Burnley - Crystal Palace
Inför Newcastle United - Stoke City
Det är två lag i poängbehov som möts på St James' Park denna söndag. Hemmalaget har lyckats vända en väldigt negativ trend, men behöver ändå några poäng till för att komma upp på lite säkrare mark i tabellen. Där befinner sig Stoke, men efter bara en seger på de nio senaste ligamatcherna känns det som att laget behöver lite positiva inslag i form av poäng, för att komma tillbaka till den form man hade fram till årsskiftet.
Hemmamatchen mot Newcastle var en kvällsmatch i slutet av november och det blev en härlig onsdagskväll för oss Stokies. Efter att gästerna tagit ledningen i inledningen av andra halvlek, lyckades Stoke vända till 2-1-seger i slutet av matchen. Detta efter att Jerome byttes in i matchen och började med att spelade fram Walters till kvitteringen, innan han själv satte segermålet i 84:e minuten. Man mådde lite bättre då, i det skedet av säsongen än vad man gör nu, som Stokie...
Motståndarna:
Klubb: Newcastle United Football Club
Smeknamn: The Magpies, The Toon, Geordies
Grundad: 1892
Arena: St James' Park (kapacitet: 52 404)
Manager: Alan Pardew
Jag tippade själv att Newcastle kunde bli en av säsongens floppar, efter att man överraskade stort på ett positivt sätt förra säsongen. Så här långt in på säsongen kan man väl säg att jag hade delvis rätt. Precis som Stoke gjorde förra säsongen så har man deltagit i årets Europa League-spel och man är nu framme i åttondels-final. Detta kan säkert vara en bidragande orsak till att det gick väldigt knackigt i ligaspelet under senhösten, samt att man haft skador på en del nyckelspelare. I januarifönstret blev man dessutom av med Ba till Chelsea.
Man inledde säsongen ganska förväntat, men framme i november åkte man på två raka hemmaförluster mot West Ham resp. Swansea. Efter det hade man väldigt svårt att vinna matcher eller ta poäng överhuvudtaget. Fram till 29 januari vann man endast två matcher, mot bottenlagen QPR och Wigan och laget hade sjunkit som en sten i tabellen. Dessutom blev man utslagna direkt i FA-cupens 3:e omgång efter förlust med 2-0 borta mot Brighton. I januaris sista omgång lyckades man dock slå ett annat lag på dekis, när man bortabesegrade Aston Villa. Efter det har det blivit ytterligare två segrar för The Magpies, mot Chelsea resp. Southampton och laget har fått ett lite behagligare avstånd ner till nedflyttningsstrecket.
Det är främst på hemmaplan man tar sina vinster, medan man är betydligt svagare på bortaplan. Man har t. o. m. sämre bortafacit än Stoke. Sammanlagt har man skrapat ihop 30 poäng och detta ger laget en 15:e plats i tabellen, 6 poäng före Aston Villa som är närmast under strecket och 3 poäng bakom Stoke.
I Europa-spelet har det dock gått bra och man är framme i åttodelsfinal mot ryska Anzji Machatjkal och i veckan lyckades man klara 0-0 i mötet i Dagestan. Returen spelas kommande torsdag och frågan är om Newcastle kan hålla fokus i den här matchen. Vi vet ju hur bra Stoke var på att fokusera på ligaspelet förra säsongen när det vankades matcher i Europa League ...eller inte.
På skadefronten hittar vi svåra avbräck för Skatorna i form av mittbacksklippan Coloccini och duktige målvakten Krul. Däremot hoppas hemmalaget på att Papiss Cisse ska vara redo för spel till den här matchen, efter att ett virus hållit honom borta från spel i Europa League.
