Inför Stoke-Aston Villa
Det är äntligen dags för PL-fotboll igen och för The Potters del väntar nu två hemmamatcher i rad. Först ut är det Aston Villa.
Abstinensen efter PL-fotboll med Stoke är stor men nu är det äntligen dags igen. Denna helg väntar Aston Villa som haft en riktigt tuff säsong och för närvarande befinner sig sist i tabellen. Stoke vände en negativ trend då Bournemouth besegrades i förra omgången och förhoppningsvis kan våra favoriter följa upp detta på bästa sätt. Här kommer förutsättningar inför matchen.
Motståndarna:
Klubb: Aston Villa
Smeknamn: Villans
Grundad: 1874
Arena: Villa Park
Manager: Rémi Garde
Aston Villa är inne i en tuff period för klubben just nu. Laget ligger för närvarande på jumboplats och poängskillnaden upp till säker mark är hela 8 poäng med 12 matcher kvar att spela. Jag vill ändå inte döma ut laget ännu, inte med tanke på vad t ex Leicester åstadkom förra säsongen i ett liknande läge. Många dömde ut dem då men de klarade sig kvar på något underligt sätt. Att sedan Leicester leder Premier League denna säsong är en annan historia.
När säsongen började var Tim Sherwood manager för klubben men efter en rad förluster under hösten fick han lämna posten. I början på november utnämndes i stället Rémi Garde som ny manager och han fick ett kontrakt över 3,5 år.
Laget har endast mäktat med tre segrar ännu så länge denna säsong. En av dessa kom i förförra omgången hemma mot Norwich och den var viktig. Man trodde kanske att laget skulle få en boost av detta men i omgången därefter blir man totalt utklassade av Liverpool hemma på Villa Park. 0-6 (!) slutade denna match.
Läste en intressant artikel om Aston Villa förra veckan där en journalist antydde att Stoke är en anledning till denna tråkiga period för laget. Han tänkte på säsongen 2008-09, Stokes första säsong i PL, där Aston Villa på våren hade ett gyllene tillfälle att skaffa sig ett försprång när det gällde en Champions League plats. Undertecknad var själv på plats under denna match där Aston Villa skaffat sig en 2-0 ledning i matchen och det kändes som game over för oss Stokefans. Ingenting pekade på en vändning men på något mirakulöst sätt lyckades Stoke både reducera och kvittera i absoluta slutskedet. Herregud vilken upplevelse det var för oss som var på plats, en av de allra bästa ihop med Stoke där det inte blivit seger. Raset för Aston Villa kom ju absolut inte direkt men laget missade Champions League platsen och man kan bara fantisera om var laget befunnit sig idag om de lyckats ta sig dit.
Till denna match verkar de bägge anfallarna Rudy Gestede och Gabby Agbonlahor vara tillbaka. Den förstnämnde har varit borta fyra matcher medan Agbonlahor saknades när laget krossades av Liverpool.
Fem senaste:
Aston Villa
Liverpool (PL) 0-6
Norwich (PL) 2-0
West Ham (PL) 0-2
Manchester City (PL) 0-4
West Bromwich (PL) 0-0
Stoke
Bournemouth (PL) 3-1
Everton (PL) 0-3
Manchester United (PL) 0-3
Crystal Palace (FA-cupen) 0-1
Liverpool (Capital One Cup) 1-0
Vad har det snackats sedan förra matchen:
Det är två veckor sedan förra ligamatchen, vinsten borta mot Bournemouth. Sedan dess har laget varit på träningsläger i Dubai och vi hoppas att det är ett gäng spelsugna spelare som kommit tillbaka till England.
Under fredagen kom ett glädjande för alla Stokefans som köper årskort. Även till nästa säsong "fryser" klubben prisläget när det gäller säsongskort.
The Potters:
Klubb: Stoke City FC
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863
Arena: Britannia Stadium
Manager: Mark Hughes
Äntligen fick vi vara med om en Stokeseger i Premier League igen då Bournemouth besegrades med 3-1 på bortaplan i senaste omgången. Vi fick se nyförvärvet Imbula sätta ettan på ett mycket snyggt sätt tidigt i matchen och därefter avgjorde våra favoriter med två snabba mål i andra halvleks inledning. Visserligen reducerade Bournemouth snabbt efter dessa mål men segern var aldrig riktigt hotad även om hemmalaget hade några chanser till ytterligare mål.
Det ser fortsatt illa ut när det gäller skador på spelare i vår backlinje. Vi trodde nog att Ryan Shawcross skulle vara tillbaka till denna match med tanke på speluppehållet men nu får vi i stället hoppas att han är tillbaka mot Newcastle under kommande vecka. Dessutom får vi klara oss utan Mark Wilson, Marc Muniesa och Glen Johnson. När det gäller Johnson så verkar han vara borta i ytterligare 4-5 veckor. Desto glädjande är det när det gäller Geoff Cameron som kanske kan vara tillbaka till denna match.
The Potters har haft ett riktigt tufft program efter julhelgen och därför kom det här uppehållet lägligt. Visserligen vann vi senaste matchen men jag tror spelarna behövde det där minilägret i Dubai och förhoppningsvis har de hittat formen igen.
Marko Arnautovic kunde inte medverka i senaste matchen mot Bournemouth men sägs nu vara redo för spel igen. Det har varit väldigt tyst en längre tid när det gäller österrikarens eventuella förlängning av sitt kontrakt med Stoke men i dagarna kunde vi läsa att klubben är fortsatt optimistiska att övertyga honom att stanna i klubben.
Jag chansar i min troliga uppställning att Geoff Cameron kan medverka men skulle det inte bli så kanske Dionatan Teixeira får chansen igen. Teixeira som vi inte sett mycket av i Stoketröjan gjorde ett helt ok inhopp mot Bournemouth senast efter att Muniesa blivit skadad.
Trolig laguppställning:
Butland
Bardsley
Cameron
Wollscheid
Pieters
Imbula
Whelan
Shaqiri
Afellay
Arnautovic
Diouf
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Aston Villas officiella hemsida
Aston Villas svenskafans-sida
Avslutningsvis:
Domare i denna match är Kevin Friend och han blåser igång matchen kl 16 lördag eftermiddag.
I och med segern mot Bournemouth tog Stoke sin första "dubbel" mot ett lag i Premier League denna säsong. Då Stoke besegrade Aston Villa på bortaplan tidigare på säsongen finns alltså chansen att ta en andra "dubbel" denna helg. Hoppas vi tar den.
Egentligen skulle denna match vara uppskjuten då Stoke skulle spelat final i Capital One Cup på Wembley. Känns fortfarande lite bittert men det kommer fler chanser.
Redaktionskollega Perlinger är på plats på The Brit under de två kommande hemmamatcherna och jag hoppas han får med sig mycket poäng hem.
COME ON STOKE!
