Stoke-Sunderland 3-2
Oj, vilken rysarmatch det blev på Britannia Stadium denna tidiga lördagseftermiddag. Tidigt underläge i båda halvlekarna, men Stoke lyckades inte bara kvittera två gånger. Genom Robert Huth lyckades man även trycka in segermålet på övertid. En mycket efterlängtad ligaseger!
Shawcross var tillbaka i backlinjen efter sin avstängning. Även Etherington, Delap och Jones var tillbaka i startelvan efter att ha suttit på bänken i förra matchen. Ett blåsigt, regnigt och kylslaget väder bidrog till att göra detta till en klassisk, brittisk kamp.
Första halvek:
Matchen börjar på sämsta tänkbara vis när det blir kaos i Stokes straffområde redan i 2a minuten. Bollen spelas in mot Gyan som slår hål i luften. Huth faller som en bowlingkägla och bollen studsar fram till Richardson som blir fri med Begovic och kan enkelt raka upp bollen i krysset. 0-1!
Efter det får Stoke ett par inkastläge, men det blir aldrig riktigt farligt. Jones provar med ett avslut på ett av dem med en volley som går högt över i 4e min. Istället blir det återigen farligt hos Begovic två minuter senare när Sunderland har en farlig frispark. Bollen går mellan Carew och Shawcross och ingen av dem får undan bollen, som nickas mot mål, men vår stabile bosnier i målet är bra med och boxar bort bollen. Det är tur att han är på hugget, då hemmaförsvaret ser darrigt ut i matchinledningen.
I 8e min får Stoke sin bästa chans så långt när ett Delap-inkast når fram till Huth vid bortre stolpen. Hans avslut går dock rakt i bröstet på Gordon i Sunderland-målet. Returen går ut till tysken igen, men denna gång skjuter han bollen över mål. Fem min senare håller Delap på att bli fri i straffområdet, framnickad av Carew men Ferdinand lyckas få bollen till hörna. På denna får Etherington chansen, men hans avslut går högt över.
Sunderland sticker emellan ett par gånger och i 19e skjuter Henderson ett bra skott, men Begovic är bra med och räddar. I 22a min får Stoke äntligen nätrassel, men tyvärr är det på fel sida Higginbothams avslut träffar efter en hörna. Hemmalaget fortsätter jag kvittering, men man har svårt att få till bra avslut och det som går på mål räddar Gordon tämligen enkelt.
I 32a min jobbar Pennant fint på högerkanten och lyckas få med sig ett inkast nere vid hörnflaggan. Gordon lyckas inte få bort bollen i kamp med Huth utan den går mot mål där John Carew står och lyckas få en tå på bollen och trycker in den i mål. 1-1! Det luktar lite offside, men alla mål som domaren godkänner räknas.
I 40e min inträffar en märklig situation när en lång boll når in i Sunderlands straffområde. Sunderland-försvararen når först på bollen framför den jagande Stoke-anfallaren (har glömt vem det var) och spelar bollen mot Gordon som slänger sig och tar bollen. Solklar bakåtpassning, men helt oförklarligt ingen åtgärd från domaren.
Andra halvlek:
Även denna halvlek inleds mycket illa. I 48e min hinner Huth före Gyan på en boll in i straffområdet, men istället för att sparka undan bollen till hörna eller inkast lyckas han bli av med den till ghanesen, som lätt vänder bort honom. Fri med Begovic avslutar han kliniskt. 1-2!
Uppförsbacke igen. Dessutom kontrollerar Sunderland spelet väl efter målet och hemmalaget lyckas inte skapa mycket. Det mesta av spelet förläggs till Stokes planhalva och varje gång hemmalaget erövrar bollen slår man en lång boll upp i plan, istället för att försöka nå närmsta fria spelare.
Man kommer dock tillbaka när matchuret tickar upp mot en timmes spel och lyckas hålla bollen bättre inom laget. I 64e blir det riktigt farligt på ett Delap-inkast. Bollen hamnar hos Shawcross, men hans skott hamnar på en försvarare och studsar ut till Delap som testar med en mäktig halv-volley, men en försvarare får skottet i huvudet till hörna. Det måste ha känts i skallen... Stoke fortsätter med att skapa inkast och hörnor. På en av de sistnämnda vill både Huth och Whitehead skjuta på returen. Den sistnämnde hade nog bäst läge, men tyvärr blev det Huth som skjuter över.
