Bra start för Michael O´Neill
Vår nya manager, Michael O´Neill, fick bästa tänkbara start i klubben. Det blev seger i bottenmötet med Barnsley
Det har hänt en del sedan senaste artikeln som producerades av undertecknad. Laget hade precis då tagit säsongen första seger i Championship när Swansea besegrades på bortaplan. Efter det följde ett uppehåll pga landskamper men Stoke lyckades följa upp med ytterligare en seger efter detta då Fulham besegrades på hemmaplan med 2-0. Var laget på gång nu och skulle detta innebära att Nathan Jones skulle få fortsätta som manager?
Som svar på första frågan i ovanstående stycke var att laget tyvärr inte var på gång. Vinsten mot Fulham följdes av två tunga förluster på bortaplan inom några dagar. Först blev det en uddamålsförlust mot Sheffield Wednesday och några dagar senare blev det förlust i London mot Millwall på The Den. Laget skapade inte mycket på de här två matcherna och gick mållösa från bägge. Svaret på andra frågan var att Nathan Jones inte fick fortsätta som manager för Stoke. Klubbledningen agerade och beskedet om att Nathan Jones fick lämna sin plats som manager kom några dagar efter förlusten mot Millwall. Nu följde det spekulationer om ett antal olika namn som ersättare på managerposten, några bra men också många tveksamma namn. Inför matchen mot West Bromwich var ingen ny manager utsedd och därmed fick Rory Delap leda laget. Det gick inte så bra och det blev ytterligare en förlust och mållös match för The Potters.
Så blev då klart med ny manager. Michael O´Neill är hans namn och han har under många år lett Nordirlands landslag. Ett ganska okänt namn annars i klubbsammanhang, han blev Nordirlands förbundskapten direkt från sin managerpost i Shamrock Rovers. O´Neill kommer att leda Nordirlands landslag i avslutningsmatcherna i EM-kvalet. Detta hindrade dock inte honom att ta hand om sitt nya lag i det viktiga bottenmötet mot Barnsley. Stoke fick en bra start med O´Neill som manager och en bra start i matchen. Clucas hittade rätt från nästan halva plan när hemmamålvakten gjorde ett misstag i ett uppspel. Matchen slutade till slut 4-2 till Stoke och därmed tog laget en viktig trepoängare i måstematchen på Oakwell Stadium. Det var många Stokesupportrar på plats som lyfte fram laget under lördagseftermiddagen.
Nu väntar ett uppehåll igen pga landskamper och O´Neill ska som sagt leda Nordirland i EM-kvalet. Därefter är det Stoke som gäller till 100% för O´Neill och det ska bli spännande att se vad han kan uträtta med Stoketruppen. Han överraskade i matchen mot Barnsley med att leta fram Ryan Woods och Mame Biram Diouf ur frysboxen. Den förstnämde fick starta matchen och den andra fick göra ett inhopp. Dessutom fick vi se McClean användas i en offensiv roll och inte som vänsterback vilket har varit ett underligt drag av Nathan Jones.
Som sagt, det ska bli spännande att se vad O´Neill kan uträtta med nuvarande trupp. En sak han måste få till är det defensiva spelet. Mot Barnsley släppte vi in två mål, det är ju tur att vi då göra fyra och kan ta hem en trepoängare.
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE!
