Bristol City - Stoke 1 - 2
Effektivt Stoke vände och vann i Bristol
Efter en poäng mot Cardiff var det dags för Stoke att ta sig an ännu en bottenkonkurrent när man gästade Bristol City. För första gången för säsongen lyckades Stoke vända underläge till seger efter mål av Liam Delap och Jacob Brown.
Det tycks vara omöjligt för Stoke att ställa upp med sitt ordinarie lag den här säsongen. Så fort en spelare kommer tillbaka från skada så uppstår det nya avbräck. Den här gången var det Wilmot och Clarke som inte fanns med i matchtruppen av oklar anledning vilket tvingade Alex Neil till att återigen ändra till en 3-5-2-formation. Fox och Jagielka kom in från start i backlinjen tillsammans med Harry Souttar medan Tarique Fosu fick börja på bänken till förmån för Jacob Brown som fick agera höger-wingback.
Matchen inleddes på klassiskt Championship-vis med väldigt rakt spel från båda lagen som oftast inte resulterade i någonting alls förutom att bollen bytte ägare. Första skottet på mål kom efter dryga 20 minuter och var i ärlighetens namn mer som en hemåtnick från Brown till hemmamålvakten O’Leary. Nu började dock Bristol City få igång sitt passningsspel och hade en riktigt stark 10-minuters-period där man kom närmare och närmare ett ledningsmål. Österrikiske landslagsmannen Andreas Weimann började också visa sin klass. I den 24:e minuten vann han boll högt och skapade ett fritt skottläge som Bonham räddade och 6 minuter senare kombinerade han sig fram till ett friläge på en liten yta men avslutade i stolpen. I den 33:e minuten kom tillslut ledningsmålet när Brown blev bortfintad på kanten av Cameron Ping som pricksköt bollen på Nakhi Wells och in i mål. Efter ledningsmålet jämnade matchen ut sig men ett kvitteringsmål hängde knappast i luften för Stoke som inte hade skapat någon riktigt farlig målchans. Men två minuter in på tilläggstiden uppstod en slumpchans när Souttars djupledsboll gått via ryggen på Campbell och landat framför fötterna på Delap som klippte till direkt i mål. En dålig halvlek av Stoke men likväl 1-1 i paus.
I andra halvlek höjde sig Stoke spelmässigt. Man försökte spela bollen längs marken i högre utsträckning istället för att bara slå tidiga djupledsbollar som i första halvlek och kunde på så sätt vinna mark på ett mer kontrollerat sätt. Inledningsvis skapade man inga farliga målchanser men i den 57:e minuten avancerade Tymon på vänsterkanten innan han slog en lång crossboll över till Campbell på andra kanten som utmanade sin försvarare och slog in ett lågt inlägg som i slutändan landade hos Jacob Brown som piskade in ledningsmålet. Precis som mot Cardiff hade man vänt 1-0 underläge till 2-1 ledning men frågan var om man skulle lyckas behålla ledningen den här gången. Stoke valde att ställa sig lågt och bevaka ledningen men Bristol City kom till en hel del farliga situationer. Framför allt var det återigen Weimann på högerkanten som låg bakom det mesta men ett uppoffrande försvarsarbete från framför allt Harry Souttar gjorde att Bonham ändå blev hyfsat sysslolös och Stoke kunde ta med sig samtliga poäng hem.
En obeskrivligt viktig seger för Stoke som därmed håller Bristol City bakom sig i tabellen och ökar avståndet till de absoluta bottentabellerna. Mentalt var det också extremt viktigt att man lyckades vända en match från underläge till seger. Den spelmässiga prestationen var egentligen ganska svag men det spelade ingen roll när man för en gångs skull visade lite effektivitet och tog till vara på sina chanser. Börjar kanske Stoke äntligen få igång sina forwards? Under hösten var Stokes forwards de överlägset mest ineffektiva i ligan, men på de här två matcherna har Delap, Campbell och Brown tillsammans gjort fyra mål vilket bara är ett mindre än vad de (tillsammans med Dwight Gayle) mäktade med på hela hösten. Vi får väl hoppas att den trenden även håller i sig mot Rotherham på måndag.
