Arsenal - Aston Villa
Inför Stoke City vs. Everton
Stoke har haft en riktig tung period de senaste veckorna med uttåg ur båda cuperna och inte ett enda insparkat mål i de tre senaste ligamatcherna. Vi hoppas de kan komma tillbaka till den form de hade när de slog den här helgens motståndare i en minnesvärd match på Goodison Park.
Det känns som det var ett tag sen nu, men det är bara en dryg månad sen som Stoke lyckades vinna mot Everton i en av säsongens mest minnesvärda matcher. Shaqiri gjorde två mål där Bojan gjorde en strålande framspelning till det ena. Everton kom tillbaka och lyckades vända matchen till 3-2, innan Joselu kvitterade och Arnautovic drog in straffen till 4-3 på övertid.
Ljuvliga minnen, men The Toffees lär var duktigt revanschsugna den här helgen. Förhoppnigsvis kan Stoke ställa upp med en bättre startelva, än vad man haft i de senaste matcherna.
Motståndarna:
Klubb: Everton Football Club
Smeknamn: The Toffees, The Blues, The School of Science, The People's Club.
Grundad: 1878 (som St Domingo's F.C.)
Arena: Goodison Park, Walton, Liverpool (kap. 39 572)
Manager: Roberto Martinez
Everton hade nog räknat med att ligga högre än vad laget gör så här långt in i säsongen. Stundtals visar man upp bländande spel och kör över sina motståndare, medan lagmaskinen hackar betänkligt andra stunder. Man trivs bra mot lag som ligger i botten, där man tagit storsegrar mot Sunderland (6-2), Aston Villa (4-0) och så Newcastle (3-0) nu i senaste omgången. Däremot har man haft det svårare mot lag som ligger före dem i tabellen. Förluster mot Man Utd, Stoke, Leicester, Arsenal, Man City och en hel radda oavgjorda matcher, men såvitt jag kan se, så har man ännu inte slagit något lag som legat före dem i tabllen.
Det finns potential i laget med spelare som Baines, Coleman och Stone i försvaret, även om jag tycker att den sistnämnde är en av de mest överskattade spelarna i ligan för närvarande. Det är dock osäkert om Stone kan spela den här matchen.
Man har ett mittfält med klasspelare som Barry, Barkley och trollgubben Deulofeu. Den sistnämnde infriade ju mina varningsklockor i införrapporten till förra matchen, vi får väl se om hans filmande fortsätter på Britannia Stadium. Han lär får reda på det i såna fall. Framåt har man målmaskinen Lukaku, som dock är tveksam till spel i den här matchen p.g.a. skada.
Det är ett lag som på pappret borde ligga högre upp i tabellen, men Martinez verkar ha svårt att få till det. Man har dock bättre form än Stoke och har därför nästan ätit in avståndet helt mellan lagen. Sedan lagen möttes har Everton tagit 6 poäng medan Stoke har tagit 4 och det skiljer bara en poäng mellan lagen. Kan det blir första segern för The Toffees mot ett lag som ligger ovanför dem, som tar dem förbi The Potters? Eller ska Stoke ta sin första ligaseger på nästan en månad och återigen göra ett ryck ifrån Everton?
Det är en period där Everton, precis som Stoke, har spelat fler matcher än de flesta andra lagen i ligan. Även de blev utslagna i Ligacupens semifinal och för Evertons del var det Man City som blev för svåra. Men The Toffees är fortfarande kvar i FA-cupen, efter att man tämligen enkelt avfärdat Carlisle med 3-0. I nästa omgång väntar tuffare motstånd i form av Bournemouth på bortaplan.
På Evertons skadelista hittar vi, förutom nämnda Stone och Lukaku, även målvakten Howard och Besic. Man hoppas dock få tillbaka Mirallas efter knäskada och att deras senaste nyförvärv Oumar Niasse får ordning på sitt visum, för att kunna delta i matchen.
Fem senaste:
Everton
Newcastle, h (PL) 3-0
Carlisle, b (FA-cupen) 3-0
Man City, b (Capital One Cup) 1-3
Swansea, h (PL) 1-2
Chelsea, b (PL) 3-3
Stoke
Man Utd, b (PL) 0-3
Crystal Palace, b (FA-cupen) 0-1
Liverpool, b (Capital One Cup) 1-0, 5-6 e straffar
Leicester, b (PL) 0-3
Arsenal, h (PL) 0-0
Vad har det snackats om sen förra matchen:
Självklart var det många som höjde på ögonbrynen efter att Stoke gjorde den dyraste värvningen under januarifönstret och den dyraste i sin historia, när man hostade upp £18, 3 miljoner för Imbula från Porto.
