VVV Venlo - FC Utrecht
Inför Stoke City - Crystal Palace
Stoke ska revanschera sig för den svaga insatsen mot West Bromwich förra helgen. För motståndet den här helgen svarar Crystal Palace, som kommit upp på säkrare mark under nye managern Alan Pardews ledning.
Stoke gjorde enligt rapporterna en mycket svag match förra omgången, när våra favoritmotståndare West Bromwich vann helt rättvist med 1-0. Själv har jag inte sett något från matchen, förutom vissa höjdpunkter. Bardsley's uppträdande vid målet gav ju en hel del övrigt att önska. Det var första poängförlusten på The Hawthorns i Premier League-spelet, men vi får hoppas att det var en tillfälligt dipp mot laget vi önskar att vi fick spela mot varje vecka.
Vi får även hoppas att det blev en väckarklocka för Mark Hughe's mannar, att säsongen är långt ifrån över, bara för att laget lyckats samla ihop 42 poäng tidigt på säsongen. Det finns 27 poäng kvar att fightas om och vi vill ju så gärna att laget ska nå en så hög position som möjligt. Man får hoppas spelarna har samma inställning.
Nu väntar Crystal Palace hemma på Britannia Stadium och det laget har, likt WBA, börjat sega sig uppåt från en bottenposition efter att man bytt manager. Frågan är vilket lag som är mest motiverade den här helgen?
Motståndarna:
Klubb: Crystal Palace Football Club
Smeknamn: Eagles, Glaziers
Grundad: 1905
Arena: Selhurst Park, Croydon, London (kap. 26 255)
Manager: Alan Pardew
Precis som förra helgens motståndare WBA, valde allstå även Crystal Palace att sparka den manager man inlett säsongen med. Neil Warnock fick tacka för sig och klubben inledde 2015 med Alan Pardew som ny manager. Pardew, som till sist lämnade Newcastle efter att få stå utstå massiv kritik under sitt ledarskap hos Skatorna, valde istället att leda den klubb som han spelat flest matcher för under sin karriär som spelare. 128 matcher spelade han för Glaziers mellan 1987 och 1991.
Palace inledde säsongen med två raka Londonderbyn, tillika förluster, och det dröjde till 5:e omgången innan man kunde bärga säsongens första seger. Den togs mot säsongens negativa överraskning Everton på Goodison Park och man följde upp direkt med en hemmaviktoria mot säsongens slagpåse Leicester. Men där tog segerraden slut och det dröjde till 23 november innan man lyckades hemmabesegra självaste Liverpool med 3-1. I övrigt lyckades man inte ta några trepoängare under hösten, utan man fick glädja sig åt 7 oavgjorda matcher.
En av dessa bevittnade undertecknad på plats, när Eagles gästades av The Potters på Luciadagen. Tillsammans med mina tre döttrar stod jag i bortaklacken och fick se en tämligen tråkig tillställning som slutade 1-1, men mina döttrar fick sig några nya, oanvändbara, engelska glosor till livs. Stämningen på bortasektionen var det dock inget fel på och jag lyckades uppnå ett av livets stora mål - att samtliga mina fem barn därmed hade fått titta på Stoke City live!
När Pardew sedan tillträdde vid årskiftet började även resultaten trilla in. 2015 inleddes med tre förlustfria matcher, av vilka de två sista blev vinster. Eagles började därför klättra och ta sig upp från bottenträsket och hittills har man bara åkt på tre förluster under Pardews ledning. Med honom vid rodret har laget tagit 17 poäng på 10 matcher, där förlusterna kommit mot Southampton och Arsenal, samt att Everton fick sin revansch för förlusten i höstas. På de 19 matcher som Warnock stod i båset lyckades Crystal Palace skrapa ihop 16 poäng och managerbytet visade sig alltså bära frukt.
Det är mycket som liknar förra helgens motståndare, men låt oss hoppas att det inte blir en repris av den tillställningen.
På gästernas långa skadelista hittar vi Jerome Thomas, Jonathan Williams, Fraizer Campbell, Lee Chung-young och Marouane Chamakh. Jordon Mutch är även han ett högst osäkert kort, medan yttrarna Jason Puncheon och Wilfried Zaha kommer att testas sent. En spelare som definitivt inte kommer att spela är avstängde Mile Jedinak.
