The New Striker......
you pay your money, you take your chance
När ditt lag köper en spelare, vill man givetvis att han blir framgångsrik. Detta gäller alla spelare förstås, men om det är en anfallsspelare blir det ännu viktigare; eftersom det är de som kostar mest pengar och de som har kanske det svåraste jobbet i fotboll dvs. att göra mål.
Den 11e augusti i år betalade Stoke City 8 miljoner pund till Sunderland för anfallaren Kenwyn Jones. Han blev Stokes dyraste värvning någonsin. Var det välinvesterade pengar eller har vi gjort bort oss? Än så länge är det för tidigt att säga. Visserligen har Jones gjort 6 mål men vissa (inklusive mig själv) tycker att han kan och borde prestera mer. Men vår tränare Tony Pulis är tydligen nöjd med honom eftersom han spelar varje match.
Vi får hoppas att han tillför mer för Stoke än Dave Kitson som vi köpte för rekord dyra pengar (5,5 miljoner pund) 2008 inför vår debutsäsong i PL. Kitson hade visserligen gjort mål i Englands högsta division med Reading men hans tid hos oss kan endast beskrivas som en katastrof. Han deltog i 18 matcher säsongen 2008/09 utan att göra ett enda mål. Förra säsongen lyckades han göra 3 mål, men alla visste att hans tid var ute hos oss. Nu spelar han i Portsmouth och det är tveksamt om någon saknar honom.
Men Kitson är inte den enda anfallare som Stoke har köpt för dyra pengar som har misslyckats. Jag minns ett par från cirka 30 år sedan.
Säsongen 1978/79 var Stoke i Englands näst högsta division. Det var vårt andra år i divisionen och vi tillhörde favoriterna att gå upp. Alan Durban var vår nya tränare och under en kort tid hade han fått ordning på klubben. Brendan O’Callaghan (från Doncaster Rovers) och Mike Doyle (från Man City) hade köpts in och tillsammans med ungdomarna Garth Crooks och så småningom Adrian Heath började laget bra. När julen kom låg Stoke på andraplats, bakom Crystal Palace men framför Brighton. Men det var 3 starka lag som låg på 4e, 5e, och 6e plats (West Ham, Sunderland och Newcastle). Trots att vi låg bra till, hade vi svårt att göra mål. Big Bren var duktig, särskilt i luften, men han var ingen riktig målspottare. Crooks, vår mest begåvade spelare upplevde en jobbig tid. Trots att han glänste, hade han svårt att göra mål. Fram till jul, kom alla hans mål från straffpunkten.
18 år gammal var jag mellandagar 1978 och jag minns att vi satt hela familjen och tittade på de lokala nyheterna. När det var dags för sport var den största nyheten att Stoke hade köpt Paul Randall för 175 000 pund(mycket pengar då). Så chockade vi blev(här var tiden innan internet och text TV).
Wow! Så bra skrek hela familjen, vilket nyförvärv. Paul Randall hade vi alla hört talas om men inte sett (få matcher gick på TV då). Randall som spelade för Bristol Rovers (samma division) var endast 20 år gammal men som han öste in mål. Trots att Bristol Rovers var ett bottenlag hade han gjort 33 mål på endast 50 matcher. Att han hade valt Stoke kunde vi inte fatta. Han föddes i Liverpool och mycket tidningssnack antydde att ”The Reds” skulle lägga bud på honom.
2 dagar senare, den 30e december 1978 skulle han göra sin debut mot Notts. County. Givetvis var vi på plats. Min far som är den enda Stoke supporter som är mer pessimistisk än mig själv sa överraskande till oss i bilen dit att Randall gör minst ett mål. Nyförvärv gör alltid mål på sina debutmatcher.
Stoke vann denna kalla, snöiga dag 2-0 (samma dag/tid förresten som den kända tipsextramatchen Man U. 3 WBA 5 spelades) men Randall gjorde inget mål. Inte nog med det, var han rent utsagt dålig. Han var långsam, hade dålig bollkontroll och såg allmänt vilse ut. Så besviken jag/vi var. I bilen hem försökte vi peppa varandra och säga att det tar lite tid att komma in i laget. Men tyvärr lyckades han inte. Han spelade i stort sett resten av säsongen, utan att glänsa. Publiken tröttade på honom och började håna honom. Vi lyckades gå upp till division 1 (tillsammans med Crystal Palace och Brighton) men när säsongen kom igång var han långt ifrån start elvan. Mindre än 2 år senare såldes han tillbaka till Bristol Rovers för endast 50 000 pund. 46 matcher spelade han för Stoke men endast 7 mål. Givetvis började han ösa in mål stup i kvart igen då han var tillbaka i Bristol och frågar man en Bristol Rovers supporter är han en riktig legend. Däremot får man en annan åsikt om man frågar en Stoke supporter.
Men innan jag lämnar ämnet Paul Randall, måste jag nämna hans bästa match i en Stoke tröja. Det var den 3e mars 1979 när Stoke hade en viktig hemmamatch mot West Ham United. Jag minns att det regnade och att det inte fanns många grässtrån på planen. Det var divisionens toppmatch och för att få en bra plats bestämde min far att vi skulle gå tidigt. En heltimme innan var vi på plats. Det var en märklig syn. Det kunde inte ha varit mer än 25 Stoke supportrar i arenan men bakom det enda målet var det fullt, och jag menar fullt av West Ham supportrar (över 5 000). Tågen och massvis av bussar hade anlänt tidigt.
Stoke spelade sin bästa match för säsongen, allt funkade och t.o.m. Paul Randall var briljant. Stoke vann utan problem 2 -0 och Paul gjorde ett mål. Nu har det lossnat för honom sa jag i bilen hem, men min far svarade ”en svala gör ingen sommar”. Tyvärr hade han rätt.
Jag hittade ett klipp av matchen mot West Ham (bland andra)…….all those years ago!
http://oatcakefanzine.proboards.com/index.cgi?board=multimedia&action=display&thread=87210&page=4
Del 2 kommer snart
