Blandad start på nya året
2019 var inget bra år ihop med Stoke, ska 2020 bli bättre? Året startade bra med seger på nyårsdagen för att sedan följas upp med förlust i FA-cupens tredje omgång.
I senaste artikeln hade Stoke precis tagit en seger mot Barnsley i Michael O´Neill's första match som Stokemanager. Det har efter det blivit blandade insatser och resultat från Stokes sida. Dock är statistiken så här långt för O´Neill som manager bättre än hans föregångare.
2019 går inte till historien som ett av de roligaste ihop med Stoke. Vi har under det gångna året haft tre managers och resultaten har varit riktigt svaga. Till och med så svaga att laget ligger riktigt illa till i tabellen och hotas av ytterligare en nedflyttning, i så fall till League One. När detta skrivs så har laget under den nye managern lyckats kravla sig över nedflyttningsstrecket men det är riktigt tajt mellan fyra lag i botten för tillfället.
2020 började dock i dur, på nyårsdagen lyckades Stoke men konststycket att göra 5 mål borta mot Huddersfield och kunde därmed bärga en viktig trepoängare. Det är dock fortfarande så att defensiven inte håller riktigt och i matchen mot Huddersfield släpper man in två enkla mål vilket gör att de under inledningsminutrarna av andra halvlek kan vända underläge till ledning. I senaste artikeln skrev jag att O´Neill måste få till defensiven, det gäller ännu. Det ska dock sägas att det blivit något bättre men det är långt ifrån godkänt. En positiv sak är ju att Ryan Shawcross är tillbaka men frågan är hur många matcher han håller. Efter comebacken blev han skadad direkt och fick stå över några matcher. Nu fick han även stå över mot Huddersfield, det är bara att hoppas att vi får ha honom frisk framöver.
Det finns en del positiva saker att plocka fram sedan vi bytte manager. James McClean utnyttjas på ett annat sätt nu och har fått ett lyft. Inte fasen är han någon vänsterback Nathan Jones? Tyrese Campbell har fått förtroende under O´Neill och tackat genom att göra några mål nu på slutet. Sam Vokes som fått utstå mycket kritik sedan han kom till Stoke verkar också ha piggnat till och utnyttjas på ett bättre sätt. Det är dock flera spelare som måste höja sig och prestera bättre framöver. Jag tänker främst på spelare som Jack Butland, Danny Batth, Liam Lindsay och Tom Ince. Vi har sett alldeles för många svaga insatser från deras sida. Den sisnämnde, Tom Ince, är man riktigt besviken på. En spelare som kommer till läge men procentsatsen för avslut som träffar mål måste ligga en bit under 10%.
Nu har januaris transferfönster öppnat och det har redant hänt en del. Badou Ndiaye har blivit utlånad igen och Cameron Carter Vickers är tillbaka i Tottenham efter sin tid i Stoke under hösten. På plussidan har vi Thibaud Verlinden som är tillbaka i Stoke efter sin utlåning till Bolton. Verlinden har fått bra kritik för sina insatser i Bolton och O´Neill har uttalat sitt intresse i att se honom tillbaka i truppen. Det är en del rykten kring ytterligare förändringar. Spelare som verkar vara på väg från Stoke är Peter Etebo och Scott Hogan.
I helgen som gick spelade Stoke i FA-cupen där det blev förlust mot Brentford som gjorde matchens enda mål i slutet på första halvlek. Därmed kan vi nu koncentrera oss på ligaspelet och göra allt för att klara nytt kontrakt.
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE!
