Frågor till Villa-supportern inför dagens match på Villa Park
"Brytpunkten kom 1 mars 2009" svarar Per-Ola Petersson på frågan om vad som egentligen hänt med Aston Villa. Det var den dagen Glenn Whelan rakade in 2-2-målet i slutsekunderna på Villa Park.
Jag kontaktade min bror Per-Ola Petersson, känd i Villa-kretsar på svenskafans som "Pelle i Götet" och han ställde upp och svarade på några frågor inför dagens viktiga match på Villa Park.
1. Strax innan Lambert kickades så lät du rätt uppgiven när vi pratades vid och du trodde att ägaren skulle ge honom fortsatt förtroende, trots magra resultat och en position i botten. Hur trodde du säsongen skulle ha slutat med Lambert vid rodret? Var det någon skillnad från när säsongen började, eller hade du visst förtroende för honom då?
Jag hade förtroende för honom ganska länge, faktiskt. Längre än de flesta andra Villans. Jag såg på omständigheterna på ett annat sätt med relativt låg transferbudget och lönebudget så förväntade jag mig inga mirakel, direkt. Och nog för att han gjorde sina misstag, men jag tycker ju också att spelarna behövde ta sitt ansvar. Jag hoppades också på att målproduktionen skulle släppa någon gång. Det gjorde den inte och runt jul så började även jag känna att det var ohållbart. Och under de sista matcherna såg han inte ut att själv tro på det han gjorde, och då är det lika bra att hoppa av.
Jag tror nog vi hade klarat oss, men inte med mycket marginal.
2. 11 mål framåt är vad jag har förstått sämst i hela ligasystemet. Är det bara Lamberts fel? Ni har ett hyfsat lag på pappret, borde ni ligga högre med det material som finns i laget?
Vi borde absolut ligga högre med det materialet, men några konstiga laguttagningar och spelsystem som det känns som inte riktigt har passat spelarna är väl ett par saker som har varit bidragande. Sämre och sämre självförtroende en annan. Det kändes lite som att han ville spela en bättre och roligare fotboll än föregående år för att fansen ville det men inte riktigt visste hur han skulle få till det. Sedan var Benteke borta länge och känns inte som att han varit helt fit for fight. Han har gjort en riktigt bra match som jag har sett, och då blev han utvisad. Det jag hoppas på är att en ny manager med nya idéer ska kunna gjuta självförtroende i spelarna och få dem att visa lite jävlar anamma.
3. Är du nöjd med Villas affärer under januari-fönstret?
Ja, hyfsat nöjd. Gil känns som en väldigt spännande spelare av den typ vi behöver och han har varit bra hittills, och även gjort ett kanonmål. Sinclair är en annan typ av spelare vi behövt länge, men frågan kvarstår nog om han är rätt spelare. Men de kan ge lite dimension åt vårat anfallsspel.
4. Jag har förstått att du är nöjd med att Lambert sparkades. Vad tror du om Tim Sherwood som ny manager för Villa? Är han rätt man att föra upp laget till den rätt halva av tabellen?
Han var inte mitt förstaval, men å andra sidan var Lambert det så det kanske är till det bättre. Men helt klart vet jag för lite om honom för att kunna säga om jag tror han är rätt eller fel. Stort ego, har en del sagt, men det tror jag behövs. Vad man kan säga är att så här långt har han gjort allting rätt. Och en annan viktig sak är att han som ny manager ger förnyat hopp och kan få folk tillbaka till Villa Park igen och höja stämningen. I lägen som detta så har en ny manager alla fördelar genom att han inte är den gamla. Det har kommit väldigt mycket lovord från alla hörn av England, som tex Cowans, Dalglish och Shearer, så man får hoppas.
5. Aston Villa har tillsammans med sex andra klubbar aldrig åkt ur Premier League. För mig ligger Everton och Villa ganska nära varandra i ambition och storlek. The Toffees har alltid varit ett lag som varit dåligt på hösten, men alltid kommit starkt under våren och oftast avslutat på övre halvan. Aston Villa däremot var ett fruktat topplag när mitt Stoke gick upp i PL, men har alltsedan dess dalat betänkligt och tippas alltsomoftast som ett bottenlag inför varje säsong. Det känns som smått surrealistiskt att Stoke City (med otaliga år av kriser och stålbad) numera är en "större" klubb, åtminstone tabellmässigt. Vad är det egentligen som har hänt med Aston Villa under de senaste åren?
Det som främst hände var att fel manager fick förtroendet och alldeles för mycket frihet. De flesta Villans, inklusive mig själv, var väldigt glada när Lerner köpte Villa och anställde O'Neill, och i början gick det bra. Efter ett par år hade vi en stark trupp med både individualister och lagspelare. Men samtidigt köpte han på sig spelare som kostade mycket pengar och fick löner som inte motsvarade deras värde som han sedan inte använde. Den situationen blev ohållbar och till slut drog Lerner åt svångremmen lite och då hoppade O'Neill av. Efter det så har det varit mycket nedskärningar när det gäller ekonomin och spelarmaterialet har försämrats därefter. Det finns mycket mer detaljer att gå in på, men det intresserar nog bara oss Villans. Det jag kan säga är att för mig var nog brytpunkten den 1:e mars 2009. Där hade vi chansen att ta nästa steg, men tog den inte.
6. Nu väntar Stoke på Villa Park, som ni slog i premiären på Britannia Stadium. Förlust i fjol med 1-4, vad har du för förväntningar på matchen? (jag antar att du lika lite som jag vågar tippa ett resultat...)
Stoke är alltid en jobbig match. Förr hade vi svårt för Pulis' tuffa spel och senast på VP hängde vi inte med alls. Mina förväntningar är att spelarna ska ge allt de har och att spelarna ska våga tro på sig själva, och att atmosfären på Villa Park ska vara magnifik med det förnyade hoppet. Nej, inget resultat, men jag hoppas att vi åtminstone gör mål... Det ska också bli spännande att se hur Sherwoods första laguttagning ser ut.
Väl mött!
Vi tackar Peo för hans utförliga svar och hoppas på en spännande match i eftermiddag. Och att familjefriden består även efter matchen...
