Liverpool - Brentford
Inför Stoke City - Chelsea
De regerande ligamästarna Chelsea kommer på besök till Britannia Stadium för sen lördagsmatch. Men det är ett lag på dekis som gästar The Potters och få hade väl tippat att de skulle ligga två poäng bakom Stoke efter 11 omgångar.
Hade någon sagt, innan innevarande säsong startade, att Chelsea skulle ligga på 15:e plats efter 11 omgångar och bakom lag som West Brom, Crystal Palace och Watford(!), så hade den personen sannolikt blivit omhändertagen av personer med vita rockar. Nu är detta ett faktum och även Stoke City parkerar, trots en halvtaskig säsongsinledning, framför ligamästarna.
Lagen har redan mötts en gång tidigare den här säsongen, när The Potters betvingade The Blues efter straffar i åttondelsfinalen av Ligacupen för snart två veckor sedan. Frågan är om London-laget kommer att få sin revansch redan ikväll.
Motståndarna:
Klubb: Chelsea Football Club
Smeknamn: The Blues, The Pensioners
Grundad:1905
Arena: Stamford Bridge, Fulham, London.
Manager: José Mourinho
Det måste vara många år sen, som ett regerande mästarlagt inlett säsongen såpass svagt, som Chelsea inlett denna. Endast tre vinster på 11 matcher i ligan vittnar om att något inte står helt rätt till i laget. Efter en trög inledning, där första segern kom i tredje omgången mot WBA, så trodde nog de flesta att formen var på gång efter att man vunnit derbyt mot Arsenal i omgång 6. Men det ville sig fortfarande inte riktigt, utan man följde upp med att kämpa till sig 2-2 mot jumbon Newcastle och i omgången efter fick åkte man på 3-1 i baken hemma mot Southampton. Man lyckades dock ta en ny trea, hemma mot bottenkrigande Aston Villa, men detta har följts upp av två raka förluster. Och till det kan man räkna in förlusten i Ligacupen mot Stoke, även om man lyckades klara oavgjort fram till straffläggningen.
Även i Champions League har det gått halvtrögt för klubben, men det gör det ju för nästan samtliga engelska lag nuförtiden, I veckan lyckades man dock, med nöd och näppe, besegra Dynamo Kiev med 2-1 och ligger f.n. tvåa i sin grupp, med hyfsat god chans till avancemang.
Willian är den spelare som var bäst offensivt sett och dragit in ett flertal frisparkar under säsongen, medan stjärnor som Fabregas och Hazard inte har stått att känna igen.
Frågan om José Mourinho ska få fortsätta sin roll som managare ältas om och om i media, men supportrarna hyser inga tvivel, utan backar hela tiden upp portugisen. Men hur långt sträcker sig Abramovics tålamod? Det funkar ju knappast att ett lag med en såpass dyr trupp missar spel i Europa och om klubben inte avancerat upp till övre halvan efter jul, så är frågan om Mourinho inte ryker, eller väljer att lämna självmant. Till den här matchen kommer han dock inte, eftersom han är avstängd. Det betyder säkert också ett avbräck för laget, att han inte finns vid sidan av planen.
Chelsea har dock sin anfallare Pedro tillgänglig till den här matchen, efter att han kom in som inhoppare i matchen mot Dynamo Kiev i veckan. Ivanovic är också tillbaka i träning efter skadefrånvaro, men är troligen inte aktuell för spel mot Stoke.
