Stokepanelen inför våren

Leif Pettersson
Klart att jag hoppats på någon förstärkning av truppen men det verkar fortfarande svårt att locka bra spelare till the Brit. Har funderat på varför, kanske rent ekonomiskt eller har Pulis någon inverkan? Har sett samma tendens tidigare år och antingen är du med och då behöver du inte prestera eller så sitter du ute i kylan och att då komma in igen är näst intill omöjligt. Då kanske du som spelare tar en extra fundering om Stoke är något för dig och speciellt om du har din plats i nuvarande lag eller redan sitter i frysboxen så är det inte till gagn för din fortsatta karriär.

Stefan Thorén
Egentligen inte. Jag tycker det finns potential i vår nuvarande trupp att få laget att gå framåt och uppåt. Men å andra sidan hade väl en riktigt pålitlig striker inte varit helt fel...

Anton Andersson
Det måste jag nog säga att jag blev. Vi har sedan ett par transferfönster tillbaka både behövt en till yttermittfältare och en till ytterback. De senaste åren har vi haft Liam Lawrence, Richard Cresswell (ja, jag räknar in honom), Tuncay Sanli och även Demar Phillips som antingen har varit starter som ytter eller som kunnat "hoppa in" som back up. Andy Griffin, Carl Hoefkens och Richie De Laet har tidigare funnits som alternativ för ytterbackspositionen. Nu är alla de borta. Nu i det här transfer-fönstret lånade vi ut den enda spelaren vi har som är van att spela vänsterback till Nottingham Forest, Danny Higginbotham. Vi skeppade även ut den unga, lovande yttermittfältaren Ben Marshall till Leicester City för ynka £1 miljon. Michael Tonge och Tom Soares spelar helst på innermittfältet, men jag vet att de, speciellt Tom, har spelat på yttermittfältet många gånger. Även de två blev utlånade nu i januari. Danny Pugh, en av mina favoritspelare p.g.a. hans kämpaglöd och flexibilitet, blev såld till Leeds för, vad man tror, £500.000 efter att han varit utlånad dit hela första halvan av säsongen. Hur Pulis tänkte när han lät spelare som hade kunnat rädda krisen på ytterbackar och yttermittfältare lämna , är för mig en gåta. Det hade varit en annan femma om vi hade fått in två spelare i de positionerna. Men enligt vissa (bl.a. Pulis och Coates själva) är våran trupp redan nu stark nog. Men då vårat uppbyggnadsspel, skapande av chanser och även utförande av chanser 95% (ingen överdriven siffra) kommer ifrån våra kanter, är truppen uppenbarligen inte stark nog. Går Pennant sönder, eller bara blir bänkad som vi sett senaste tiden, får vi antingen stå ut med mittbacken/högerbacken Ryan Shotton, den blinde mannen med det stora hjärtat Jonathan Walters eller mittfältaren som är långsammare än de flesta försvarare Rory Delap på högersidan. Går Etherington sönder blir det värre. Då är det endast Jonathan Walters som kan hoppa in där. Ricardo Fuller har i.o.f.s. spelat där två-tre gånger som inhoppare mot bl.a. Manchester United. Men han är verkligen ingen man att ha där i längden, helst inte ens någon gång tycker jag. Rory Delap kan nog även spela där och Cameron Jerome skulle jag kunna tänka mig som vänsterytter i värsta fall, men ni hör ju. Ni hör ju vilka spelare vi är tvungna att spela som yttermittfältare om en enda av våra wing-men går sönder. Det håller inte och i sommar måste vi få in två yttermittfältare. Det kan bli förödande om vi inte gör det. Gärna ett par ytterbackar också, så får vi se Marc Wilson i sin riktiga roll, mitten-mitt tillsammans med en frisk Palacios!

Snart är det dags för spel i Europa League igen och Valencia väntar i ett dubbelmöte. Hur går dina tankar inför detta möte? Har vi någon chans?