Fem senaste:
Newcastle:
Swansea (b) 0-1
Southampton (h) 4-2
Tottenham (b) 1-2
Chelsea (h) 3-2
Aston Villa (b) 2-1
Stoke:
West Ham (h) 0-1
Fulham (b) 0-1
Reading (h) 2-1
Arsenal (b) 0-1
Wigan (h) 2-2
Vad har hänt sen förra matchen:
Det har varit mycket kritik från framförallt supportrar p.g.a. den senaste tidens resultat och flera spelare och även Pulis har tvingats försvara sig i media. Till råga på allt har VD:n Tony Scholes gått ut och sagt att klubben nu inte är säker på om man kommer att bygga in sydöstra hörnan på Britannia Stadium, trots att man har fått tillstånd att göra så, utan man vill invänta försäljningen av säsongsbiljetter till nästa säsong. Det har varit bättre veckor i Stoke-on-Trent...
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (kapacitet: 27 740)
Ja, just nu känns det väl sådär att vara Stokie. Bara på vårt eget forum är det ju flera som kräver Tony Pulis avgång och det brukar ju bli så någon period under varje säsong, utom möjligen de två första i Premier League. Det har varit en tuff period under hela 2013. Under årets första månad blev det flera klara förluster, även om spelet inte var så dåligt (Chelsea hemma), medan man förlorat med uddamålet i de tre senaste förlustmatcherna, men då har spelet varit sämre.
De matcher där Stoke spelat bra så här långt under året har varit lätträknade. I matchen mot Wigan såg det väldigt tryggt ut fram till att Latics reducerade och även i bortamatchen mot Arsenal såg spelet bra ut under första halvlek och på Emirates har The Potters sällan rosat marknaden. Chelsea-matchen är väl en av de märkligaste matcherna under säsongen. Det är lätt att glömma att Stoke var i väldigt bra form då, så bra att trots att man åkte dit med 0-4 i baken, så var jag helt säker på att man åtminstone skulle greja oavgjort, ända fram till den helt galet dömda straffen, som Mata ramlade sig till. På något vis känns det, så här i efterhand, som att vändningen neråt kom med den förlusten. När man sedan i nästa hemmamatch kontrollerade spelet fullständigt de första 70 minuterna mot Wigan, såg det väldigt märkligt ut när man blev helt utspelade de sista 20 minuterna. Sällan har man väl sett Stoke-spelarna se så vilsna ut på Britannia Stadium.
Spelet som våra randiga hjältar har visat upp i de tre senaste matcherna har varit allt annat än bra, trots att man slog Reading i en av dem. De flesta lagen hamnar i svackor, det gäller bara att komma ur dem så fort som möjligt, men det har varit mörkt länge nu. Frågan är om det kan vändas mot Newcastle. Ingen kan väl kräva att man ska ta tre poäng på St James', men det hade varit roligt att se Stoke kämpa sig till åtminstone en poäng. Samtidigt har vi vunnit där förr och med tanke på Geordies spel i Europa League är det väl ett bra läge att gå för en seger. Oavsett vilket så är ett bra resultat genom stabilt spel det som kan ta Stoke tillbaka på banan igen.
Stoke får även i denna match klara sig utan Robert Huth, som avtjänar sin andra match i domen om tre matchers avstängning. Matty Etherington ska dock vara tillgänglig för spel efter att ha fått avstå förra matchen p.g.a. ryggproblem. Även Michael Owen är spelklar. Han skulle säkert inte ha något emot att få komma in och avgöra mot sitt gamla lag...
Min startelva (men sannolikt inte Pulis'):
Begovic
Shotton
Shawcross
Cameron
Wilson
Pennant
N'Zonzi
Adam
Etherington
Jerome
Jones
Mer trolig startelva...
Begovic
Shotton
Shawcross
Wilson
Wilkinson
Walters
Whelan
N'Zonzi
Cameron
Etherington
Crouch
Länkar:
Newcastle Uniteds officiella hemsida
Newcastle Uniteds svenskafans-sida
Stoke City's officiella hemsida
Några ord till:
Eftersom Newcastle spelar i Europa League är den match förlagd till söndag och matchen startat kl.16.00 på St James' Park och mannen som blåser till spel heter Andre Marriner. Matchen visas även på Viasat Sport.
För övrigt har jag inte så mycket att säg på den här punkten än att ge oss nu för f-n något positivt från den här matchen! Det har varit tungt länge nog nu!
COME ON STOKE!
