Birmingham - Stoke
Inför Birmingham City vs Stoke City
Stoke reser den korta resan ner till Englands andra stad på Boxing Day för att ta sig an Birmingham City.
The Potters har gruvlig revansch att utkräva av Birmingham efter att dessa fått med sig alla tre poängen i höstas från bet365 Stadium. Då lyckades Blues få in en boll i slutet av matchen i ett av sina få anfall och det är faktiskt Stoke's senaste förlust.
Motståndarna:
Klubb: Birmingham City Football Club
Smeknamn: Blues
Grundad: 1875 (som Small Heath Alliance)
Arena: St Andrews, Birmingham (kap. 24 409)
Manager: Garry Monk
Birmingham är ytterligare ett lag som inledde säsongen trögt, men som har avancerat uppåt i tabellen, inte minst efter bortasegern mot Stoke i oktober.
Blues har verkligen blandat och gett under hösten och Stoke är inte enda laget som gått på pumpen mot laget. Även Leeds fick se sig betvingat hemma på Elland Road och Blues ligger på samma antal poäng som Stoke, 34 stycken, vilket även QPR innehar inför Boxing Day.
Men det är den färskaste formtabellen som imponerar mest, där man endast har en förlust på de fem senaste. Denna kom hemma mot Bristol City, men på bortaplan har man två vinster och en oavgjord på de fem senaste. Men nu spelas matchen hemma på St Andrews och frågan är om man kommer att spela lika defensivt där och satsa på kontringar som man gjorde på bet365 i höstas. Man borde väl kunna förvänta sig att man vill spela mer offensivt inför sin egna hemmapublik.
I matchen mot Stoke får man klara sig utan mittbacken Marc Roberts som är skadad, medan Michael Morrison är återställd efter sin skada och fanns med på plan när man mötte Wigan i senaste omgången. Däremot är David Davis och Isaac Vassell skadade sedan tidigare.
Fem senaste:
Birmingham
Wigan, b, 3-0
Blackburn, b, 2-2
Bristol C, h, 0-1
Preston, h, 3-0
Millwall, b, 2-0
Stoke
Millwall, h, 1-0
Villa, b, 2-2
Ipswich, h, 2-0
Reading, b, 2-2
Derby, h, 2-1
City:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 30 089)
Manager: Gary Rowett
Stoke lyckades till sist få in ett segermål i senaste matchen när Millwall kom på besök till bet365 Stadium. Det var ingen fröjd för ögat att titta på matchen, men tre poäng in på kontot har vi inte vant oss vid för ofta den här säsongen, så det är bara att ta in och gå vidare.
Tabellen är oerhört jämn och inget lag rycker ifrån i toppen, även om Leeds och Norwich har ett litet glapp ner till lagen på Play off-platserna. Men serien är lång och vi har precis klarat av halva. Stoke har, som vi ofta påpekar, inte förlorat någon av sina tio senaste matcher och förhoppningsvis kan den sviten förlängas mot Birmingham, som var senaste laget att besegra The Potters.
Då kändes det som att Stoke var på gång och det var ganska mycket hauss kring den matchen och när förlusten skrevs in, så kändes det som att det skulle bli en jobbig säsong. Men efter detta så har laget avancerat uppåt i tabellen och hade man bara kunnat försvara sina ledningar lite bättre så hade vi varit uppe bland de där lagen som är gulmarkerade på Svt Text sid 337. Det är faktiskt sex poäng som slarvats bort i slutet av matcherna mot QPR, Reading och Aston Villa. Lägg till de poängen och Stoke hade haft 40 poäng, vilket hade inneburit en 4:e plats i tabellen...
Om vi bara kan hålla i sviten och hålla ihop laget under 90 min lite bättre så kommer vi att avancera uppåt i tabellen. Shawcross har spelat in sig igen, men jag vet inte om han är svaret på problemen där bak. T o m mot Millwall, som var totalt ointresserade av att spela fotboll under 80 min, räddades The Potters av smått heroiska insatser mot slutet av matchen. Det ska verkligen inte behöva bli på det viset!
Till den här matchen är det lite frågetecken kring Erik Pieters som fick lämna planen i matchen mot Millwall pga skada. Han kommer att testas sent inför matchen på St Andrews.
Trolig startelva:
Butland
Martina
Shawcross
Williams
Martins Indi
Allen
Woods
Clucas
Ince
Berahino
McClean
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Birmingham City's officiella hemsida
Birmingham City's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Boxing Day på St Andrews med matchstart kl.16.00. Domare i matchen är Darren Bond. Det blir ingen livesändning, utan vill man se matchen direkt så rekommenderas att man köper den av SCFC.
Betydelsen av en möjlig trepoängare i den här matchen kan inte överskattas, varken i tabellen eller mentalt i spelartruppen. Och hos oss supportrar. Då börjar jag tro på det på allvar.
COME ON STOKE!
