Manchester U - Tottenham
Inför Arsenal - Stoke City
Äntligen är landskampsuppehållet till ända och vi får åter njuta av engelskt ligaspel. Stoke, som med sin kanske bästa trupp någonsin, har haft sin sämsta säsongsinledning i Premier League någonsin, med endast 2 poäng efter 4 omgångar. Till helgen väntar Arsenal på Emirates, där The Potters aldrig har tagit någon poäng.
Det är toppklubben som vi älskar att möta hemma på The Brit, men som vi hatar att möta borta, som väntar i helgen. Inte en enda poäng har Stoke lyckats få med sig hem från Emirates på 7 försök och vi har aldrig varit ens i närheten av det.
Nu är Staffordshire's stolthet i skriande behov av poäng efter en skral utdelning på de 4 inledande omgångarna. Kan det vara tändvätska nog för att för första gången sedan 1981 få med sig ett bra resultat från ett bortamöte med The Gunners?
Att det är ett hett möte, sedan flera år tillbaka, känner alla till som följer de båda lagen. Facebook-sidan The Bear Pit TV ställde en fråga till Stoke-fansen om varför hatet mot just Arsenal var så stort, med anledning av de skulle intervjuas av Arsenal fan TV inför matchen. Svaren lät inte dröja på sig och en del konkreta inlägg påpekade att det hade med Shawcross/Ramsey-affären att göra, medan andra hänvisade tillbaka till tidigt 70-tal och de två förlorade semifinalerna i FA-cupen. Men de allra flesta var överens om att Arsene Wenger är roten till mycket ont, med sin arroganta framtoning och respektlösa hållning gentemot Stoke genom åren, främst under Pulis tid.
Den ganska roande intervjun på Arsenal fan TV kan ni ta del av via den här länken.
Hetast brukar matcherna vara på Britannia Stadium, men en skräll på Highbury Library skulle säkert ge ljud i skällan.
Med anledning av matchen har även svenskafans-sidan Old School Football denna vecka skrivit två mycket läsvärda krönikor om varför många av Stoke-supportrarna som var med på tidigt 70-tal har så svårt för Arsenal. En artikel handlar om de två semifinalerna mot The Gunners som knäckte Stoke, men missa inte heller en annan artikel som handlar om Tony Waddingtons år. Tack för dessa Per Malmqvist Stolt.
Motståndarna:
Klubb: Arsenal Football Club
Smeknamn: The Gunners
Grundad: 1886 (som Dial Square)
Arena: Emirates Stadium, London (kap. 60 260)
Manager: Arsene Wenger
Även Arsenal har haft en tung säsongsinledning och man förlorade överraskande premiären hemma mot West Ham med 2-0. Även deras andra hemmamatch för säsongen slutade utan seger, men det var en mycket chansrik och välspelad 0-0-match när man gästades av Liverpool. På bortagräs har det dock funkat bättre då det blivit två vinster på lika många matcher.
På värvningsfronten har Arsenal varit tämligen beskedliga inför säsongen. Man lyckades dock knyta till sig forna stormålvakten Peter Chech från Chelsea och experterna ser detta som en av sommarens bästa värvningar, även om tjecken fick stå tillbaka för Courtois i Chelsea. 33 år är dock ingen ålder, särskilt inte på en målvakt och det återstår att se om han kan gå emot en ny vår i Arsenals tröja. Det började dock mindre bra i premiären mot West Ham, men han visade alla belackare, med en stormatch mot Liverpool, att han fortfarande har mycket kvar att ge.
Annars är det inte så många förändringar i truppen och vi vet hur Arsenal spelar, med mycket kortpassningar inom laget som brukar kunna bära frukt när laget är som bäst. Det är dock många år sen det bar hela vägen till en ligatitel, men man är trots allt med i topp 4, år efter år. Denna säsong hoppas dock många fans att det ska bära hela vägen fram mot toppen.
Sju poäng på de inledande omgångarna ger laget en 6:e plats i tabellen, 5 poäng bakom suvärana ligaledaren Man City.
Per Mertesacker är tillbaka i träning efter sjukdom och likaså hans mittbackskollega Laurent Koscielny är redo för spel, efter att han stått över Frankrikes landskamp mot Serbien. Däremot får man klara sig utan Jack Wilshere, Danny Welbeck och Tomas Rosicky.
Fem senaste:
Arsenal
Newcastle, b (PL) 1-0
Liverpool, h (PL) 0-0
Crystal Palace, b (PL) 2-1
West Ham, h (PL) 0-2
Chelsea, n (Community Shield) 1-0
Stoke
WBA, h (PL) 0-1
Luton, b (Capital One Cup) 1-1, 8-7 e str
Norwich, b (PL) 1-1
Spurs, b (PL) 2-2
Liverpool, h (PL) 0-1
Vad har hänt sen förra matchen:
Det har varit landskamper och bl. a. utmärkte sen Jon Walters, som avgjorde matchen för Irland mot Georgien med matchens enda mål.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Det blev en rejäl missräkning i senaste matchen mot West Bromwich, men med tanke på att man fick spela stora delar av matchen med två man mindre på plan, så gjorde dessa 9 en närapå heroisk insats, som sånär kunde räckt till en poäng. Jag hade varit mer bekymrad om jag varit WBA-supporter...
Som resultat av den matchen får Mark Hughes klara sig utan Afellay och Adam, som båda är avstängda efter sina röda kort. Holländaren fick dock sitt straff sänkt från 3 till 2 matchers avstängning, men skotten vågade inte överklaga med risk för att istället fått 4 matchers avstängning.
Den stora frågan blir därför vem som ska spela som central, offensiv mittfältare. Om man ska tyda Mark Hughes' uttalande inför matchen rätt, så anser han inte att Bojan är helt redo för att spela från start ännu. Han menar på att spanjoren säkert är mer fysiskt vältränad än någonsin, men att han kanske inte är mentalt redo p.g.a. den svåra skadan han råkade ut för. Jag tror därför inte på att vi får se honom från start i den här matchen. Det blir istället sannolikt Ireland som får ta hand om den positionen.
Förutom två avstäningar så har det även blivit en del skador i truppen. Sedan tidigare är både Shawcross och Odemwingie borta, men inför den här matchen har man även tveksamheter på Glen Johnson, Mame Diouf och Marko Arnautovic. Österrikaren gjorde en bra match på Friends i tisdags, även om det var mot ett tämligen svagt motstånd.
Stoke har haft sin sämsta säsongsinledning någonsin sen man tog klivet upp i Premier League för sju år sedan och en förlust mot Arsenal skulle kunna innebära en jumbo-plats. Jag tror dock inte att vi ska bli alltför oroliga, även om det blir förlust i London. Stoke har en stark trupp och framförallt insatserna mot Spurs och WBA ger hopp om att det kan bli en bra säsong. Efter helgens match väntar två raka hemmamatcher mot Leicester resp. Bournemouth. Där måste säsongens första trepoängare komma. Om den inte gör det i helgen...
Trolig startelva:
Butland
Johnson
Cameron
Muniesa
Pieters
Whelan
van Ginkel
Walters
Ireland
Shaqiri
Joselu
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Arsenals officiella hemsida
Arsenals svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på lördag med start kl.16.00. Spelplats är Emirates i London och domare är Jonathan Moss. Matchen visas på Viasat Sport (dock ej parabol).
Stoke har kryssat i fem av sina sex senaste bortamatcher, medan Arsenal ännu inte gjort mål på Emirates den här säsongen. Det har man inte heller lyckats med i fem av sina sex senaste hemmamatcher.
7 raka förluster - det räcker nu!
COME ON STOKE!
