-
Inför Crystal Palace-Stoke City
Tony Pulis ledde Stoke City under tio års tid innan han fick lämna klubben efter förra säsongen. Nu ställs han för första gången mot sitt forna lag, i rollen som manager för Crystal Palace, när lagen möts på Selhurst Park. Som om inte detta vore nog för att göra matchen speciell, så är matchen även en riktig 6-poängsmatch, som båda lagen har stort behov av att vinna.
Det blir två olika fotbollsskolor som möts på Selhurst Park - Pulis raka och enkla fotboll, med ett ramstarkt försvar, som han nu infört i Crystal Palace och som gjorde Stoke till ett etablerat Premier League-lag under fem säsonger.
Detta ställs mot Hughes sätt att tänka fotboll med betydligt mer bollinnehav och passningar inom laget. Frågan är kanske inte vilket spelsätt som är bäst, utan vilket av lagen som har anammat sitt nya spelsätt bäst. Stoke har ju haft längst tid på sig att lära det, men har också varit väldigt inrutade i Pulis spelssätt under många säsonger. Svårt att lära gamla hundar sitta..?
Motståndarna:
Klubb: Crystal Palace Football Club
Smeknamn: Eagles, Glaziers.
Grundad: 1905
Arena: Selhurst Park (kap. 26 309)
Manager: Tony Pulis
London-laget har som nykomlingar haft en tuff säsong i Premier League så här långt. Man vann bara en av sina åtta första matcher och det fick ledningen att agera. Mannen som tog upp laget upp i högsta ligan efter kval, Ian Holloway, fick sparken efter mindre än ett år som manager i klubben. En månad senare ersattes han av den, av oss Stokies, mycket välbekante Tony Pulis.
Vi vet alla hur han vill att hans lag ska spela och det märktes redan i första matchen efter tillträdet att Palace var "Pulisifierade". Laget tog då en överraskande 1-0-seger borta mot Hull City och man kunde väl ana en viss effekt av managerbytet. Runt hörnet väntade en förlust mot Norwich, men man följde upp med två raka hemmasegrar mot West Ham och Cardiff och fansen började tro på ett liv i Premier League efter maj månad.
Efter detta har man dock bara lyckats vinna en av de sex matcherna som föregått helgens omgång. Man slog hemmasvaga Aston Villa på bortaplan Annadag jul och klarade 1-1 hemma mot Norwich på Nyårsdagen, men annars är det idel förluster. Laget parkerar därför inte helt oväntat sist i tabellen. Men botten är jämn och upp till Stoke på 12-platsen är det bara fem poäng. Hela fem lag ligger inom en poängs marginal i botten och en seger skulle faktiskt kunna ta Palace upp till 15:e plats i tabellen.
I FA-cupen tog man sig dock vidare efter 2-0 borta mot West Bromwich. Precis som för Stoke, så väntar bortamatch i 4:e rundan för Palace, men även om laget är titelförsvarare, så låter Wigan som en enklare uppgift än Chelsea, som Stoke lottades mot.
I den här matchen tvingas Pulis avstå Cemrone Jerome, eftersom han är utlånad från Stoke. Man har sen test på Yannick Bolasie, medan varken Kagisho Dikgacoi eller Jerome Thomas kan medverka p.g.a. skador.
Fem senaste:
Crystal Palace
Spurs,b (PL) 0-1
WBA,b (FA-cupen) 2-0
Norwich,h (PL) 1-1
Man City,b (PL) 0-1
Aston Villa,b (PL) 1-0
Stoke
Liverpool,h (PL) 3-5
Leicester,h (FA-cupen) 2-1
Everton,h (PL) 1-1
Spurs,b (PL) 0-3
Newcastle,b (PL) 1-5
Vad har hänt sen förra matchen:
Stoke värvade två spelare på måndagen. Detta sedan vår låne-spelare från Aston Villa, Stephen Ireland skrev kontrakt istället, vilket gjorde det möjligt för Hughes att låna in Guidetti från Manchester City för resten av säsongen. Kul att få se en svensk i Stoke-tröjan och det vore väldigt roligt om han kunde komma tillbaka till den goda formen han hade i Feyenoord för två år sen.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Hughes' manskap ska försöka ta med sig det goda från debaclet hemma mot Liverpool till den här matchen. Man gjorde en bra match offensivt och tryckte på för en kvittering i andra halvlek, efter att bortalaget satt sig i förarsätet tidigt efter pausen. Låt vara att den tilldömda straffen var hårresande illa dömd, men den insatsen som Wilson presterade duger inte på den här nivån. Han såg närmast vettskrämd ut så fort han skymtade Suarez. Tråkigt att konstatera då Wilson brukar vara stabil.
Det är svårt att sia om lagets form, eftersom de senaste matcherna har varit mot väldigt svårt motstånd. Lägg därtill att domarna i ett par av de matcherna inte var på Stokes sida, vilket ledde till bl.a. avstängningar på startspelare och vi kan konstatera att vi lägger jul och nyår bakom oss. På de fyra ligamatcherna var de väl egentligen bara mot Spurs som laget var helt bortspelade. Men även om prestationerna var bra, så är det poängen som räknas och det som är mest oroväckande är kanske antalet insläppta mål som nu är uppe i 35 stycken. På detta är vi nästjumbo tillsammans med Norwich. Endast Fulham är värre med 46 insläppta mål.
Målproduktionen framåt är som vanligt skral och även där hamnar Stoke i botten, fast inte riktigt lika illa. 22 mål på 21 matcher är väl nätt och jämnt godkänt och detta delar man med Hull och Fulham. Sex lag har gjort färre mål. Förhoppningsvis kan lånet av Guidetti hjälpa till att göra Stoke till en målmaskin och förhoppningsvis blir det ytterligare någon ny spelare in i truppen innan fönstret stänger.
Guidetti finns med i truppen som reser till London och det vore intressant att se om han får göra ett inhopp. En som däremot inte reser till huvudstaden är Kenwyne Jones. Han ligger inte väl till hos manager Hughes sedan han vägrade delta i matchen mot Liverpool och frågan är om hans finns kvar i klubben efter 31 januari. Ett rykte placerade honom i Everton, men vad skulle ett av ligans formstarkaste lag använda honom till!?
Assaidi är tillbaka igen efter att han inte fick delta i matchen mot Liverpool och jag tror han får tillbaka sin plats i startelvan. Arnautovic gjorde ingen höjdarmatch mot Liverpool och får nog finna sig i att börja på bänken. Frågan är om Hughes väljer att starta med Adam eller nysignade Ireland. Adam gjorde ett av säsongens mål på The Brit mot Liverpool, men det var en och annan hörna han slog, som man svor riktigt högt åt.
Trolig startelva:
Butland
Cameron
Shawcross
Wilson
Pieters
Walters
Whelan
N'Zonzi
Adam
Assaidi
Crouch
Några ord till:
Matchen spelas kl.16.00 på Selhurst Park och han som blåser till spel heter Lee Mason.
Effekten av att värva en svensk till Stoke lät inte vänta på sig. Viasat tyckte det var så kittlande att de väljer att visa matchen på Viasat Sport. Undrar hur jobbigt det blir för Olorna och de andra experterna i studion, när de känner att de nu kanske måste ha en positiv hållning till Stoke. De kanske t o m känner att de måste läsa på lite och inte bara hålla sig till gamla invanda "sanningar".
Senaste ligamatchen som Stoke spelade på Selhurst Park slutade 3-1 till bortalaget. Det får det gärna den här gången också.
COME ON STOKE!
