Preston - Stoke
Inför Preston North End vs. Stoke City
Stoke åker upp till Preston denna lördag för att försöka ta sin första seger den här säsongen.
Stoke's inledning av sin första säsong på tio år i Championship har väl inte riktigt blivit som man kunnat önska sig. Överkörda av Leeds i första omgången och en tursam poäng efter tafatt spel hemma mot Brentford förra helgen. Nu vill det till att spelarna fattar att det inte bara är att ställa ut skorna, utan att man måste vara beredda att ta jobbet.
Motståndarna:
Klubb: Preston North End Football Club
Smeknamn: The Lilywhites
Grundad: 1880
Arena: Deepdale, Preston (kap. 23 404)
Manager: Alex Neil
I år är det 130 år sedan världens första liga startades. Både Preston och Stoke var bland de tolv lagen som grundade ligan, men när första säsongen var avklarad skulle man sluta i varsin ända av tabellen. Stoke fick, som bekant, träsleven för sin jumboplats medan The Lilywthites sprang hem ligan obesegrade. Inte nog med det, man vann även FA-cupen samma säsong utan att släppa in ett enda mål! Preston vann ligan även nästa säsong, men har efter det aldrig lyckats vinna den igen även om man har varit nära och slutat 2:a sex gånger. Senaste trofén vann laget 1938 då man slog Huddersfield i FA-cupfinalen.
Men sedan 1964 har man fört en tynande tillvaro i andra- och tredjedivisionen. 1985 gick det t o m så illa att man föll ner i division 4 där man hamnade näst sist säsongen efter och räddades kvar via omröstning. Sedan dess har man ryckt upp sig och under David Moyes' ledning nådde man play off-final till Premier League 2001, men där besgerades man av Bolton. Moyes lämnade för Everton och Preston lyckades inte göra om bedriften. Efter ett antal säsonger åkte man ner i League One igen, men 2015 lyckades man ta sig tillbaka igen via play off där man slog Swindon i finalen.
Preston har under sina två senaste säsonger i Championship hamnat på övre halvan, trots att man har den tredje lägsta budgeten i divisionen. Beundransvärt!
Den här säsongen inledde man med en 1-0-seger hemma mot QPR, men man förlorade med samma resultat förra helgen borta mot Swansea. I veckan som gick tog man sig vidare i Carabao Cup via 3-1 hemma mot Morecambe.
På skadelistan hittar vi Calum Woods och Sean Maguire.
Fem senaste:
Preston
Morecambe, h (Carabao Cup) 3-1
Swansea, b (Ch.) 0-1
QPR, h (Ch.) 1-0
Oldham, b (vänskap) 3-0
Burnley, h (vänskap) 2-3
Stoke
Brentford, h (Ch.) 1-1
Leeds, b (Ch.) 1-3
St Pauli, b (vänskap) 0-2
Wolves, h (vänskap) 0-0
Bochum, b (vänskap) 0-2
City:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 30 089)
Manager: Gary Rowett
Stoke fick in ytterligare en försvarsspelare i veckan när Cuco Martina anslöt på lån från Everton. Jag har personligen dålig koll på denna spelare, men förhoppningsvis kan han stärka upp försvaret, som inte såg allt för tätt ut mot Leeds. Matchen mot Brentford har jag inte sett, men jag har förstått att det var allt än en bra prestation från Stoke-spelarna.
Visserligen kommer kanske både Leeds och Brentford att tillhöra toppskiktet under säsongen och därför kanske det varit nyttigt att få möta dem direkt i inledningen så att spelarna fattar vad det handlar om att spela i The Championship. Och att ledningen förstår vilka spelartyper man måste förstärka med.
Ashley Williams får sannolikt fortsätta i mittförsvaret eftersom Martins Indi är hälseneskadad. Övriga skadade spelare är Afellay samt båda nyförvärven Clucas och Martina. Den förstnämnde beräknas vara spelduglig i början av september, medan den sistmände rapporteras ha magproblem.
Ett annat nyförvärv, Afobe, har lyckats bra - på papperet. Han har gjort två mål på två matcher, men det första var en straff mot Leeds och det andra var ett öppet mål efter misstag i Brentford-försvaret. Jag tyckte han såg tämligen blek ut mot Leeds, vissa påtalade att han inte fick några bollar att jobba på, men jag tyckte han tog för sig väldigt dåligt. Han vann inte en enda nickduell och såg mest ut att göra lite alibi-insater när bollen kom i hans närhet. Crouch var betydligt bättre när han kom in och vann samtliga nickdueller. Men Afobe är framtiden och jag hoppas han fortsätter att leverera i målprotokollet.
Nu har Stoke mött två bra Championship-lag och fått smaka på kvalitén i ligan. Nu ska det bli intressant att se vad man kan förmå mot ett lag som kanske inte tippas att tillhöra toppen av ligan.
Trolig startelva:
Butland
Bauer
Shawcross
Williams
Pieters
Fletcher
Allen
Ince
Bojan
McClean
Afobe
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Preston North Ends officiella hemsida
Några ord till:
Matchen spelas på Deepdale med start kl.18.30. Domare i matchen är Andrew Madley. Matchen visas på TV3 Sport, Viafree och Viaplay.
Deepdale är ingen favoritarena för The Potters, man har förlorat sex av sina sju senaste matcher på arenan. Senaste segern kom i september 2005 och senaste matchen mellan lagen spelades i februari 2008 då Preston vann med 2-0. Men det slutade ju ändå med Premier League för Stoke's del den säsongen...
På avdelningen vidskepligheter kan jag nämna att både jag och Håkan Hoffert var på Falcon Alkoholfri Arena igår och tittade på El Custico där FFF gick segrande ur striden med 1-0 mot HBK. Jag cyklade dit med två hängivna FF-supportrar vars största bekymmer var hur och var de skulle parkera sina cyklar för att det skulle ge tre poäng. Nu lyckades de ju ganska väl, men frågan är om de vill ha med mig nästa gång så jag också ska parkera min cykel rätt även vid nästa hemmamatch?
Men den största frågan är väl ändå - hur parkerar vi cyklarna ikväll?
COME ON STOKE!