I 67e gör Pulis sitt enda byte. Walters står beredd att hoppa in och först kallar han till sig Etherington, men som väl är det inte han som ska byta. Chocken blir än värre när man ser att nästa spelare som kallas till managern är Pennant. Men som väl är ska inte heller han av planen. Istället får Wilkinson gå av. Två min senare jobbar Carew fram en dubbelhörna där den andra blir farligast då Gordon tappar bollen. Det är sedan flera gånger som bollen är inne i Sunderlands straffområde, men hela tiden är bortaspelarna närmast bollen.
Man kan undra vad Pulis sa till Etherington i samband med bytet, för helt plötsligt ser han ut som om han fattat vad det handlar om. Han tar tag i bollen, spelar enkelt och gör flera bra löpningar på kanten, som vi har vant oss vid från hans sida, men som han verkar glömt senaste tiden. I 78e min blir han frispelad på kanten av Walters,men fälls i höjd med straffområdet. Frisparken slås mot Gordon, men returen går ut till Etherington, men hans avslut täcks ut till ännu en av alla hörnor. Denna blir farlig och det blir kalabalik i hemmaförsvaret, men Gordon lyckas knipa bollen.
Men kvitteringen skulle komma. Carew jobbar starkt strax utanför straffområdet och får med sig en frispark. Denna slås för hundrade gången av Pennant. Bollen når fram till Carew som nickar mot mål och förbi Gordon och in i mål. Huth är även där och det är han som får målet, men jag kan inte se att han är på bollen. Känns som det kvittar. 2-2!
Stoke fortsätter trycka på även efter kvitteringen och det är en härlig stämning på The Brit och en mäktig "When The Reds Go Marching In" ekar ut i TV-apparaterna. I 90e min sätter vi dock andan i halsen när Begovic ska slå iväg bollen efter en bakåtpassning. Han lyckas träffa Gyan strax utanför straffområdet, men som väl är träffar bollen på handen med frispark för Stoke som följd.
Domaren visar 4 minuters tillägg och mycket lägligt, i den tredje av dessa får Stoke på nytt en frispark i farligt läge till vänster om straffområdet. Pennant (vem annars) tar hand om den och hans inlägg når fram till Huth som stöter bollen in i mål. 3-2! Vändningen är ett faktum och tre nya friska poäng till The Mighty Potters!
Kommentarer:
Det började sannerligen inte bra, varken i första eller andra halvlek. Det är tredje halvleken i rad vi börjar lika illa. Minns Liverpools första mål i onsdags direkt i andra halvlek. Det där måste Pulis se till att stoppa.
Begovic blir bara bättre och bättre för varje match, känns det som. Fortfarande har man inte släppt in mer än två mål i säsongens ligaspel. Hela försvaret är grymt starkt, men som Håkan sa när han ringde mig under 1:a halvlek: "Wilko borde gå en passningskurs!" Och man kan väl inte annat än hålla med. Han är duktig i defensiven, men spelet på offensiv planhalva är inte mycket att skryta med.
Huth gör ett riktigt pojklagsmisstag när han inte får undan bollen vid 1-2-målet, men han revancherar sig ju i slutet av matchen.
På mitten gör Whitehead och Delap som vanligt gedigna insatser, medan Etherington verkade ha svårt att hitta formen. Men hans sista 20 min var lysande. Pennant var pigg hela matchen och min Man of The Match.
Roligt att Carew fick göra sitt första mål för Stoke, och sitt första mål på länge. Hoppas Pulis kan få in honom i målform. Det behöver vi. Jag är fortfarande inte övertygad om att han är rätt spelare för Stoke, men jag har gärna fel.
Viasat:
Jag funderade efter matchen på varför Ola Andersson är en så uttalad Stoke-hatare. Efter matchen mot Birmingham i höstas satt han och svor över hur dåligt det var av Birmingham att släppa 2-2. Inte ett ljud om att Stoke släppte en 2-0-ledning och hur starkt det ändå var att vinna med 3-2. Idag satt han och tjura som ett barn och sa att han höll på Sunderland. Det kanske beror på vilket lag som hamnar i underläge...
Matchfakta:
Stoke - Sunderland 3-2 (1-1)
0-1 Richardson 2
1-1 Carew 32
1-2 Gyan 48
2-2 Huth 83
3-2 Huth 90+3
Publik: 26 008
Avslut: 18-11
Avslut på mål: 9-7
Bollinnehav: 50-50
Hörnor: 12-4
Varningar: 1-3
Stoke City´s laguppställning:
Begovic
Wilkinson
Huth
Shawcross
Higginbotham
Pennant
Delap
Whitehead
Etherington
Jones
Carew
Övriga avbytare: Sörensen, Collins, Shotton, Whelan, Wilson, Pugh.
WE ARE STOKE!!!
