inlägg där Walters möter med huvudet vid främre stolpen och nickar bollen mycket vackert i mål. 2-0!

Två minuter senare får Rory Delap visa prov på sin ibland fullständiga saknad av teknik när han, till synes ganska ostörd, på egen planhalva rensar iväg en boll nästan ner mot egen hörnflagga. Helt omotiverat, men ganska typiskt Delap... ibland i alla fall. Men Stoke fortsätter att trycka på mot gästernas mål och i 25e min provar Walters med en lobb mot målet sedan Brezovan lämnat detta och misslyckats med en utboxning. Tyvärr stod det en försvarare på mållinjen och nickade undan bollen.

Strax innan halvtimmen är spelad får Brighton iväg ett skott en bit utanför straffområdet, men det går över. Stoke tar åter tag i spelet och har ett par farligheter. Etherington slår ett inlägg från sin kant som går över alla spelare i boxen, men Pennant möter med en volley och speler in bollen framför mål igen och Walters når högst på bollen. Han nickar dock utanför från nära håll. Minuten senare är det Delaps tur att prova ett avslut, på passning från Pennant, men hans skott går över.

Etherington ser efter dessa chanser loj och försiktig ut och i 37e min lägger han sig ner, vilket förklarar hans beteende då han lämnar planen. Vi får hoppas att det inte är någon allvarligare skada. I hans ställe får Fuller komma in på plan. Såg han inte lite rund ut om magen..? Två minuter före paus blir han framspelad av Delap och han skjuter mot mål ett par meter utanför straffområdet. Skottet täcks till hörna. Denna tar som vanligt Pennant och Walters nickskarvar hörnsparken vid främre stolpen och bollen går vidare till en helt fristående Shawcross som "skjuter" in bollen med skallen. 3-0! Mycket vackert och äntligen fick Ryan göra mål igen.

Paus
Här hade jag sett fram emot att lyssna på Erik Niva prata om någon gammal Stoke-hjälte, eftersom Viasat utlovat att man ska ha detta i pauserna i FA-cupen från något av lagen som spelar. Jag var dock lite skeptisk med tanke på Viasats "kärlek" till Stoke och anade att de skulle köra nåt om Brightons enda final. Det blev om Chris Waddle... Vad har han med Stoke eller Brighton att göra??? Beror detta på att herr Niva inte har så mycket kunskap som han utger sig att besitta? Alla vi vet ju att det finns mängder med gamla Stoke-hjältar att köra reportage om. Men det kanske inte räcker att ha haft världens kanske bästa fotbollsspelare i laget...

2:a havlek
Det stod klart ganska tidigt att Stoke inte tänkte förta sig för att producera ytterligare mål i andra halvlek, utan ville hellre slå vakt om den ledning man hade. Men när halvleken var 4 min gammal jobbade Fuller fram en frispark, centralt ca 10 m utanför straffområdet. Whelan tog hand om den och han försökte sig på en variant och skulle förmodligen nå fram med bollen till Wilson, men då hade denne nog behövt varit dopad om han skulle nått den bollen - inspark.

Några minuter senare slår Pennant en inlägg som når fram till Walters, som nickar mot Carew, placerad framför mål, men denne lyckas inte nå bollen. Det märktes att det inte riktigt finns samma intresse längre hos vissa spelare att göra sitt yttersta för att utöka målkvoten. Istället får Brighton-supportrarna tillfälle att skrika på straff några minuter senare när Barnes blir hårt hållen av Shawcross. På reprisen ser man dock att Barnes river och sliter ganska bra i Huth för att komma åt bollen och domare Webb friar mycket riktigt.

Minuten senare skriker Brighton-läktaren igen för straff när Bennet springer ihop med Huth i straffområdet, men även denna repris visar att det lika gärna kunde vara frispark till Huth i den situationen. Webb friar igen. När matchen är en timme gammal får Carew bollen nästan nere vid kortlinjen, vid sidan av Brightons mål. Han lyfter bollen över målvakten, men tyvärr finns ingen medspelare med framför det tomma målet.

Brighton äger mer boll mot slutet av halvleken, men de riktigt farliga chanserna uteblir. I 74e min blir Pennant varnad och det kortet var nog lite rosa, när han stämplar motståndaren på smalbenet. Ganska likt situationen från förra säsongen, Shawcross vs. Ramsey, men det här såg faktiskt värre ut. Effekten blev ju dock allvarligare den gången...

Brighton fortsätter skapa lite farligheter och när tio minuter återstår får Sörensen göra skäl för lönen. Vid två tillfällen inom samma minut är han ute och avvärjer. Fem minuter senare skjuter Baz ett skott i straffområdet, som touchar benet på Shawcross, men dansken i målet är med på noterna och räddar utan att släppa retur.

Även Stoke skapar några chanser under de sista minuterna och farligast blir det när Fuller blir ren i straffområdet, men hans skott går rakt på målvakten. Det sista som händer i matchen är att jamaicanen kör en dribblingsräd i straffområdet och blir åter fri med målvakten, men denne räddar skottet ur snäv vinkel.

Domare Webb, som hade en ganska lättdömd match, blåser av och Stoke vinner med 3-0 och är vidare till kvartsfinal i FA-cupen.

Kommentarer:
En mycket stabil insats av The Potters. Låt vara att det skiljer 35 placeringar mellan lagen, FA-cupen är ändå alltid FA-cupen och kan vara väldigt ovisst.

Sörensen fick visa att han är en mycket duktig målvakt när han sattes på prov i slutet av matchen. Wilson var mycket bra på högerbacken och gjorde även några offensiva utflykter, av vilka en resulterade i mål. Huth och Shawcross var som vanligt oslagbara och speciellt kul för den sistnämnde att han fick göra mål igen. Pugh hade lite jobbigare på sin kant, men klart godkänd.

Etherington var bra så länge han var med. Whelan och Delap jobbade bra utan att glänsa. Glänste gjorde däremot Walters. Först när han spelade i anfallet, men framförallt när han efter Ethers skada fick gå ner på dennes plats. Han gjorde ett mycket gott jobb både offensivt och defensivt. Detta gjorde även Pennant som såg pigg ut hela matchen, och väldigt besviken när han blev utbytt i 89:e minuten. Dessa båda tyckte jag var bäst idag.

I anfallet gjorde Carew återigen mål och det är ju betydelsefullt. Det var roligt att se Fuller på plan igen, även om han inte fick göra nåt mål, men han var nära vid ett par tillfällen. Jones däremot tror jag slog två passningar rätt. Resten gick till motståndarna. Även om han kom in när det redan stod 3-0 kan man kräva lite mer av en 90-miljonersman. Tycker han var sämst idag.

Nu väntar vi med spänning på vilket lag som väntar i kvartsfinal.

Matchfakta:
Stoke City - Brighton & Hove Albion 3-0 (3-0)
1-0 Carew (14)
2-0 Walters (22)
3-0 Shawcross (43)
Publik: 21 312

Avslut: 13-6
Avslut på mål: 8-3
Bollinnehav: 60-40
Hörnor: 8-2
Varningar: 2-0

Stoke Citys' laguppställning:
Sörensen

Wilson
Huth
Shawcross
Pugh

Pennant (Whitehead, 89)
Whelan
Delap
Etherington (Fuller, 39)

Carew (Jones 62)
Walters

Övriga avb: Nash, Higginbotham, Collins, Wilkinson.