Leif Pettersson
Det var ett lag som jag absolut inte ville att Stoke skulle få i lottningen. Hjärnan säger nej och hjärtat ja. Klart att vi har en liten chans eftersom vi spelar i världens bästa liga men att möta de som ligger trea i nästbästa ligan gör att man börjar tveka. Kan vi bara hålla tätt hemma så kan allt hända. Men vår fördel är att vi är relativt okända och kanske kan bli underskattade. När man ska summera årets säsong och om vi åker ur mot Valencia så ska vi vara mer än nöjda med vårt deltagande i Europa.

Stefan Thorén

Helt klart den största utmaningen hittills vad gäller Europa-spelet. Får vi med oss 1-0 eller mer från hemmamatchen kan allt hända. Ännu häftigare vore ju kanske 0-0 hemma och 1-0 borta inför 5.000 tillresta Stoke-fans på Mestalla, där jag och minst 7-8 till Swedish Stokies är på plats! :-))

Anton Andersson
När jag satt och lyssnade på lottningen på radio och hörde att vi skulle möta Valencia, blev jag helt knäckt. Jag tänkte, där rök chansen för kvalificering till åttondelsfinalerna. Bilden av ett Valencia med spelare som Canizares, Palop, Aurelio, Ayala, Marchena, Aimar, Bareja, Vicente, Carew, Albelda, David Villa, David Silva, Morientes, Joaquin m.m.fl. dök snabbt upp i mitt huvud. Men efter att jag pratat med flera av mina vänner som har mer koll på La Liga än vad jag har förstod jag snabbt att Valencia verkligen är slagbara. Deras lag har, om jag får säga det, sänkts ett par nivåer på bara ett par år. Men självklart har de fortfarande bra spelare. Soldado, Diego Alves och Aduriz bara för att nämna ett par. Men de namnen är samtidigt inte alls så stora som de tidigare nämnda. Det finns nog inte något lag som Valencia ogillar att möta så mycket som Stoke City Football Club, om jag får gissa. Tidpunkten för matchen tror jag inte heller kan bli bättre! Vi minns mycket väl hur det såg ut emot Sunderland. Jag ber till övre makter att vi får likadant väder nästa torsdag! Då tror jag faktiskt att vi vinner!


Många Stokefans är vi som hoppas på en placering på övre halvan för vårt Stoke men med tanke på vårt hemmaspel på sistone så börjar man undra om vi klarar av det. Vad tror du?

Leif Pettersson
Det blir som förra året, en slantsingling där sista omgången avgör. Stoke borde ha knäppt Wigan i sista matchen och därmed placerat sig på övre halvan redan förra året. Stoke har alla chanser att göra en stark avslutning för efter Man City hemma 24 mars så har vi ett överkomligt schema med alla ”svåra” matcher avklarade.

Stefan Thorén

Det har sett tungt, segt och idéfattigt ut tyvärr. 0-2 mot Utd är inte mycket att snacka om, men hemmaförlusterna mot WBA och S´land har inte sett bra ut alls. Tror vi hänger kvar, men slutar på nedre halvan igen dessvärre. 16:e plats kanske??

Anton Andersson
Vi har vunnit lika många matcher hemma som vi har gjort borta, det vill säga fyra. Vi har klarat oavgjort i två matcher fler på hemmaplan dock. Skillnaden är inte stor. Vissa tycker att vi spelar för defensivt på bortaplan m.m. Men hellre det än att spela nästan identiskt hemma som borta som t.ex. Fulham gör. De har t.ex. endast vunnit en match på bortaplan den här säsongen (Wigan 0-2). För jag hoppas innerligt att vi hamnar på den övre halvan av tabellen. Det visar i så fall att vi ,trots så många fler spelade matcher än förra säsongen, har tagit ett steg längre fram. En annan anledning att hamna så högt upp som möjligt är såklart pengarna. Jag har för mig att prispengarna är något liknande:

Vad tror du annars om PL inför våren? Vilket lag vinner till slut? Och vilka lag åker ut?