Fem senaste:
Chelsea
Liverpool, h (PL) 1-3
Stoke, b (Captal One Cup) 1-1, 4-5 e straffar
West Ham, b (PL) 1-2
Aston Villa, h (PL) 2-0
So´ton, h (PL) 1-3
Stoke
Newcastle, b (PL) 0-0
Chelsea, h (Capital One Cup) 1-1, 5-4 e straffar
Watford, h (PL) 0-2
Swansea, b (PL) 1-0
Aston Villa, b (PL) 1-0
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad. 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes
Det var kanske inte så snyggt i senaste omgången mot Newcastle, men Stoke lyckades få med sig en poäng efter en ny stormatch av vår supermålvakt Jack Butland. Alla poäng räknas, som bekant och med lite flyt hade Stoke kunnat få med sig alla tre. Tänk om Walters nick hade gått in, men även Elliot i Newcastle-målet hade en bra dag och gjorde där en grym räddning. 0-0 kändes väl, på det hela taget, helt ok, i synnerhet efter debaclet hemma mot Watford i omgången tidigare.
Nu är Stoke åter hemma på The Brit och där har laget inte varit lika övertygande som förr om åren. Endast en av lagets tre segrar har tagits på hemmagräs och The Potters har bara tagit 4 av 15 möjliga poäng på Britannia Stadium. Men i matcher mot lag av Chelseas dignitet, så brukar laget tända till lite extra. Man brukar ha lättare att skapa lägen framåt mot denna typen av lag, än när man förväntas föra matcher mot starkt defensiva lag.
Stoke har gjort minst mål i ligan och dessutom är lagets sammanlagda 100 avslut också sämst av alla lag i Premier Leauge.Och visst ser det krampaktigt ut emellanåt när laget går framåt. Jag tycker dock att den offensiva trion på mittfältet (Arnie, Bojan och Shaqiri) ser lovande ut och vi får hoppas att de får nöta vidare, så att knutarna till sist löser upp sig. Förhoppningsvis får vi se en spelsugen Diouf längst fram idag, han brukar göra tillvaron jobbig för motståndarnas försvarslinje. Det är väl bara det där med hans förmåga att missa klara målchanser, men även det måste ju släppa någon gång.
Det var skönt att se Shawcross tillbaka i backlinjen mot Newcastle och tillsammans med Wollscheid såg det oftast ganska stabilt ut, även om man släppte till en del lägen som gav Butland en svettig eftermiddag. Men man får nog ge Shawcross några matcher innan han kommer helt i form och även om Cameron är återställd från sin skada, så räknar jag inte med något annat än att Shawcross får fortsättta. Amerikanen känns dock som ett stabilare val än Wollscheid, men frågan är om inte han och Shawcross är för lika i sin spelartyp. Jag kan inte minnas att de har spelat tillsammans i mittförsvaret, men jag kan ha fel.
Stoke får klara sig utan van Ginkel i den här matchen eftersom han är utlånad från Chelsea. Dessutom är Muniesa skadad medan Bardsley är tillänglig för spel efter sin avstängning för det röda kortet han drog på sig i Ligacup-matchen mot Chelsea.
Det ska blir riktigt spännande att se vad laget kan åstadkomma mot ett stjärnspäckat Chelsea på Britannia Stadium. Det är en väldigt viktig match för båda lagen och inget av dem vill förlora, vilket kanske kan tyda på ett oavgjort resultat. Men jag tror att hemmaspelarna verkligen vill visa för sin publik att de är ett bättre lag än vad resultaten har visat hittills under säsongen. Samtliga i Stoke-on-Trent, både på plan och läktare, brukar göra sitt bästa i den här typen av matcher.
Trolig startelva:
Butland
Johnson
Shawcross
Wollscheid
Pieters
Whelan
Adam
Shaqiri
Bojan
Arnautovic
Diouf
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Chelseas officiella hemsida
Chelseas svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Britannia Stadium på lördag med matchstart kl.18.30 och domare i matchen är Anthony Taylor. Matchen visas på Viasat Fotboll och Viaplay.
Swedish Stokies representeras även denna lördag på Britannia Stadium och det är Svenskafans-redaktionens egen Håkan Hoffert, som har den stora lyckan att vara på plats. Vi litar på att han sjunger för full hals och tar med sig tre poäng från matchen och vinner matchen mot Chelsea-supportern i hans resesällskap.
COME ON STOKE!