Fem senaste:
Crystal Palace
QPR, h (PL) 3-1
So'ton, b (PL) 0-1
West Ham, b (PL) 3-1
Arsenal, h (PL) 1-2
Liverpool, h (FA-cupen) 1-2
Stoke
WBA, b (PL) 0-1
Everton, h (PL) 2-0
Hull, h (PL) 1-0
Aston Villa, b (PL) 2-1
Blackburn, b (FA-cupen) 1-4
Vad har hänt sen förra matchen:
Under veckan som Stoke har slickat såren efter fadäsen på The Hawthorns, har vi kunnat läsa om att Mark Hughes vill förlänga sitt kontrakt hos The Potters. "Pretty much done" låter hans uttalande på frågan om det nya kontraktet.
Glädjande är också att klubben försöker hålla storklubbarna på avstånd från sin guldklimp Asmir Begovic genom att få till en förlängning av hans kontrakt innan säsongen är över. Båda parter verkar intresserade av en förlängning och det bådar ju gott inför framtiden. Om inte annat, så för att få ut så mycket pund som möjligt för bosniern vid en eventuell försäljning.
"We will be working hard to convince Asmir to sign a new contract before the end of this season. He's got a year left after this summer and we have to be realistic, we don't want to get into a situation where his value dimineshes if he doesn't sign. There are no problems between Asmir and the club and we are obviously keen to extend his contract here with us" sa Peter Coates till Daily Telegraph i veckan.
Dessutom kom beskedet under fredagen att Jack Butland förlänger sitt kontrakt till 2019.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Det var ett riktigt bottennapp på The Hawthorns förra helgen, men eftersom jag inte sett matchen så kan jag inte kommentera den ytterligare, utan väljer att blicka framåt mot lördagens fight. För trots förlusten så gick övriga resultat vår väg och vi ligger kvar på 8:e plats, med samma distans till jagande Swansea, men vi har lite större gap upp till lagen ovanför.
Det har varit lite diskussioner på socila forum huruvida Charlie Adam är en tänkbar startspelare i Ireland och Bojans frånvaro. Vissa menar på att han kan vara briljant när han får komma in i slutet av matcher från bänken, men när han startar så orkar han bara i typ 60 minuter. Jag kan hålla med om det, men där finns inte mycket alternativ i truppen. Arnautovic har testats där förr, utan någon större framgång. Österrikaren ska nog hålla till på en kant, där gör han sig bäst. Sidwell känns ungefär lika spännande som sidlelds-Daniel, för er som minns honom (Daniel Andersson, bl.a. MFF, gick under det smeknamnet under sina år i landslaget).
Ja, just det... Palacios! Eller hur... that would be the day!
Stoke har sedan länge Peter Odemwingie och Bojan Krkic skadade. Till listan har på senare tid även tillförts Marc Muniesa och Stephen Ireland. Utöver detta är fyra spelare osäkra kort inför matchen mot Palace. Kvartetten består av Victor Moses, Erik Pieters, Phil Wollscheid och Jonathan Walters. Vi får se hur många av dessa som dyker upp i startelvan.
Det kan därför bli en del laborerande i laget och frågan är hur Sparky tänker göra. De senaste rapporterna säger dock att Walters ska kunna spela, trots sin käkfraktur och då lär han ta hand om högerkanten. Om inte Moses är spelklar kan vi säkert räkna med Arnie på vänsterkanten. Vid Pieters frånfälle lär han ersättas av Cameron.
Trolig startelva:
Begovic
Bardsley
Shawcross
Wilson
Pieters
Walters
N'Zonzi
Ireland
Whelan
Moses
Diouf
Länkar:
Stoke City's officella hemsida
Crystal Palace's officiella hemsida
Crystal Palace's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på lördag på Britannia Stadium med avspark kl.16.00.
Palace har bara vunnit en av sammanlagt sju bortamatcher mot Stoke i högsta divisionen. Den segern kom i september 1979. Men jag tänker inte göra någon sak av det, vis av förra helgens införrapport, utan konstaterar bara fakta. Därför kan vi lika gärna konstatera att Eagles bara förlorat en av sina senaste fem bortamatcher i ligan.
Ytterligare fakta är att Stoke ännu under säsongen inte förlorat någon match som man tagit ledningen i. Detta har skett i 13 matcher och 10 av dessa har man vunnit, medan 3 har slutat oavgjort. Palace å sin sida har lyckats bärga sammanlagt 15 poäng från de matcher där man legat under.
COME ON STOKE!