Leif Pettersson
Min vinnare ändrar jag inte på utan jag håller fast med Man U, sedan kommer vi till det svåra. Jag har redan gjort mittåt med Swansea efter att ha sett de några matcher och det känns som Norwich är trygga så länge Holt håller, så jag håller fast vid Wigan. Sedan så får Wolves, Blackburn och QPR (trots sina pengar och värvningar) göra upp om platsen ovanför sträcket.
 

Stefan Thorén
Utd vinner dessvärre. Tror inte Citeh har nerver nog att hålla hela vägen. Hoppas Wigan, Blackburn och QPR åker ur. Vore jävligt kul om Norwich och Swansea hänger kvar, och det ser de just nu ut att göra.

Anton Andersson
Otroligt spännande! Jag är mycket mer intresserad av vad som händer i botten än i toppen. Något av Manchester-lagen är enligt mig redan de självklara vinnarna. Jag tippade på United i början och jag tror även att de fortfarande har en chans! Där nere ser det nog ut som om Wigan inte kommer att kunna dra sig ut ur träsket. Blackburn har haft det väldigt tufft och måste få ordning på sitt försvar snarast, om de vill stanna kvar i Premier League. Mycket märkligt att de gav bort Nelsen till Tottenham gratis detta transfer-fönster, tycker jag. Bolton har, exakt som Blackburn, materialet att minst ligga på plats 15, och uppåt. Men det är inte alltid materialet ansvaret ligger på, uppenbarligen. Wolverhampton och Queens Park Rangers är mina "hat-lag" i Premier League. QPR blev det det här året. Tidigare har jag inte brytt mig om de så mycket, då har fokus legat på Wolves, Birmingham och Cardiff. Men det är något med de jag tycker är riktigt äckligt. Nej, snälla skicka ner QPR och Wolves! Angående Swansea och Norwich: Jag tror faktiskt att de båda håller sig kvar. För Swansea gäller det bara att fortsätta kämpa och ta alla poäng de kan. Norwich borde egentligen bara spela som de gjort så bra det här året, och försöka att inte tappa koncentrationen. Det kanske ser ut att vara klart redan nu, men det är egentligen inte i närheten av klart. Vi vet hur bra Hull såg ut att vara för några säsonger sedan, men sedan bara rasade de i tabellen vid 20 matcher spelade. Ungefär samma sak hände Blackpool förra året.


Det blev Crawley i FA-cupens femte omgång. Ser ut som en lätt lottning men vi ska ha i åtanke att denna match kommer mellan de två mötena med Valencia? Fixar vi att gå vidare trots det?

Leif Pettersson

Det blir en promenad i parken för Stoke som vinner lätt, kändes som jag blivit fartblind av all framgång i FA-cupen när jag skrev det men tror verkligen att det blir en lätt match.

Stefan Thorén
Jag tror och hoppas det! All respekt och heder till "The original red devils" från Sussex, men jag tror de har skrällt klart nu. Starkt av dom att slå Hull borta i senaste omgången! Jag såg varken Gills-Stoke eller Derby-Stoke, men enligt rapporterna var Stoke aldrig rikigt illa ute i någon

av de två matcherna. Jag tror Stokes tunga PL-maskineri kan meja ner bland det bästa L2 kan erbjuda.

Anton Andersson
Det borde vi nog göra. Men man vet aldrig. Det är det som är tjusningen med cuperna. Jag hoppas att vi kan ställa upp med ett så bra lag som möjligt och relativt enkelt ta oss vidare. Men om någon mittback eller ytter skulle bli skadad skulle det kunna gå åt pipan. Crawley har absolut ingenting att förlora, till skillnad mot oss. De kommer att ha en hemmapublik i extas bakom sig och plus att, som du sa, matchen ligger mellan dubbelmötet med Valencia. Men jag chansar och tippar 0-4 till oss!


Redaktionen tackar ännu en gång denna säsongs panelmedlemmar för gott arbete... Och så ber vi att få återkomma längre fram.

BE LOYAL BE PROUD BE STOKE