-
FA-cupen: Inför Blackburn Rovers vs. Stoke City
Det är dags för FA-cuphelg och för Stoke's del väntar Championship-laget Blackburn på Ewood Park i 8-delsfinalen.
Det blir med all säkerhet en tuff drabbning på Ewood Park, mellan två lag som väldigt gärna vill ta sig vidare till kvartsfinalen i årets FA-cup. Här är lite av förutättningarna inför matchen.
Motståndarna:
Klubb: Blackburn Rovers Football Club
Smeknamn: Rovers, The Blue and Whites, The Riversiders
Grundad: 1875
Arena: Ewood Park, Blackburn (kap. 31 367)
Manager: Gary Bowyer
Blackburn gör sin tredje säsong i The Championship sedan degraderingen 2012, då man kom näst sist och ramlade ur Premier League 2012. Trots att man kan tyckas vara en klubb med potential, så har deras sejour i andraligan visat hur svårt det kan vara att ta sig tillbaka till finrummet. Första säsongen slutade med en 17:e plats med 4 poäng till godo från att åka ur även den divisionen. Förra säsongen gjorde man dock bättre ifrån sig och slutade på en 8:e plats, endast två poäng från kvalspel till Premier League.
F.n. huserar man på en 9:e plats i tabellen, men man har 10 poäng upp till Brentford på 6:e plats och sista plats för kval upp till Premier League. Det är mycket kvar av säsongen och allt kan hända, inte minst i The Championship. På de senaste fyra matcherna så har man vunnit varannan och förlorat varannan. Senast blev det seger, vilket statistiskt sett skulle kunna innebära förlust mot Stoke, men det är på hemmaplan man har starka och det är där man huvudsakligen tar sina segrar. 8 av säsongens 11 fullpoängare har tagits hemma på Ewood Park och man har bara förlorat 3 hemmamatcher.
Det var också på den egna arenan som man betvingade Swansea i FA-cupens förra omgång, med imponerande 3-1. Man är hyfsat målfarliga, med 40 insparkade mål på 30 matcher, varav 24 har snickrats ihop på 15 hemmamatcher. I laget hittar vi gamle Stoke-bekantingen Ben Marshall, som aldrig fick chansen av Tony Pulis. I Rovers har han hittills nätat 6 gånger under säsongen. Än torrare krut har klubbens dyraste värvning Jordan Rhodes, som köptes från Huddersfield i augusti 2012 för £8m. Skotten har hittat rätt 11 gånger så här långt och han avgjorde senaste matchen, hemma mot Rotherham, fem minuter före full tid. Lagets bäste målgörare är dock franskfödde (landslagsspelare i Benin) Rudy Gestede som tryckt in bollen i nätmaskorna 13 gånger och han förväntas starta i matchen mot Stoke.
Mellan stolparna förväntas andremålvakten Simon Eastwood stå, eftersom han gjort så i de tidigare FA-cupmatcherna under säsongen.
Fem senaste:
Blackburn
Rotherham, h Skybet Championship (SC) 2-1
Watford, b (SC) 0-1
Fulham, h (SC) 2-1
Derby, b (SC) 0-2
Swansea, h (FA-cupen) 3-1
Stoke
Man City, h (PL) 1-4
Newcastle, b (PL) 1-1
QPR, h (PL) 3-1
Rochdale, b (FA-cupen) 4-1
Leicester, b (PL) 1-0
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Efter fyra raka matcher utan förlust kom det i veckan en 4-1-smäll, hemma mot Man City. Inte mycket att säga om den förlusten, utan gästerna stod för effektiviteten i matchen, medan våra randiga hjältar stod för motsatsen, framförallt under första halvlek.
Nu blir det återigen en av Mark Hughes gamla klubbar som står på pappret, när han återvänder till Ewood Park, där han var manager fram till 2007. Han lämnade sedan för just Man City. Innan det lyckades han ta Blackburn till semifinal i FA-cupen, där man dock blev utslagna av Chelsea efter förlängning. Så han vet hur man tar sig långt i världens äldsta fotbollscup.
I matchen mot Man City märktes det att Shawcros saknades, även om Wollscheid och Muniesa kämpade tappert i mittförsvaret. Det är kanske främst Ryans ledaregenskaper som fattas i de bakre leden, men man får klara sig utan honom även i den här matchen.
I övrigt har det inte tillkommit någon spelare till redan långa skadelistan, men det rapporteras inte om att någon är på väg ifrån den heller, åtminstone inte till den här matchen. Det är därför svårt att förvänta sig några större förändringar i startelvan, utöver den att Butland kommer att vakta målet. Glädjande är även att 17-årige Ollie Shenton finns med i truppen. Mark Hughes räknar dock med att Walters ska vara spelklar till den här matchen, då han sparades i matchen mot Man City.
Trolig startelva:
Butland
Cameron
Wollscheid
Muniesa
Bardsley
Walters
N'Zonzi
Diouf
Whelan
Moses
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Blackburn Rovers officiella hemsida
Blackburn Rovers svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Ewood Park på lördag med avspark kl.16.00. Matchen visas på TV10.
Med statistik kan ju påstå vad som helst sägs det. Det som talar för Rovers är att de bara har förlorat 2 av sina senaste 20 hemmamatcher i FA-cupen.
Stoke däremot är obesegrade i sina sex senaste bortamatcher i FA-cupen, när man gästat lag från lägre divisionen och har vunnit fem av dessa. The Potters är även obesegrade i de sju senaste matcherna mot Blackburn och har vunnit sex av dessa.
Men det är på plan det ska avgöras och helt sant är det också att The Potters kommer att backas upp av 7.000 tillresta Stokies.
COME ON STOKE!