Men oron är också stor efter att även Wollscheid gick sönder i matchen mot Man Utd. Han lär ha sträckt vaden på uppvärmningen, men valde att försöka spela matchen. Ett beslut som kanske inte var så klokt. Man får lov att säga att det är mittbackskris i Stoke för närvarande.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes
Stoke har haft en mycket tung period på sistone. Självklart beror det på en hel del skador i truppen, men också för att man har haft ganska svårt att skapa några vassa målchanser, trots stort bollinnehav i flera av matcherna. I ligan har Stoke inte gjort ett enda mål på de 3 senaste matcherna och det är för dåligt. Men är man positiv så kan man se att innan den perioden spelade Stoke 4 ligamatcher där man producerade 10 mål framåt och tog 9 poäng. Det vänder fort.
Frågan är om Stoke kan vända tillbaka och lika fort. Det såg ju illa ut efter skadan på Wollscheid i tisdags, men det verkar som att Shawcross kan spela mot Everton och då ser det genast ljusare ut. Muniesa är visserligen lite matchotränad och ett litet osäkert kort, men att spela bredvid Shawcross brukar ingjuta ett lugn hos de flesta spelare.
Förhoppningsvis får vi se Imbula göra debut redan mot Everton. Köper man en spelare för 220 miljoner så är väl tanken att han ska in i laget direkt. Jag har inte sett så mycket av honom, men till det priset räknar man ju med att det är en bra spelare och det ska bli riktigt intressant att se vad han går för i Stoke's randiga tröja.
Det hade varit fantastiskt roligt om Hughes vågade satsa på nytt med de fyra längst fram, som spelade mot Manchester-lagen. Afellay hade ingen lyckad kväll på Old Trafford, men han var inte ensam om det. Tycker ändå att han höjt sig ett par snäpp under säsongen och tar för sig på ett bra sätt. Jag ser gärna honom i den offensiva rollen på mittfältet.
Och om de är friska och hela, så hoppas jag innerligt att vi åter får se Arnautovic, Bojan och Shaqiri tillsammans på planen igen. Det känns som det var ett tag sen. Det hade varit roligt att se dem briljera på samma vis som de gjorde kring jul, det var en fröjd för ögat. Jag vill inte se Peter Crouch eller Jon Walters från start på lördag, om det inte är p.g.a. skador på övriga spelare. Jag kan visserligen vara svag för Walters, då han är en krigare, men med de spelare som finns i truppen, så ska han inte platsa i en sån här match. Inte från start.
Och varför Crouch fick spela från start mot United och dessutom hela matchen, kan jag för mitt liv inte begripa! Det kändes helt ologiskt, men möjligtvis vill man låna ut honom till någon klubb i Championship och det är ju fortfarande möjligt, även efter att fönstret stängt. Jag kan inte de exakta lånereglerna, men det brukar hålla på någon månad efter att fönstret stängt. Måhända är det någon klubb som vill ha honom.
På fredagseftermiddagen är det fortfarande högst osäkert vad gäller Shawcross' deltagande, då BBC räknar in honom bland de skadade spelarna tillsammans med Cameron och Wilson. Däremot säger man att Wollscheid är tveksam till start. Det känns därför hopplöst att försöka plocka ut en startelva, utan jag presenterar min drömelva istället.
En laguppställning jag hoppas på:
Butland
Johnson
Shawcross
Muniesa
Pieters
Whelan
Imbula
Shaqiri
Afellay
Arnautovic
Bojan
Länkar:
Stoke City's officella hemsida
Evertons officiella hemsida
Evertons svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på klassisk Tipsextratid kl.16.00 på lördag och spelplatsen är Britannia Stadium i Stoke-on-Trent. Rättsskipare i matchen är Andre Marriner.
Frågan är om det blir en lika målrik match som på Goodison Park. Hur som helst, så vill vi gärna se lite mål framåt för Stoke nu, det känns onekligen längesen nu.
COME ON STOKE!
