Arsenal - Brentford2 - 1
Aston Villa vs. Stoke City 0-1 (0-0)
Stoke lyckades ta sin tredje raka seger på Villa Park när Aston Villa betvingades i en ganska händelsefattig tillställning. Hemmalaget skapade inte mycket, trots att The Potters mest ägnade sig åt att bevaka sin ledning, som man tog tidigt i andra halvlek genom ett grant mål av Arnautovic.
Mark Hughes gjorde en ändring sedan matchen mot Bournemoth, då han valde att vila Shaqiri, som inte var helt spelklar till den här matchen. Istället valde han Diouf, som ocksår ersatte schweizaren på högerkanten och Walters fick fortsätta som spjutspets.
Första halvlek:
Den första farligheten kommer i 4:e min och det är Stoke som står för denna. Man anfaller genom Bojan, som spelar fram till Walters. Irländaren lägger ut bollen till höger där Diouf kommer med fart in i straffområdet mot målet, men hans skott täcks av Richards till hörna. Två minuter senare slår Adam en utsökt långboll ut till Arnautovic på vänsterkanten. Han tar sig in mot straffområdet och får iväg ett skott, men det blir helt missriktat och är inte i närheten av målet.
Stoke kontrollerar det mesta som händer i spelet under halvleken och hemmalaget sticker mest emellan med sällsynta framstötar. I 10:e min kommer en hög boll in i Butlands straffområde och det ser ut att kunna bli farligt, men Pieters väljer att rensa ut till en resulatlös hörna.
Arnautovic är mycket pigg i matchen och i 13:e min är han framme och oroar i Villas straffområde, efter mycket fint samspel med Bojan. Österrikaren går omkull när han touchas lätt av Hutton och blir liggande och gestikulerar med händerna för straff. Domare Mike Jones viftar dock, helt riktigt, avvärjande. Istället försöker Charlie Adam att skriva in sig i målprotokollet 4 minuter senare, när han drar till med av sina patenterade långbollar från egen planhalva. Han får riktigt bra träff och möjligen hade bollen kunnat segla in i vänstra krysset om inte Guzan ansträngt sig till sitt yttersta och fått fingrarna på den och styrt lädret utanför mål.
10 min senare får Pieters iväg ett bra inlägg från sin vänsterkant och det är sånär att bollen når skallen på Diouf, men en försvarare lyckas nicka undan bollen, vilket var tur för hemmalaget då Guzan var ute och hängde tvätt.
Det är Stoke som skapar det mesta framåt, som är värt att nämna och i 35:e min kommer ett mycket vackert anfall. Arnie lurar brallorna av Hutton, när han enkelt vänder bort skotten, och tar sig fram på vänsterkanten i hög fart. Han tar sig inåt plan och spelar vidare till Bojan. Österrikaren löper in i straffområdet och får tillbaka ett inspel av Bojan och sätter bollen säkert i mål. Riktigt vackert men tyvärr avblåst för offside. Reprisen visar att den var mycket hårfin, om det ens var offside, men Arnie skymde förmodligen backen som upphävde offsiden för den assisterande domaren.
Dryga 6 minuter före halvtidsvilan får Aston Villa iväg sitt första avslut och det är genom Gana, som drar bollen högt över Butlands mål. Mer händer inte under halvleken utan den slutar mållös.
Andra halvlek:
Det dröjer bara 10 minuter innan Stoke hamnar i förarsätet. Glen Johnson sätter en smart passning in i straffområdet, där Arnautovic kommer löpnande. Han kommer fri med Guzan och lurar bort honom lite, innan han sätter in bollen säkert i mål via stolpen. 0-1!
Efter målet får hemmalaget mer att säga till om, men de har tämligen svårt att skapa några giftiga målchanser. Deras första skott på mål kommer i 67:e min när Gestede får fritt läge till höger, men Butland räddar skottet tämligen enkelt.
Stoke verkar mest inrikta sig på att bevaka sin ledning och istället satsa på kontringar. En sådan kommer i 71:a min genom Bojans ersättare Afellay.Holländaren tar sig fram bra på vänsterkanten och vidare in i straffområdet. Han har ett utsökt läge att passa Walters vid straffpunkten, men väljer att gå på eget avslut, som dock täcks undan av försvaret.
I 77:e min kommer matchens lufttur, efter att Richards först lurat bort Wollscheid med en tunnel och på så sätt tagit sig in i straffområdet. Han lyckas även ta sig förbi Pieters tämligen enkelt, men när planens gigant, Glenn Whelan, dyker upp så väljer Richards att göra ett svanhopp. Hemmapubliken skriker lite halvhjärtat för straff, men insåg ganska snabbt att det var det inte tal om. Det såg istället ganska komiskt ut när reprisen vevades.
Med fyra minuter kvar får även Joselu komma in istället för Diouf, som tvingas få hjälp av planen. Spanjoren håller på att bli målskytt direkt, när han får bra skottläge vid straffområdeslinjen, men Guzan klarar utan större bekymmer. Två minuter senare får hemmalaget ett bra läge, men Ayew skjuter i burgaveln.
Mike Jones lägger till fem minuter och i den första övertidsminuten kommer Stoke fram i en kontring och det är återigen genom Afellay. Holländaren får iväg ett bra skott med Guzan klarar även detta. I näst sista tilläggsminuten får istället Aston Villa ett riktigt bra frisparksläge, bara några meter utanför straffområdet, men denna lyckas man dra rätt i muren.
Mer händer inte i matchen, utan Stoke lyckas vinna sin 5000:e tävlingsmatch.
Kommentar:
En ganska gedigen genomförd match av Stoke, men något ytterligare mål borde man nog ha fått in mot ett tämligen blekt Aston Villa. Tim Sherwood sa efter matchen att han tycker att oavgjort hade varit mest rättvist, men han pratar nog för sin egen existens.
Glenn Whelan var riktigt bra i hela matchen och var precis överallt på plan kändes det som. Arnautovic var mycket pigg framåt och var ständigt ett orosmoment för Villa-försvaret. Han spelar med stort självförtroende för närvarande.
Jag har dock svårt att förstå att Hughes väljer att spela Walters på topp och Diouf på kanten, det känns mest naturligt med tvärtom, om de båda ska vara på plan samtidigt.
Trots att det var en viktig match kring nedflyttningsstrecket så var den tämligen snäll och domaren delade bara ut en enda varning under hela mathcen, men Arnie och Hutton lär inte ta nån fika ihop.
Nu blir det ett segt landskampsuppehåll innan Stoke tar sig an Swansea i nästa omgång. Den matchen är förlagd till måndag och vi kan sitta och titta live när The Potters ska försöka ta sin tredje raka ligaseger på sin färd uppåt i tabellen.
Matchfakta:
Aston Villa - Stoke City 0-1 (0-0)
0-1 Arnautovic - 55'
Publik: 33 189
Avslut: 13-12
Avslut på mål: 2-5
Bollinnehav: 56-44
Hörnor: 9-5
Varningar: 1-0
Stoke City's laguppställning:
Butland
Johnson
Cameron
Wollscheid
Pieters
Whelan
Adam
Diouf (Joselu - 86')
Bojan (Afellay - 58')
Arnautovic (van Ginkel - 69')
Walters
Övriga avbytare: Given, Crouch, Ireland, Muniesa.
PROUD TO BE A POTTER!
